マルセリーノ・サンス・デ・サウトゥオラ

スペインのアルタミラ洞窟は、長らく住民に見過ごされてきましたが、1879年にマルセリーノ・サンス・デ・サウトゥオラがその天井を調査したことで世界的な注目を集めました。バイソンの絵を特定した娘マリアに促され、彼はその芸術作品の先史時代の起源の可能性を認識し、前年にパリの万国博覧会で観察した旧石器時代の遺物との類似性を指摘しました。

初期のキャリアと教育

1831年にサンタンデールで生まれたマルセリーノ・サンス・デ・サウトゥオラは、法律職に根ざしたキャリアを歩みました。バリャドリード大学で教育を受け、法律家および弁護士としての資格を得ました。専門的な実務以外にも、自然史、人類学、考古学に積極的に関心を持ち続け、これらの分野は19世紀を通じて重要な形式化を遂げました。

アルタミラの発見

サウトゥオラは1875年から故郷の地域の洞窟を探索し始めました。1879年、彼は1868年に地元の猟師モデスト・クビージャス・ペレスによって以前に特定されていたアルタミラの遺跡を調査しました。バイソンの絵を見つけた後、サウトゥオラはマドリード大学の教授であるフアン・ビラノバ・イ・ピエラと協力しました。1880年、二人は洞窟壁画の古さに関する調査結果を発表しました。

科学的な抵抗と告発

この発見の発表は、ヨーロッパの科学界からの激しい懐疑論に直面しました。1880年のリスボンでの先史時代会議において、ガブリエル・ド・モルティエを含む専門家たちは、その絵画が旧石器時代のものであるという仮説を否定しました。批評家たちは、その芸術的品質と作品の状態が想定される時代にしては洗練されすぎていると主張し、サウトゥオラが偽造したと非難する者もいました。彼らは、現代の芸術家が彼の依頼でその絵を描いたと示唆しました。

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死後の検証

サウトゥオラは1888年に亡くなりましたが、彼の主張が正式に検証されるのはその14年後のことでした。最終的に、同様の先史時代の遺跡が次々と発見されたことで、彼の当初の発見はもっともらしいものとなりました。1902年、フランスの考古学者エミール・カルタイヤックは、雑誌『L'Anthropologie』の中で自身の以前の批判が誤りであったことを認めました。現代の年代測定技術により、アルタミラの壁画が2万年から4万年前の期間にわたるものであることが検証されています。