ジョーン・ジェット：業界が弾かせたがらなかったギター
23のレコードレーベルがジョーン・ジェットのデビュー・ソロアルバムを却下した。それを回答として受け入れる代わりに、彼女とプロデューサーのケニー・ラグーナは自身のレーベルを立ち上げてリリースした。そのレーベル、ブラックハート・レコード（Blackheart Records）は今も彼女のものだ。才能と許可の違いをこれほど端的に捉えた原点ストーリーはほとんどない。
誰も望まなかったバンドを始めた10代
ジョーン・マリー・ラーキン（Joan Marie Larkin）は1958年にペンシルベニア州ウィンニューウッドで生まれ、16歳までにドラマーのサンディ・ウェスト（Sandy West）と共にザ・ランナウェイズ（the Runaways）を結成した。これはメンバーのほとんどがまだ宿題をしていた年齢で結成された、全女性のロックバンドである。ランナウェイズは1975年から1979年まで国際ツアーを行い、日本やヨーロッパ全土で真の成功を収める一方で、母国では同じ評価を得るのに苦労した。この不釣り合いな評価は、バンドの質というよりも、1970年代半ばのアメリカのロックラジオが、10代の少女グループができることとして何を想定していたかという点について多くを物語っている。ジェットはリードボーカルを分け合い、バンドメイトと共に曲を書いた。彼女は、自分自身の場所がほとんど用意されていなかった業界の仕組みをリアルタイムで吸収していった。
全員に拒絶され、その後全員に回答した
ランナウェイズが解散したとき、ジェットは最初のバンドにほとんど関心を示さなかった業界に合わせるためにアプローチを軟化させることはしなかった。プロデューサーのケニー・ラグーナと協力し、彼女は23のメジャーレーベルが完全に拒絶したソロデビュー作を録音した。2人は自分たちでブラックハート・レコードを設立し、1980年にアルバムを自主リリースすることで応えた。後に『Bad Reputation』として再発されたそのタイトルは、偶然というよりは、彼女をスルーしたレーベルに対する直接的な回答のように読める。
I Love Rock 'n Roll
翌年、ジェットはジョーン・ジェット・アンド・ザ・ブラックハーツ（Joan Jett and the Blackhearts）を結成し、1981年のアルバム『I Love Rock 'n Roll』はBillboard 200で2位に達した。タイトル曲はBillboard Hot 100の頂点に立ち、2016年にはグラミーの殿堂（Grammy Hall of Fame）入りを果たした。このレコードは、メジャーレーベルが賭けに出なかったこと、つまりジェットがずっと演奏してきた音に対する大衆の需要を決定的に証明した。彼女は続いてゴールド認定を受けた『Album』（1983年）とプラチナ認定を受けた『Up Your Alley』（1988年）をリリースし、メジャーの条件ではなく、自身のレーベルの条件で構築された商業的成功を維持した。
何よりもギタリスト
雑誌『Guitar Player』は、彼女の台頭を検証するプロフィールの中で、ジェットを「象徴的なステータスへの道のりで『巨大な反発』に直面した」「初期の女性エレキギターの英雄の一人」と定義し、「ロックンロールを演奏する女の子はとてもクールでセクシーだろう」と信じ、最初は誤解して誰もがそれを愛するだろうと思い込んでいたという彼女自身の回想を引用している。ブリタニカのジェットの伝記は、「耳障りな3コードのギター演奏と反抗的なイメージ」で彼女を特に称賛している。この表現は、彼女の重要性を単なるソングライティングではなく、楽器とステージ上の技術に置いている。ローリング・ストーン誌（Rolling Stone）は2003年と2023年の2回、彼女を史上最高のギタリストのリストに載せている。これは雑誌が20年を経て同じ判断を再考し再確認する稀な例である。
ステージの先へ
ジェットのキャリアは音楽やギターを超えて広がった。彼女は1987年の映画『Light of Day』に出演し、テレビ番組の役をこなし、アニメシリーズの声優を務め、動物の権利や銃規制の目に見える提唱者となった。何十年ものツアーで築かれた公的なプラットフォームを利用して、ロックンロールのチャート順位とは直接関係のない活動を推し進めた。
数十年遅れの評価
ロックの殿堂（Rock and Roll Hall of Fame）は、ランナウェイズの最初のツアーから30年以上経った2015年にジェットを殿堂入りさせ、その際、ニルヴァーナ（Nirvana）の生き残りメンバーが式典で彼女と共にステージに立ったと報じられている。ロックの殿堂自身の調査ガイドは現在、彼女を「音楽における革命的な女性（Revolutionary Women in Music）」として分類しており、彼女の初期のキャリアが、10代の少女がギターを持って何をするのが許されるかという業界の期待の中ではなく、むしろそれに逆らって運営されていたことを機関として認めている。
今もなお自身の条件で
同じ時代にブレイクした多くの同世代のアーティストとジェットの軌跡を区別しているのは、最終的に訪れた評価を追い求めるために彼女がどれほど自身のサウンドを変えなかったかということである。『Guitar Player』が1970年代半ばに「巨大な反発」に直面したと表現したのと同じ3コードの攻撃は、「I Love Rock 'n Roll」がラジオで避けて通れない曲になった途端にアリーナを埋め尽くした攻撃と同じであり、彼女がそれ以来、自身のレーベルで、自身のスケジュールで演奏し続けてきたものと同じである。
なぜジョーンが天才と呼ばれるのか
ジェットに対する主張は、知的独創性への主張ではなく、技術と度胸に基づいている。その違いについて正確に述べる価値はある。彼女の功績は、特定の物理的および音楽的なスキルである。つまり、完全な確信を持って届けられる、削ぎ落とされた3コードのギター攻撃であり、それを公の場で演奏する10代の少女のモデルがほとんど存在しなかった時代に、許可が下りるのを待つのではなく、自分でレーベルを作るという起業家精神と組み合わされている。『Guitar Player』誌と『Rolling Stone』誌は彼女を明示的にギターヒーローとして描き、ロックの殿堂の殿堂入りとその「革命的な女性」という枠組みは、彼女を音楽形式の革新者ではなく、先駆者として扱っている。誠実な反論は単純明快である。ジェットは3コードのロックンロールを発明したわけではなく、フック主導で意図的に単純であり、ライブでのインパクトを最大限に高めるために構築された彼女のジャンルは、設計上、複雑さよりも率直さを重視している。彼女が示したのは、新しい音楽的アイデアというよりも、業界が積極的に止めようとした音を演奏し続けるという持続的な意志であり、他に誰もやってくれないときに自分でインフラを構築する意志であった。
レガシー
ジェットは投票権を得る前から始まったキャリアの数十年後も演奏を続けており、自身のカタログのアコースティックな再解釈は、オリジナルのスタジオでの力強さを取り払っても存続するように構築された曲であることを明らかにしている。ブラックハート・レコードは依然として彼女のものであり、1980年に設立されたときと同じ条件で運営されている。業界から拒絶され、その後業界なしで構築されたのだ。グラミーの殿堂入り、ロックの殿堂入り、ギタリストのランキングといったその後のすべての栄誉は、一度は契約を拒否したレーベルによって後から形作られたのではなく、完全に完成し、すでに彼女のものであり、彼女が直接所有していたカタログを基盤としてやってきたものである。
