ジェニファー・アニストン：コメディにおける最も困難な技巧

1994年までに、彼女はテレビシリーズ4本から立て続けに降板させられていた。NBCの幹部ウォーレン・リトルフィールドはロサンゼルスのガソリンスタンドで彼女と偶然出会い、諦めないように励まし、コーヒーショップに集う6人の若者を描いたパイロット版ドラマへの出演を後押しした。彼女はその役を得るために、『サタデー・ナイト・ライブ』（Saturday Night Live）のレギュラー出演の機会を辞退しなければならなかった。10年後、彼女は1エピソードあたり100万ドルを稼ぐようになり、これはギネス記録によって、テレビ女優に支払われた史上最高額として認定された。

シャーマン・オークスから『The Sign in Sidney Brustein's Window』へ

ジェニファー・ジョアンナ・アニストン（Jennifer Joanna Aniston）は1969年2月11日、ロサンゼルスのシャーマン・オークスで、俳優一家に生まれた。父ジョン・アニストン（John Aniston）はギリシャ生まれの俳優で、祖先はクレタ島出身だった。母ナンシー・ダウ（Nancy Dow）も女優だった。テリー・サヴァラス（Telly Savalas）が彼女の代父を務めた。6歳からウォルドルフ学校に通い、その後マンハッタンのフィオレロ・H・ラガーディア音楽芸術舞台芸術高等学校（Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts）で演劇部に所属し、教師アンソニー・アベソン（Anthony Abeson）の指導の下、『The Sign in Sidney Brustein's Window』や『三姉妹』（Three Sisters）に出演した。

その後の修行時代は華やかなものではなく、オフ・ブロードウェイの仕事と、テレマーケティング、ウェイトレス、自転車便のアルバイトを掛け持ちしていた。当時の出演作には、クレジットなしの端役で出演した『マック』（Mac and Me、1988年）、短命に終わったシリーズ（『Molloy』や『フェリスはある朝突然に』（Ferris Bueller）のテレビ版）、そして後に本人が恥ずかしいと語ったホラー映画『レプリコーン』（Leprechaun、1993年）などがある。

レイチェル・グリーン

『フレンズ』（Friends）のプロデューサーたちは当初、彼女をモニカ・ゲラー役で起用したかったが、コートニー・コックスがその役を射止め、アニストンはレイチェル役に回された。彼女は1994年から2004年までこの役を演じた。この役で彼女はプライムタイム・エミー賞に5回ノミネートされ、2002年にはコメディシリーズ部門主演女優賞を受賞したほか、2003年にはゴールデングローブ賞テレビ部門主演女優賞（ミュージカル・コメディ）を受賞した。最初の2シーズンで彼女が見せたレイヤードヘアは「レイチェル・カット」と呼ばれ、世界中で最も真似された髪型の一つとなったが、本人はこの現象を「一度も好きになれなかった」と語っている。

賞が評価したのは、名声以上に確かな技術だった。本作は生観客の前でマルチカメラ方式によって撮影され、映画よりも演劇に近い形式であった。役者は一度のテイクで演じ、観客の笑いをコントロールし、助けてくれる編集者も存在しない環境だった。レイチェルは当初、アンサンブルの中で最も共感しにくい、スキルも自意識もない家出花嫁という役柄だったが、アニストンの10年間にわたる仕事は、脚本が彼女を滑稽に描く中で、キャラクターの愛嬌を保ち続けることだった。

映画作品における苦闘

彼女の映画キャリアは長きにわたる議論の的となってきた。カルト的な人気を博した『リストラ・マン』（Office Space、1999年）が最初で、続いて『グッド・ガール』（The Good Girl、2002年）という、地味な小規模ドラマに出演。ロジャー・イーバートはこれを「彼女をこれまでと同じ目で見ることができなくなるだろう」と、真の転換点として称賛した。

しかし、それに続く作品はそうした評価とは異なるものが多かった。『ブルース・オールマイティ』（2003年）は世界で4億8400万ドル、『ポリーmy love』（2004年）は1億7200万ドル、『ハッピーエンドが書けるまで』（2006年）は2億400万ドルを売り上げた。『マーリー 世界一おバカな犬が教えてくれたこと』（2008年）はクリスマス興行記録を塗り替え、『ウソツキは結婚のはじまり』（2011年）、『モンスター上司』（2011年）、『なんちゃって家族』（2013年）はいずれも2億ドル以上の興行収入を上げた。彼女の出演作は総額16億ドルを超え、フォーブス誌の「最も稼ぐ女優リスト」に15年以上名を連ねている。『モンスター上司』で演じた略奪的な歯科医役は、彼女が画面上で真に嫌な人物を演じることを業界が許した数少ない機会となった。

その評価を修正したのは『Cake ケーキ 〜悲しみが通り過ぎるまで〜』（2014年）で、彼女は慢性的な痛みに苦しむ、化粧っ気のない共感しにくい女性を演じ、ゴールデングローブ賞、映画俳優組合賞（SAG）、クリティクス・チョイス・アワードにノミネートされた。アカデミー賞のノミネートには至らなかった。

タブロイド紙に追われた10年

2000年7月にブラッド・ピットと結婚し、2005年1月に別離を発表、同年10月に離婚が成立した。マスコミはこれを「チーム・アニストン」対「チーム・ジョリー」として見世物にし、そのレッテルは数年間彼女を追い回した。2015年8月にジャスティン・セローと結婚したが、2017年末に別居した。

2022年の『Allure』誌のインタビューで、アニストンは子供がいない理由についての憶測に対し、30代から40代にかけて体外受精（IVF）を試みたが成功しなかったと語った。「長年の憶測は本当に辛かったわ」と彼女は語った。「IVFを試したり、中国茶を飲んだりと、何でもやったの」。また、20代の頃に失読症（ディスレクシア）と診断され、それを理解するまでは自信を損なう原因になったと語っている。

ザ・モーニングショー

テレビ界から15年間離れていた彼女は、2019年、アップルTVプラスの『ザ・モーニングショー』（The Morning Show）でアレックス・レヴィ役として復帰し、リース・ウィザースプーンと共演した。これはニュース番組制作現場における「#MeToo」の余波を描いたシリーズで、彼女自身も製作総指揮を務めている。この役により、彼女は映画俳優組合賞のドラマシリーズ部門女優賞を受賞し、あわせてプライムタイム・エミー賞やゴールデングローブ賞にもノミネートされた。

制作（プロデュース）は、彼女の長い第二のキャリアとなっている。2002年にピットおよびブラッド・グレイと共にプランBエンターテインメントを共同設立し（2005年に脱退）、2008年にはクリスティン・ハーンと共にエコー・フィルムズを設立した。映画以外の分野でも、エリザベス・アーデンでの10年にわたる香水ブランド展開、2021年に設立したヘアケアブランド「LolaVie」、そしてスマートウォーター、アヴィーノ、エミレーツ航空との長期にわたる広告契約など、強固なビジネスを築いている。

なぜジェニファーは「天才」と呼ばれるのか

シリアスな批評家はアニストンを天才とは呼ばないし、この言葉は慎重に扱うべきである。彼女にアカデミー賞ノミネート経験はない。彼女のフィルモグラフィーは、似たようなロマンティック・コメディで溢れている。知性や芸術的発明という点での主張は成立しない。

擁護可能な主張は、生観客の前でのシットコムのタイミングという、特定の稀な技術的スキルについてである。マルチカメラ形式のコメディは、映画コメディとは比較にならないほど過酷である。リズムは固定され、次のセリフを邪魔することなく笑いをコントロールし、役者は何秒間かの沈黙の間もキャラクターを維持しなければならない。アニストンはこの形式の歴史の中で最高の技術者の一人であり、彼女の特別な強みはデリバリー（語り）ではなくリアクションにある。他人が話している間に見せる彼女の表情が、『フレンズ』を面白くしている大きな要素である。これは小さなことではない。笑いが成功するか失敗するかの違いであり、それが236エピソードにわたって繰り返されたのだ。

二つ目の柱は持続可能性であり、これは才能というよりは判断力の問題である。テレビで象徴的な役を得て、それを生き抜く役者は極めて少なく、20年後にテレビに戻り、全く異なる演技の評価で賞を受賞した例は彼女以外にほとんどいない。『ザ・モーニングショー』での成功はそれを証明している。イーバートが『グッド・ガール』について言った「彼女をこれまでと同じ目で見ることができなくなる」という言葉が、現在でも最も強力な批評的裏付けであり、業界がそれに基づいて大きく動かなかったことは注目に値する。率直な評価を下せば、彼女は優れたコメディ技術者であり、自身のキャリアを巧みに操る経営者であるが、芸術形式そのものを変えたアーティストではない。

レガシー

アニストンは2012年2月にハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星を刻み、2007年にはLGBTQ問題への支援に対しGLAADからヴァンガード賞を授与された。彼女は「国境なき医師団」、「Partners in Health」、「AmeriCares」、「赤十字」に各50万ドル、2017年にはハリケーン救援のためにリッキー・マーティン財団に50万ドルを寄付している。2019年10月にインスタグラムを開始した際は、5時間16分でフォロワー数100万人を達成し、世界記録を樹立した。過去30年間がどのような結果を生んだにせよ、彼女が断りかけたあのコーヒーショップのパイロット版は、世界のどこかで今この瞬間も放送され続けている。