レディー・ガガ (Lady Gaga)：自らを構築したポップスター

2006年9月、デフ・ジャム・レコーディングスは、ニューヨーク大学（NYU）を中退した20歳のステファニ・ジャーマノッタ (Stefani Germanotta) と契約したが、3か月後に彼女を解雇した。レーベルのボスであるL.A.リードは後に、それをこれまでの人生で犯した最大の過ちと呼んだ。2年以内に、レディー・ガガとして再構築された同じ女性が、「Just Dance」でアメリカ、イギリス、カナダ、オーストラリアで1位を獲得した。これら二つの事実の間の距離は幸運ではなく、現代のポップにおける最も計画的な自己構築の行為である。

アッパー・ウエスト・サイドでの見習い期間

ステファニ・ジョアン・アンジェリーナ・ジャーマノッタ (Stefani Joanne Angelina Germanotta) は、1986年3月28日にマンハッタンのレノックス・ヒル病院に誕生した。ビジネスエグゼクティブで慈善家のシンシア・ジャーマノッタと、インターネット起業家のジョセフ・ジャーマノッタの長女である。両親は共にイタリア系アメリカ人の下層階級出身で成功した。彼女が育ったアッパー・ウエスト・サイドの家庭は中流上層階級でカトリック教徒であった。11歳で、アッパー・イースト・サイドにある私立女子校の聖心女子学院 (Convent of the Sacred Heart) に入学した。

母親は4歳の時に彼女をピアノの前に座らせた。それは教養ある女性にするという計画的な理論に基づいていた。ガガは耳で覚え、楽譜よりもそれを好んだ。彼女は自信の源について率直に語っている。彼女は「ピアノが本当に、本当に上手だった」と述べ、ダンスは天賦の才能ではなかったかもしれないが、「私は自然な音楽家です。それが私が最も優れていると信じていることです」。学校では彼女自身の話によれば献身的で規律正しく、また不安定で、挑発的すぎる、あるいは風変わりすぎると冷やかされた。

2003年、彼女はNYUティッシュ・スクール・オブ・ジ・アーツのCAP21への早期入学を許可され、ポップアーティストのスペンサー・チュニック (Spencer Tunick) とダミアン・ハースト (Damien Hirst) に関する論文を書いた。彼女は2年目の2学期に中退した。また、リー・ストラスバーグ演劇映画研究所 (Lee Strasberg Theatre and Film Institute) でメソッド演技法を10年間学んだ。この詳細は『ハウス・オブ・グッチ (House of Gucci)』に到達するまでトリビアのように見える。

失敗、そして青写真

デフ・ジャムでの崩壊は彼女の職業人生の終わりではなく、始まりだった。彼女はソニー/ATVと出版契約を結び、ブリトニー・スピアーズ、ニュー・キッズ・オン・ザ・ブロック、ファーギー、プッシーキャット・ドールズのために曲を書いた。これはコーラスがどのように機能するかという技術的な見習い期間だった。彼女はロウアー・イースト・サイドのサーキットで演奏し、ネオ・バーレスクへと流れていき、そこでパフォーマンスアーティストのレディー・スターライト (Lady Starlight) と出会った。

2007年の後半、彼女はプロデューサーのレッドワン (RedOne) と1週間を過ごし、デビューアルバムの背骨を作り上げた。彼女はチェリーツリー、続いてストリームライン、そしてエイコンのコンライブ (KonLive) との共同契約にサインし、アンディ・ウォーホルのファクトリー (Factory) を明示的にモデルにした「ハウス・オブ・ガガ (Haus of Gaga)」という恒久的なクリエイティブチームを編成した。名前そのものは、クイーンの「Radio Ga Ga」に言及した壊れたテキストメッセージから来ている。

名声のマシン

『ザ・フェイム (The Fame)』は2008年8月19日にリリースされ、6か国で1位を獲得した。「ポーカー・フェイス (Poker Face)」は2009年に980万枚を売り上げ、世界で最も売れたシングルとなり、ビルボードのデジタルソングチャートで記録的な83週を費やした。同年11月にリリースされた『ザ・フェイム・モンスター (The Fame Monster)』は、「バッド・ロマンス (Bad Romance)」を生み出し、一時的にYouTubeで最も視聴された動画となった。モンスター・ボール・ツアー (Monster Ball Tour) は2億2740万ドルを売り上げ、デビューヘッドライナーアーティストによる史上最高額を記録した。

2011年5月23日に『ボーン・ディス・ウェイ (Born This Way)』が続き、1週間でアメリカで110万枚、世界中で800万枚を売り上げた。タイトル曲はiTunes史上最速の売り上げを記録し、Hot 100の歴史において1000回目の1位となった。その後、修正が訪れた。2013年11月の『アートポップ (Artpop)』は賛否両論を呼び、約250万枚で停滞した。また、股関節の関節唇損傷により、ツアーを中止し、約2500万ドルのチケット代を返金せざるを得なくなった。

誰も予測しなかったピボット

過剰露出に対する彼女の反応は、スタンダードを歌うことだった。2014年にトニー・ベネット (Tony Bennett) と作成した『チーク・トゥ・チーク (Cheek to Cheek)』は、グラミー賞の最優秀トラディショナル・ポップ・ボーカル・アルバム賞を受賞した。『シカゴ・トリビューン』紙のハワード・ライヒは、彼女が「最初から最後まで本物を提供している」と評した。実質的に誰とでも仕事をしてきたベネットは、彼女をこれまでに会った中で最も才能のあるアーティストと呼んだ。2枚目のベネットとのアルバム『ラヴ・フォー・セール (Love for Sale)』は2022年に同じグラミー賞を受賞した。

亡き叔母の名を冠した『ジョアン (Joanne)』(2016年) により、彼女は2010年代にビルボード200で4回1位を獲得した最初の女性となった。『クロマティカ (Chromatica)』(2020年) はダンスフロアを復活させ、アリアナ・グランデとの「レイン・オン・ミー (Rain on Me)」を生んだ。『メイヘム (Mayhem)』(2025年) は1位でデビューし、最優秀ポップ・ボーカル・アルバム賞を獲得した。これらを通じて、彼女は約1億2400万枚のレコードを販売し、16回のグラミー賞、22回のMTVビデオ・ミュージック・アワード、2回のゴールデングローブ賞、BAFTA、アカデミー賞を獲得した。

演技、真剣に

『アメリカン・ホラー・ストーリー：ホテル (American Horror Story: Hotel)』でのゴールデングローブ賞は、宣伝のためのスタントと見なされる可能性があるが、『アリー/ スター誕生 (A Star Is Born)』はそうではない。ブラッドリー・クーパーは、癌の募金イベントで会った後、彼女をアリー役に抜擢した。『ガーディアン』紙のピーター・ブラッドショーは、「ガガの普通の人と異星人の有名人皇帝の両方である能力が最高レベルで機能している」と書き、『タイム』誌のステファニー・ザチャレクは、メイクやかつら、衣装なしでカリスマ的で素晴らしい演技と評した。彼女が共同執筆した「シャロウ (Shallow)」は、アカデミー歌曲賞を受賞した。『ハウス・オブ・グッチ』では18か月間パトリツィア・レッジャーニとしてキャラクターを保ち、9か月間イタリア語のアクセントで話し、精神科の看護師を伴って撮影を終えた。

ガガが天才と呼ばれる理由

この言葉は、このリストの他のほとんどのアーティストよりも自由に彼女に関連付けられているが、誠実な評価には限定が必要である。記録には天才というカノン的な批評的宣言は見当たらない。あるのは、彼女を最も才能のあるアーティストと呼んだトニー・ベネットと、特定の資質を特定した『エンターテインメント・ウィークリー』である：「彼女の声の使い方には計り知れない感情的な知性がある。彼女は、芸術性が肺活量よりもニュアンスにあることを認識しており、ボーカル能力で曲を圧倒することはほとんどない」。これは、生の楽器についてではなく、抑制と判断についての主張である。

説得力のある根拠は3つの点にある。彼女は本物の音楽家であり、耳でピアノを学び、良い音楽はすべてピアノで弾いてもヒット曲のように聞こえると主張する、B♭2からB5の範囲を持つコントラルトである。彼女には共感覚があり、作曲を次のように説明している：「書いている間、脳内で組み立てられ、録音を通じて完全な色のピースになる」。そして彼女は、エレクトロポップからスタンダード、ソフトロック、映画演技へと完全に生まれ変わり、それを生き延びるという異常な能力を持っており、それは構成的な知性よりも戦略的な知性である。

反論は存在する。評論家のサイモン・レイノルズは2010年に執筆し、その全事業をこう切り捨てた：「ガガのすべてはエレクトロクラッシュから来ていた。音楽は1980年代的ではなく、オートチューンで艶出しされ、R&Bのようなビートで支えられた、冷酷なまでにキャッチーな2000年代のポップだった」。マドンナ、デヴィッド・ボウイ (Bowie)、フレディ・マーキュリー (Freddie Mercury)、ウォーホルに対する彼女の認められた借りはある程度大きいが、『アートポップ』は、コンセプトが歌を追い越すと手法がひどく裏目に出る可能性があることを示した。『アートポップ』は、彼女が形式の創始者というよりは、ポップにおける最大の合成者であり自己編集者であると説明する方が適切である。

遺産

母親と共に運営するボーン・ディス・ウェイ財団 (Born This Way Foundation) は、精神的健康とLGBTQの若者の支援を、プレスリリースではなく、仕事の恒久的な一部にした。彼女は19歳で生き延びたレイプ、それに続くPTSD、そしてツアーを終わらせた線維筋痛症についてオープンにしてきた。『ガガ：ファイブ・フット・トゥ (Gaga: Five Foot Two)』は、慢性的な痛みをカメラに収めた。ソングライターの殿堂は2015年に彼女にコンテンポラリー・アイコン賞を授与し、スーパーボウルLIのハーフタイムショーはゲーム自体よりも多い1億1750万人のアメリカ人視聴者を集めた。彼女はポップのキャリアが芸術インスタレーションと同じくらい意識的に構築でき、その中の人間が依然として演技し、スタンダードを歌い、信じられることを証明した。