ラウラ・ブレタン：2つのパスポート、1つのアリア

2016年の夏、シカゴ出身の14歳の少女がプッチーニの歌劇『トゥーランドット』からテノールの名曲「誰も寝てはならぬ (Nessun dorma)」を歌い上げた。これは本来男性のフルパワーで歌うために書かれたアリアであり、彼女の歌声は『アメリカズ・ゴット・タレント』の審査員4人全員を立ち上がらせた。メル・Bがゴールデンブザーを押した。同じ年に、ラウラ・ブレタンは大西洋の反対側でも全国規模のタレントコンテストで優勝していた。一度に2つの国で有名になるという、極めて効率的な方法だった。

シカゴの教会

ブレタンは2002年4月7日、ルーマニアから移住した両親のもと、イリノイ州シカゴで生まれた。彼女はルーマニアとアメリカの二重国籍を保持しており、この事実は単なる偶然ではなく、構造的に重要であることが判明した。それ以来、彼女のキャリアのほとんどすべてがこの二重の軌道に沿って進んでいる。

彼女は6歳で歌い始め、母親から教わった。8歳から「エリム・ルーマニア・ペンテコステ派教会 (Elim Romanian Pentecostal Church)」で歌い始め、彼女と両親は現在もシカゴのルーマニア・ペンテコステ派教会の熱心なメンバーである。これはオペラソプラノ歌手としては非常に珍しい訓練の場である。ペンテコステ派の会衆歌は、声量、確信、そして感情の直截さを重視する。一方、クラシックの技術は、抑制、配置、コントロールを重視する。ブレタンは前者の伝統の中で育ち、後者を求めた。その両者の間の緊張感が、彼女のパフォーマンスには表れている。

ルーマニアでの勝利

2016年、彼女はPro TVのコンテスト『ロムニ・アウ・タレント (Românii au talent)』の第6シーズンで優勝した。両親が離れた祖国であり、両親ではなく彼女が選ばれた形となった。これは単なる順位やバイラル動画によるものではなく、一度も住んだことのない国での全国的なタイトルという、紛れもない勝利だった。

彼女はその勢いのまま『アメリカズ・ゴット・タレント』に挑み、第11シーズンのオーディションで「誰も寝てはならぬ」を歌った。サイモン・コーウェル、ハイディ・クルム、メル・B、ハウイー・マンデルの全員がスタンディングオベーションを送った。メル・Bがゴールデンブザーを押し、ブレタンは準々決勝へ直接進出した。2016年7月26日の最初のライブショーで、彼女は聴衆の投票により勝ち抜いた。準決勝はより厳しかった。彼女は好演したものの、観客投票でも「ダンキン・セーブ (Dunkin Save)」でも選ばれず、審査員の投票が彼女に味方したことでようやく生き残った。決勝では、あらゆるクロスオーバーソプラノが最終的に歌うもう一つのプッチーニのアリア「私のお父さん (O mio babbino caro)」を選び、ハイディ・クルムが明らかに温存していた評価を引き出した。「今日は王女のように見えますが、今夜は女王のようにステージを支配していましたね」。

彼女は6位で終えた。

親愛なる父へ

その後の数年間は、この二重の軌道が全ストーリーとなる。2017年、彼女はルーマニアに戻り、『ザ・ヴォイス・キッズ・ルーマニア (The Voice Kids Romania)』第1シーズンの決勝戦で「夢やぶれて (I Dreamed a Dream)」を披露した。2018年12月、彼女はテルアビブで開催されるユーロビジョン・ソング・コンテストのルーマニア代表選考会「セレクツィア・ナツィオナラ (Selecția Națională) 2019」の準決勝進出者として発表された。彼女は「Dear Father」を歌い、同コンテストの全国決勝の歴史において最も興味深い結果の一つを生み出した。視聴者投票では圧倒的1位を獲得した。専門家審査員は彼女を3位に置いた。合計結果では準優勝となり、ユーロビジョンへの出場は叶わなかった。

この分裂は、彼女のキャリアを端的に表している。大衆は確実に彼女を選ぶが、専門家はそうではない。

国民投票

2018年10月、ブレタンは、同性婚の禁止を憲法に書き込むことを目指したルーマニアの憲法改正国民投票を支持する広告に出演した。これは、記録に残る中で彼女が音楽以外の目的で自身のプラットフォームを利用した唯一の瞬間であり、そのような時に起こる議論を引き起こした。また、彼女の立場についても何かを証明した。シカゴの10代の少女がルーマニアの憲法キャンペーンにおいて信憑性のある声として採用され得たということは、ルーマニアという国がどれほど彼女を完全に受け入れていたかを如実に物語っている。

なぜラウラは天才と呼ばれるのか

ここでの主張は知性ではなく、技術と生理学に関するものであり、それを過大評価することは不誠実である。ブレタンが持っているのは、早くから開花した大きく響くソプラノの楽器と、パフォーマーが「アリアに座る」と呼ぶもの、つまり、ほとんどの声楽家ができない年齢において、プッチーニの長く露出したフレーズを、音程を外したり音色を薄めたりすることなく、豊かな声量で維持する能力である。「誰も寝てはならぬ」は見た目以上に難しいトリックである。テノールのために書かれており、クライマックスのフレーズは音域が高く、完全で妥協のないサウンドを要求し、隠れる場所はない。彼女は14歳でそれを歌い、4人のプロのエンターテイナーが立ち上がった。

しかし、反論の余地も十分にあり、記録がそれを裏付けている。彼女の生涯を記録した文書の中で、批評家やミュージシャンから天才と評されたことは一度もない。記録に残る最も強い評価は、クルムの王女と女王に関するセリフだが、これは音楽的な評価ではなくテレビ的な賛辞である。『アメリカズ・ゴット・タレント』で優勝ではなく6位であり、審査員評価による唯一のコンテスト挑戦では、専門家が3位、観客が1位という結果に終わった。彼女のレパートリーは、すべてのクロスオーバー歌手が使う数少ないアリアから選ばれており、音楽院での訓練の記録はなく、オペラハウスへの出演契約もなく、オリジナル作品も存在しない。彼女が示しているのは、アカデミーではなく教会の中で育まれ、即座に反応する観客とそうでない審査員たちに披露される、卓越した自然の楽器である。それは実在する珍しい才能である。それは天才とは別物であり、彼女の物語を正直に語るならそのようになる。

今後の見通し

ブレタンのキャリアは、才能番組が決して答えを出さない疑問を投げかけている。天才のプレミアムが切れたとき、何が起こるのか。14歳で「誰も寝てはならぬ」を歌った少女は今や大人のソプラノであり、大人のソプラノは視聴者投票ではなく審査員によって評価される。2019年のセレクツィア・ナツィオナラの結末は、彼女がどちらの観客層を勝ち取り、どちらを勝ち取れなかったかを示す、最も明確なデータポイントである。後者がいつか納得する日は来るのか。それが彼女の職業人生における未解決の疑問であり、これまでの証拠から見れば、最も興味深い点である。