ルイス・スアレス：完全無欠のストライカーと彼の不穏な影

2014年6月24日、ウルグアイが勝利を必要としていたワールドカップのグループステージ最終戦で、ルイス・スアレス（Luis Suárez）はジョルジョ・キエッリーニの肩に寄りかかり、彼を噛んだ。FIFAは大会史上最も重い処分を下した。4ヶ月間のサッカー活動完全禁止、国際試合9試合の出場停止、10万スイスフランの罰金、そしてスタジアムへの立ち入りやクラブでのトレーニングさえも禁じるというものだった。規律委員会委員長を務めたクラウディオ・スルーサーは「このような行為は、いかなるサッカーのピッチでも容認できない」と述べた。スアレスが対戦相手を噛んだのはこれが3度目だった。その3週間後、FCバルセロナは約6500万ポンドで彼を獲得し、スアレスは2シーズン以内にヨーロッパで最も生産性の高いフォワードとなった。現代サッカーにおいて、これほどまでに「どれほど優れているか」そして「どのような代償を払ったか」という二つの問いを突きつけてくるキャリアは他にない。

サルトからモンテビデオへ

ルイス・アルベルト・スアレス・ディアス（Luis Alberto Suárez Díaz）は1987年1月24日、ウルグアイ北部のサルトにあるセロ地区で、7人兄弟の一人として生まれた。家族は彼が7歳の時にモンテビデオへ移住した。子供時代、車に足を踏まれて第5中足骨を骨折したが、彼はプレーを続けた。16歳の時、ナシオナルのアカデミーに在籍していた彼は、レッドカードを提示された後に審判に頭突きをし、コーチからサッカーを真剣に考えなければ出場停止にするよう宣告された。彼は心を入れ替えた。2005年5月にコパ・リベルタドーレスでナシオナルのトップチームデビューを果たし、2005–06シーズンの優勝に貢献し、27試合で10ゴールを記録した。

フローニンゲン、アヤックス、そして最初の噛みつき

フローニンゲンは2006年に80万ユーロで彼を獲得した。この移籍は、後に妻となる恋人のソフィア・バルビ（Sofía Balbi）がバルセロナに移住したことにも起因していた。彼はオランダ語を習得し、リーグ戦で10ゴールを記録したが、その1月にはわずか5試合でイエローカード3枚とレッドカード1枚を受けた。2007年8月、アヤックスが750万ユーロで獲得。初年度にリーグ戦17ゴール、2年目に22ゴールを挙げ、トーマス・フェルマーレンの退団後、2009–10シーズンに主将に就任。同シーズン、エールディヴィジで33試合35ゴール、公式戦通算49ゴールという成績を残した。KNVBカップとエールディヴィジのタイトルを獲得した。

さらに2010年11月、PSVのアトマ・バッカルの肩を噛み、出場停止処分を受けた。これによりオランダの報道陣から「アヤックスの食人鬼」というニックネームを付けられた。

アンフィールド

2011年1月、リヴァプールが2280万ポンドで獲得し、ストーク・シティ戦でのデビュー戦でゴールを決めた。その後、二つのことが並行して起こった。彼は一時期、イングランド最高のフォワードとなった。2013–14シーズンにプレミアリーグのシーズン最多記録に並ぶ31ゴールを記録し、ゴールデンブーツ、PFA年間最優秀選手賞（非ヨーロッパ人初の受賞）、年間最優秀フットボーラー賞を獲得。クリスティアーノ・ロナウドと共に欧州ゴールデンシューも分け合った。リヴァプールは勝ち点差2で2位に終わった。

一方で、リーグ史上最も重い制裁を受けた選手の一人にもなった。2011年12月、FAの委員会はパトリス・エヴラに対する人種差別的な侮辱で彼に有罪判決を下し、8試合の出場停止と4万ポンドの罰金を科した。翌年、両クラブの対戦で彼はエヴラとの握手を拒否し、謝罪を余儀なくされた。2013年4月、チェルシー戦でブラニスラヴ・イヴァノヴィッチを噛み、10試合の出場停止処分を受けた。

バルセロナ、そして人生最高のシーズン

2014年7月にバルセロナに加入。キエッリーニ事件の処分の大半を消化し、11月にデビュー戦で初ゴールを挙げた。バルセロナはそのシーズンに三冠を達成した。翌シーズンが全盛期だった。公式戦通算53試合で59ゴール、ピチーチ賞、2度目の欧州ゴールデンシューを獲得。彼を最も象徴する統計として、ラ・リーガで40ゴール16アシストを記録し、同リーグで同一シーズンに両カテゴリで1位となった史上初の選手となった。リオネル・メッシ（Lionel Messi）やネイマール（Neymar）と共に「MSN」を結成し、スペインサッカー史上最も多得点な攻撃トリオを形成した。2020年に退団した時点で、195ゴールを挙げるバルセロナ史上3位の得点記録を持っていた。

バルセロナが脅威ではないと見なしていたアトレティコ・マドリードが、2020年9月に彼を獲得。デビュー戦で2ゴールを挙げ、リーグ戦21ゴールを記録。2021年3月のアラベス戦で勝利を決定づけるヘディングシュートを決め、キャリア通算500ゴールを達成し、アトレティコに7年ぶりのタイトルをもたらした。2022年にスタンディングオベーションを受けながら退団した。

長い終幕

古巣のナシオナルへ戻り、決定的な試合で2ゴールを挙げてウルグアイでのタイトルを獲得した。2023年にグレミオでデビュー戦ハットトリックを達成し、36歳でブラジルリーグ33試合に出場して17ゴール11アシストを記録、リーグの最優秀選手に選出された。2024年1月からはメッシと共にインテル・マイアミでプレーし、2024年5月にメッシの3アシストからハットトリックを達成してクラブの得点記録を塗り替え、同年10月にキャリア通算600ゴールを突破した。2025年9月、リーグズカップ決勝後の乱闘でシアトル・サウンダーズの職員に唾を吐きかけ、38歳になっても何も変わっていないことを証明した。

ウルグアイ代表では69ゴールを挙げる史上最多得点者であり、ワールドカップ4大会とコパ・アメリカ5大会に出場し、メッシ、ネイマール、ペレ（Pelé）に次ぐ南米史上4位の記録を持つ。2011年のコパ・アメリカで優勝し、最優秀選手に選ばれた。2010年ワールドカップ準々決勝のガーナ戦では、ゴールに向かうシュートをライン上でハンドで防いで退場処分となったが、ガーナがPKを外したためウルグアイは準決勝へ進出した。

なぜルイスは天才と呼ばれるのか

その資質はペナルティエリア内での問題解決能力にあり、知性というより職人技に近い。スアレスは優雅な選手ではない。彼が持つのは、ゴールキーパーの重心とディフェンダーのバランスに対する異常なほど迅速な読みと、狭い角度、体勢を崩した状態、ダイレクトシュート、左右両足や頭など、ほとんどのストライカーが成功率が低いと拒むようなフィニッシュを試みる意思である。これが運ではなく判断力である証拠は、4カ国で維持したコンバージョン率にある。エールディヴィジ、プレミアリーグ、ラ・リーガの得点王であり、36歳でブラジルでも最も生産的な選手の一人だった。

より強力な主張は「完成度」である。フォワードは通常、フィニッシャーかクリエイターのどちらかである。2015–16シーズン、スアレスはスペインでその両方で最高だった（40ゴール16アシストは誰にも達成できなかった組み合わせ）。通算600ゴール以上だけでなく、300以上のキャリアアシストも誇る。これは、考える時間が最も少ないポジションにいながら、攻撃の全体像を把握し続ける能力を必要とする。

反論を単なる競争心で片付けることはできない。FAの委員会は彼が対戦相手に人種差別的な侮辱を与えたと認定し、さらにその相手と握手することを拒否して問題を悪化させた。これは単なる性格の癖ではなく、正直な記録に含めるべき事実である。4年間で3度も対戦相手を噛み、徐々に重くなる出場停止処分を受け、何度もダイブや意図的なハンドを非難された。バロンドールを受賞したこともなく、候補にもなったことはない。クラブでの最高の年月をメッシの隣で過ごしたことは、彼個人の評価を複雑にさせるだろう。彼は長い間、プロとして守備をするのが困難だった、小柄なエリアの天才である。

功績

彼はウルグアイの最多得点者であり、チャンピオンズリーグ優勝や複数のリーグタイトルを獲得し、欧州3大リーグで得点王になった数少ない選手の一人である。また、人間を噛んだことで3度も別々の出場停止処分を受けている。どちらも事実であり、どちらか片方を省略する伝記は、同一人物を描いているとは言えない。