マンモハン・シン：インドのルールを書き換えた経済学者

1991年の夏、インドの外貨準備高がほぼ底をついたとき、オックスフォード大学で博士号を取得した物静かなシク教徒の経済学者が、財務大臣として議会に立ち、40年間にわたる国家管理の経済政策を解体し始めた。マンモハン・シン（Manmohan Singh）は、それまでのキャリアのすべてを選挙政治ではなく、インドおよび国際的な経済制度の仕組みの中で過ごしてきた。その選挙で選ばれていないテクノクラートが、突然、国の最も重要な経済ポストに就き、インドの経済を世界へと再編したのである。

パンジャーブからケンブリッジ、オックスフォードへ

マンモハン・シンは1932年9月26日、当時のイギリス領インド帝国パンジャーブ地方のガーで、シク教徒の家庭に生まれた。1947年の分離独立により一家は根こそぎにされ、新しい国境を越えて何百万人もの人々が避難する中、アムリトサルへ移住した。それでもシンは学問の道を歩み、パンジャーブ大学からケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジに進み、1957年に経済学の一等学位を取得。その後、オックスフォード大学ナフィールド・カレッジに進み、1962年に経済学博士号（D.Phil.）を取得した。彼の初期の研究はインドの貿易政策を批判的に検討しており、それは彼が単なる教授としてではなく、政策立案者として後に実行することになる改革を予兆していた。

システム内部での20年

選挙政治に入る前、シンはインドの経済官僚機構や国際機関の上層部を何年も渡り歩き、その仕事を通じて専門的な権威と、インドの経済政策が実際にどのように機能しているかについての内側からの理解を得た。パンジャーブ大学やデリー・スクール・オブ・エコノミクスで教鞭をとり、国連貿易開発会議（UNCTAD）で働いたほか、1987年から1990年まで、開発途上国の経済戦略に焦点を当てた政府間機関である南委員会（South Commission）の事務局長を務めた。1971年には経済顧問としてインド政府に直接加わり、1972年には首席経済顧問に昇進。その後、インド準備銀行総裁や計画委員会副委員長といった要職を歴任した。この経歴により、1991年の危機の時点で、インド政治において最も技術的な資格を備えた経済学者となっていた。

1991年の改革

シンが財務大臣に就任した1991年は、真の緊急事態の時だった。インドの国際収支危機により、国はデフォルト（債務不履行）の危機に瀕しており、P.V.ナラシンハ・ラーオ首相の政権は打開策を求めてシンに頼った。彼はルピーを切り下げ、いわゆる「ライセンス・ラージ（許可制度）」の下で何十年にもわたってインドの産業を締め付けていたライセンス制度を撤廃し、経済を外資と貿易に開放し、ほぼすべてのセクターで関税と政府規制を削減した。これらの改革は政治的に危険であり、彼が試みた規模での経済的成功は証明されていなかったが、現在では、その後の30年間でインドを世界最大級の経済大国へと変貌させた成長の扉を開いたとして広く評価されている。この功績により、1987年にインドの第2位の民間勲章であるパドマ・ヴィブーシャン勲章を授与され、その後、Asiamoney誌によって1993年および1994年の「フィナンス・ミニスター・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。

状況が生んだ首相

シンが首相に就任した経緯自体が異例だった。2004年の総選挙でインド国民会議が勝利した後、首相就任が確実視されていた党首ソニア・ガンディーが、彼女の外国生まれに関する政治的論争の中で突如として就任を辞退したため、ポストは2004年5月22日に就任したシンに回ってきた。彼は、国家農村雇用保障法、情報公開法、農村保健プログラムの拡充を生み出した最初の任期で連立政権を率い、2009年に再選された。これにより、ジャワハルラール・ネルー以来、5年間の任期を満了した後に首相職に復帰した最初の首相となり、また、シク教徒として初の首相となった。2期目は、2010年のコモンウェルスゲームズに関連する汚職スキャンダルや通信スペクトル免許の割り当てを巡る論争に影を落とされた。これらの論争は政府の評判を傷つけたが、シン本人が不正行為に関与したことは一度もなかった。批評家たちは、シンを、連立政権に対して完全な政治的権威を行使する能力がない、あるいはその意志がないテクノクラートとして描くことが多かった。彼は、インド国民会議が大敗を喫した後、2014年5月26日に退任した。

晩年と死

首相職を離れた後も、シンはインド国会の上院議員を務め続け、1991年から2019年までアッサム州を、2019年から2024年までラージャスターン州を代表し、インドの公的生活において敬意を払われつつも、概して静かな存在感を保った。彼は2024年12月26日、ニューデリーの全インド医科学研究所（AIIMS）にて、心臓病により92歳で死去した。1958年に結婚した妻グルシャラン・カウルと3人の娘が遺された。

マンモハンが天才と呼ばれる理由

シンが天才であるという主張は、ほぼ完全に1991年の自由化という一つの集中的な政策行為に基づいている。それは経済学の専門的習熟だけでなく、独立以来インドを規定してきた政治的コンセンサスを覆すという政治的勇気を必要とするものであり、アクティブな金融危機という極限のプレッシャーの下で実行された。イデオロギーの枠を超えた経済学者たちは、そのプログラムが何億人ものインド人を貧困から救い出した数十年の成長を解き放ったと評価しており、オックスフォードの博士号や世界で最も厳格な経済機関での経歴といったシンのテクノクラートとしての資格が疑われることは、政治的対立者からでさえほとんどない。率直な難点は、首相としてのシンの後の実績が1991年の大胆さと一致していないことだ。国トップの職にあった2期は、広く「受動的」と評され、2期目の汚職スキャンダルに直面した政府の麻痺は、彼が権力を行使するよりも分析する方を好む人物であることを示唆していた。一部の批評家は、シンは持ち前の知的厳格さはあったものの、改革の先見の明がある設計者というよりは、1991年にはラーオの政治的庇護の下で、2004年以降はソニア・ガンディーの党指導部の下で働いた極めて有能な実行者であり、彼の天才性は独立した政治的意思というよりは技術的な実行力にあると論じてきた。

遺産

シンは、何よりも現代インド経済の不本意な設計者として記憶されている。彼はキャリアの大部分を政治家ではなく公務員や学者として過ごし、その決定的な変革の行為は、10年間務めた首相の椅子からではなく、国が彼を最も必要としていた瞬間にわずか5年間務めた財務省から生まれたのである。