マリー・アントワネット：敵によって発明された王妃

世界が彼女を知る唯一の言葉は、彼女の生涯を記した公的な記録のどこにも登場しない。記録されていることは、より奇妙で都合の悪いことである。歴史家によって、必要なときには極めて倹約家であったと説明され、貧困の苦しみのために自分の子供たちの高価な贈り物さえ買うことを拒んだ王妃が、それでも「赤字夫人（Madame Deficit）」とあだ名され、フランスを破綻させたとして処刑されたのだ。彼女は37歳で、この国に来て23年が経過していた。

マリア・テレジアの末娘

1755年11月2日、ウィーンのホーフブルク宮殿で生まれた。女帝マリア・テレジア（Maria Theresa）と神聖ローマ皇帝フランツ1世（Francis I）の最後から2番目の子供であり末娘であり、ホーフブルクとシェーンブルン宮殿の間で育った。彼女の正式な教育はどんな基準で見ても劣悪で、10歳になってもドイツ語、フランス語、イタリア語を正しく書くのに苦労していた。唯一本格的だった訓練は、作曲家クリストフ・ヴィリバルト・グルック（Christoph Willibald Gluck）の下での音楽教育であり、それは実を結んだ。彼女はハープ、チェンバロ、フルートの熟練した演奏者となり、優れたダンサーであり、美しい歌声の持ち主となった。

14歳でフランスへ嫁ぐ

1770年5月、14歳の時、フランス王太子ルイ・オーギュスト（後のルイ16世）と代理結婚し、仏墺同盟を固めた。結婚式は5月16日にヴェルサイユで行われた。結婚は7年間、1777年まで未完のままだった。この事実は広く流布し、彼女を死に追い込むことになるポルノまがいのパンフレット文学の種となった。その後4人の子供が生まれた。1778年のマリー＝テレーズ＝シャルロット、1781年のルイ・ジョゼフ、1785年のルイ＝シャルル、そして数ヶ月しか生きられなかったソフィーである。彼女の生涯を通じて、子供たちの出生についてはパンフレットで論争が続いたが、歴史家たちはルイ16世が全員の父親であることを確認している。世継ぎのルイ・ジョゼフは、バスティーユ陥落の6週間前、1789年6月4日に結核で亡くなった。

トリアノン

1774年の夫の即位に伴い王妃となり、夫からプチ・トリアノン宮殿を与えられ、彼女はそれを自らの設計による私的な世界へと大規模に改装した。その周囲には、ポリニャック公爵夫人をはじめとする親しい少人数のサークルを築き、彼女の家族は王室の寵愛から莫大な利益を得た。トリアノンは、マリー・アントワネットに対する対立する2つの見方が衝突する場所である。支持者にとっては、他に出口のない女性による趣味と自制心の行為であり、同時代人にとっては、彼女が体現すべき宮廷から引きこもり、国の金を自分自身のために浪費しているという証拠であった。

首飾り事件

1785年、ロアン枢機卿（Cardinal de Rohan）とジャンヌ・ド・ヴァロワ＝サン＝レミ（Jeanne de Valois-Saint-Remy）と名乗る冒険家が、王妃に似た娼婦を使って宝石商を騙した。マリー・アントワネットはこれに一切関与しておらず、裁判記録も彼女を関与させていない。しかし、何の違いも生じなかった。「首飾り事件（The Diamond Necklace Affair）」は、彼女に対する大衆の既存の物語を決定づけ、1787年の夏までには財政が崩壊し、彼女はあだ名を得ていた。現代の歴史家は危機の真の原因を一連の高価な戦争とフランス貴族の課税拒否にあるとしているが、パンフレットはすでに判断を下していた。トーマス・ジェファーソンは1821年になっても、「彼女の過度のギャンブルと浪費」が国庫を枯渇させたと非難し、この告発を繰り返していた。

統治が遅すぎた王妃

結婚生活のほとんどの間、彼女の政治的影響力は小さかった。王政が弱体化するにつれて、彼女はそれを獲得していった。彼女はアメリカ独立戦争を支持し、フランスのためにオーストリアとロシアの支援を確保し、閣僚の任命に影響を与え、ミラボー（Mirabeau）を含む穏健な革命指導者たちと密かに交渉した。彼女はまた、夫に革命派の要求に抵抗するよう促し、軍事力行使を支持した。これらの姿勢とオーストリア生まれという事実が合わさり、彼女はフランスで最も嫌われる人物となった。1791年6月21日、王室は「コルフ夫人（Madame de Korff）」という偽名を使って逃亡を試みた。彼らは24時間以内にヴァレンヌで認識され逮捕され、1週間以内にパリへ連れ戻された。彼女の侍女は肉体的な代償を記録している。「たった一夜で、彼女の髪は70歳の老女のように白くなった」。

囚人番号280番

1792年8月10日のテュイルリー宮殿襲撃後、一家はタンプル塔に投獄された。1793年8月1日、彼女は独りで「囚人番号280番」としてコンシェルジュリー牢獄へ移送された。10月14日、国庫流出、陰謀、国家反逆罪、そして息子に対する近親相姦の罪で革命裁判所にかけられた。この最後の告発について、記録は彼女の唯一の反論の余地のない瞬間を伝えている。なぜそれに応答しなかったのかと問われた彼女は答えた。「もし私が答えなかったとすれば、それは母親がそのような告発に応じること自体が自然に反することだからです」。1793年10月16日に有罪判決を受け、その日の午後12時15分にギロチンにかけられた。彼女は処刑人の足を踏んでしまったことに対して「許してください、わざとではないのです」と謝罪した。彼女の遺体は無名の墓に埋められた。

マリー・アントワネットが天才と呼ばれる理由

この議論は慎重に行わなければならない。なぜなら、最も誠実な答えは彼女が天才ではなかったことであり、記録が直接そう語っているからだ。教育は不十分で、10歳のときにはどの言語でも適切に書くことができなかった。歴史記録で引用される誰も彼女を「傑出した」とは呼んでいない。彼女が持っていたのは知性ではなく、より具体的な2つの能力であった。1つ目は美的感覚である。グルックの下で3つの楽器を学んだ音楽家であり、プチ・トリアノンを1世紀にわたってヨーロッパの趣味に影響を与えた一貫性のある私的世界に変えたデザイナーとしての直感である。2つ目は、より驚くべきことだが、極限の圧力下で習得した政治的能力である。統治の準備ができていなかった女性が30代になり、外国の支援を確保し、大臣を配置し、革命で最もずる賢い活動家の一人であるミラボーと密かに交渉することを学んだのである。

反論はそれ自身の条件において決定打となる。その能力はあまりにも遅く、方向が間違っていた。彼女は革命を生き残るべき変革ではなく抑圧すべき無秩序と読み、武力行使を促し、ヴァレンヌへの逃亡を承認したことで、立憲君主を一夜にして証明された反逆者に変えてしまった。彼女の自身の評判に関する判断はさらに悪かった。彼女は財政ではなくパンフレットこそが真の戦場であることを理解していなかった。今、彼女に「天才」という言葉が使われるとしても、それは実証された知性よりも神話や現代の再評価を通じてである。彼女が最後に示したのは天才ではなく、アーカイブの中ではより希少な、彼女を破壊するために設計された法廷内での落ち着きであった。

評判の死後

マリー・アントワネットは、死後の物語が事実を超えて進んだ珍しい歴史的人物である。1世紀の間、彼女は貴族の浪費の象徴であった。その告発があまりにも完璧に定着したため、彼女が口にしたことはまず間違いなくない引用が、彼女に関する最も有名な事柄として残っている。歴史家たちはその後、彼女に対する財務的な訴えのほとんどを解体し、「首飾り事件」、出生に関する中傷、近親相姦の罪がすべて偽りであることを確認した。残っているのは、条約を締結するために教育を受けさせられず、巨大な注目を浴びながら海外に送られた14歳の少女である。彼女は自らが生み出したわけでもなく、解決することもできなかった危機の避雷針となり、記録が彼女自身の言葉を語らせる唯一の機会には、告発者たちよりも優れた言葉を口にしたのである。