ジェレミー・トゥララン：消えたミッドフィルダー

ジェレミー・トゥラランは10年間、誰も注目しない選手であり続けました。守備的ミッドフィルダーとしての彼の仕事は、リヨンの攻撃陣が背後の掃除をすべて彼に任せることで、彼らのプレーを楽にさせることでした。しかし、2010年の夏、南アフリカのホテルで彼が作成に関与した一通の手紙によって、彼はサッカーとは無縁の理由で、フランスサッカー界で最も注目される人物となりました。それ以来、彼は再び誰にも気づかれない存在になろうと努めてきました。

ナント、そして控えめな卓越性

1983年9月10日にナントで生まれたトゥラランは、1998年に地元のクラブの下部組織に入団し、2002年3月23日のブルトン・ダービー（対レンヌ戦）で3-1の勝利を収めた試合で途中出場し、トップチームデビューを果たしました。定期的な出場機会はゆっくりと訪れました。彼が頭角を現したのは2004-05シーズンで、リーグ戦31試合に出場し、ストラスブール戦でクラブ唯一のゴールを記録しました。この飛躍的なシーズンで、彼はUNFPリーグ・アン最優秀若手選手賞を受賞し、リーグの年間ベストイレブンに選ばれました。2005-06シーズンも29試合に出場し、通算103試合1ゴールという控えめな記録を残してナントを去りました。このささやかなゴール記録は、彼が攻撃的成果よりもタックル、シンプルなパス、そして落ち着いた試合運びを重視する守備的ミッドフィルダーであったという彼のキャリアのあり方を定義するものでした。

リヨン：3連覇とアーセン・ヴェンゲルからの関心

リヨンは2006年5月17日、伝えられるところでは700万ユーロでトゥラランを獲得しました。彼はママドゥ・ディアッラの代役として期待され、背番号28を背負いました（背番号17はマルク＝ヴィヴィアン・フォエを偲んで永久欠番となっていました）。彼は2006-07シーズンと2007-08シーズンのリーグ・アン連覇の中心であり、ジュニーニョ、キム・シェルストレーム、チアゴとともに、当時のフランスサッカー界で最も支配的だった中盤を形成しました。2007-08シーズンには、守備的ミッドフィルダーとしては異例のUNFP年間最優秀選手賞の候補に挙がり、チームメイトのカリム・ベンゼマに次ぐ評価を受けました。アーセナルとチェルシーも彼に関心を寄せ、アーセン・ヴェンゲルはスカウトのジル・グリマンディを度々送り込みましたが、トゥラランは残留を選択し、2008年3月7日に2013年までの契約延長にサインしました。彼がクラブでの初ゴールを決めたのは2010年1月、メスとのリーグカップ戦でした。その時点で彼はすでにリーグ戦で150試合以上に出場し、ゴールを決めずとも中盤の要としてリヨンに不可欠な存在となっていました。

マラガ、重傷、そして欧州での躍進

マラガは2011年6月11日、トゥラランのために約1000万ユーロを支払いました。彼は移籍初年度にリーグ戦で3ゴールを決めるなど好スタートを切りました。これはキャリア通算6ゴールしかない彼にとって稀な攻撃的才能の輝きでした。彼は2012-13シーズンのチャンピオンズリーグにおけるマラガの躍進の中心でした。マラガはこの大会でクラブ史上初めてのベスト8に進出しましたが、2012年3月のトレーニング中の重傷により手術を余儀なくされ、シーズンを早めに終えることとなりました。マラガの欧州での冒険は、ユルゲン・クロップ率いるボルシア・ドルトムントとの準々決勝でピークに達しました。スペインのクラブは第2戦で長く試合を支配していましたが、終盤に劇的な崩壊を喫しました。ドルトムントがドイツで3-2で勝利したこの結果について、UEFAの公式レポートは「ドルトムントの土壇場での逆転劇」と表現し、クロップはチームの生還に「説明がつかない」と語り、マラガのDFマルティン・デミチェリスは試合後に「意気消沈」していました。これは現代のチャンピオンズリーグ史上最も痛ましい敗戦の一つであり、マラガの中盤の底を支えたトゥラランは、欧州の強豪を追い詰めたチームの一員でした。

モナコ、ボルドー、そして静かな引退

トゥラランは2013年7月6日にASモナコと契約し、3シーズンで113試合に出場してクラブの1部リーグでの再建に貢献しました。その後2016年にボルドーへ移籍し、最後の2シーズンで61試合に出場しましたがゴールはありませんでした。2018年1月に現役引退を発表し、通算544試合6ゴールという、貢献度が数字では測れない選手としてのキャリアに幕を下ろしました。

36の代表キャップとクニズナ

トゥラランはフランスのユース代表を経て、2006年のUEFA U-21欧州選手権で準決勝進出に貢献しました。2006年10月にはフェロー諸島戦でA代表デビューを果たし、計36試合に出場しました。代表でのゴールはありませんでしたが、EURO 2008のグループステージ全3試合に先発出場し、2010年ワールドカップ南アフリカ大会にも出場しました。しかし、この大会は喜劇のような結末を迎えます。グループステージ敗退後、トレーニング中の騒動でニコラ・アネルカが帰国させられたことに端を発し、選手たちはクニズナの拠点での練習ボイコットを行い、フランス報道陣の前での練習を拒否しました。トゥラランは2010年8月6日のフランスサッカー連盟の規律委員会に出席し、広報担当者が選手の抗議声明の執筆を手助けしたことを認めたため、国際試合1試合の出場停止処分を受けました。後の報道によれば、この手紙の真の著者はトゥララン自身であったと示唆されています。

クニズナが彼にもたらしたもの

その余波は職業的なものだけではありませんでした。当時彼に近かったリヨン時代の監督クロード・ピュエルらは、その後彼が「傷つき」、「ほとんど壊れてしまった」状態で戻ってきたと語っています。トゥラランは自分が集団的な決定のスケープゴートにされたと感じ、実質的に「魔女狩り」であると述べ、27歳でサッカーから完全に身を引くことを考えました。結局彼は引退せず、マラガ、モナコ、ボルドーでさらに8シーズンプレーしましたが、公の生活に対する彼の姿勢は永遠に変わってしまいました。2018年1月に静かにボルドーを去って以来、彼はサッカー界の公の場からほぼ完全に姿を消しました。ナント近郊のヴェルトゥの町に定住し、アマチュアレベルで自分の息子たちにサッカーを教えながら、取材依頼も断り続けています。2025年になってもSo Foot誌からの依頼を断っており、代理人が語る彼の見方によれば、彼はサッカーの「ルールや見せかけ」に対して慎重な距離を置くことを選択したのです。

ジェレミーが天才と呼ばれる理由

「天才」という言葉は、ドリブラーや点取り屋に対して使われる意味ではトゥラランには当てはまりません。彼は544試合で6ゴールという記録でキャリアを終えました。しかし、純粋な守備的ミッドフィルダーとして年間最優秀選手賞の候補に挙がり、チームメイトやライバルのスカウトから尊敬を集め続けたのは、過小評価されがちなサッカーの知性の賜物です。パスコースを事前に察知し、カウンターが始まる前に芽を摘むためのポジショニング、そしてジュニーニョやベンゼマ、シェルストレームといった前線の技術者たちがリスクを負わなくて済むようにプレッシャーを吸収する技術。これは才能よりも予測と規律の上に構築された職人技であり、直感だけでなく反復練習によって習得されたものです。アーセナルやチェルシーが、単なる「まともな」守備的ミッドフィルダーを繰り返しスカウトすることはありません。しかし、彼はサッカーの超常的な人物に留保されるような天才ではありません。南アフリカのホテルで書かれた手紙によって評判を汚された彼のキャリアは、職業的な卓越性以外の偉大さを主張することに対し、説得力を持って反対しています。

遺産

トゥラランのピッチ上の遺産は、リヨンでの2度のリーグ・アン優勝であり、派手ではない中盤の仕事を評価する人々にとって、滅多に称賛されない役割における世代最高の一人という評価です。彼のピッチ外の遺産は、より奇妙で悲しいものです。彼自身が先導したわけではないものの、作成に関与してしまったワールドカップでのストライキが、彼を引退後も追い続けました。彼は現在、自分のキャリアが始まったのと同じ街で子供たちにサッカーを教え、意図的に世間との距離を保ちながら人生を送っています。