ジャン＝バティスト・コルベール：機械としての国家
1650年代のある時期、一人の若い官僚がマザラン枢機卿のためにメモランダムを起草し、フランス国民が支払った税金の半分も王の手元に届いていないことを証明しました。この文書は2つのことを行いました。どこへ金が消えたかを説明し、責任者を指名したのです。それは、財務監督官でありフランスで最も強力で最も着飾っていたニコラ・フーケでした。数年以内にフーケは終身刑となり、その官職は廃止され、メモランダムの著者が国の経済を運営することになりました。
織物商人の息子
ジャン＝バティスト・コルベールは1619年8月29日にランスの商人一家に生まれました。父も祖父も市内で商売をしており、彼は貴族たちに囲まれて生涯を送りましたが、彼らは決してそれを忘れさせようとはしませんでした。彼はスコットランドの家系であると主張しましたが、誰にも確認されていません。20歳になる前に親戚のつてで陸軍省に入り、叔父が陸軍大臣ミシェル・ル・テリエの姉妹と結婚していたため、コルベールは軍の監察官となり、その後ル・テリエの個人秘書となりました。1649年には国務顧問官となっていました。
彼を育てたのはマザランでした。コルベールは1652年の亡命期間中、それほど感じていたわけではない献身をもって枢機卿の私事を取り仕切り、1661年にマザランが死ぬと、彼はコルベールをルイ14世に推薦しました。コルベールの新政権での最初の行動は、若き王にマザラン自身の隠し財産がどこにあるかを示すことでした。
フーケの破滅
横領によるフーケの逮捕により、財務監督官という役職は完全になくなりました。コルベールは1661年5月4日、より単純な肩書きである財務総監としてその業務を引き継ぎ、その後さらに権限を蓄積していきました。1664年1月に建築監督官、1665年に財務総監、その10年後には海軍国務大臣となりました。ル・テリエやその息子のルヴォワが担当していた戦争を除いて、彼はすべてを運営しました。
帳簿
彼が引き継いだ財政は破綻に近い状態でした。彼はいくつかの公的融資を真っ向から拒否し、他の利子を強制的に引き下げ、徴税請負人を追及しました。真の税の公平さは彼の手に余るものでしたが（貴族の免税特権は残った）、虚偽の免税申請を厳しく攻撃し、農民にかかる直接税である「タイユ (taille)」の負担を、特権階級が回避できない間接税へと移しました。彼は1665年に度量衡の統一国家制度を提案しましたが、これは誰かが成し遂げる1世紀以上前のことでした。
コルベール主義
彼の名を冠したこの教義は、彼が書き留めた理論ではなく、彼が強制した実践でした。フランスは買ったものより多くを売るべきであり、植民地を保持し、輸入していたものを国内で製造すべきだというものでした。彼は産業を創設し、発明家を保護し、熟練した外国人労働者を輸入し、フランス人労働者の国外移住を禁じました。品質は国家によって風刺のように読めるほど厳格に強制されました。低品質の商品を販売して3回捕まった商人はさらし台に繋がれ、在庫は破壊され、名前は公に掲示されました。彼はギルドを規制する150以上の勅令を出しました。
その一部は目覚ましく機能しました。1665年に設立された王立鏡製造所はヴェネツィアの独占を打ち破るために創設され、1672年にはフランス国内でヴェネツィア製ガラスが全面的に禁止されるまでになりました。その末裔はサン＝ゴバン (Saint-Gobain) です。ゴブラン織りの工房はフランドルの専門知識で復活し、ボーヴェーは支援され、ピエール＝ポール・リケのパトロンとして南部にミディ運河が開削されました。一部は全く機能しませんでした。レバント、セネガル、ギニア、アジアのために彼がチャーターした貿易会社（フランス東インド会社を含む）は失敗しました。
船、アカデミー、運河
彼は荒廃した兵器庫ばかりの海軍を発見し、それを再建しました。1660年代を通じて、大西洋側のブレストとロシュフォール、地中海側のトゥーロンの3つの基地に注力し、その能力をほぼ倍増させました。また、フランス人船員に3年に1年程度の奉仕を義務付ける登録制度である「海事登録 (inscription maritime)」を発明しました。さらに商船隊も創設しました。
同じ思考様式が制度を生みました。彼は1666年12月22日に初めて会議を開いた科学アカデミー (Académie des sciences) を創設し、数学者、解剖学者、植物学者を個人的に選びました。1663年には碑文アカデミー、1667年にはパリ天文台を設立し、運営のためにジョヴァンニ・ドメニコ・カッシーニ (Giovanni Domenico Cassini) をイタリアから招きました。1669年にはオペラ・アカデミー、1671年には建築アカデミーも設立しました。1665年にはルーヴル宮殿東側設計のためにベルニーニをパリに招きましたが、彼とドラマチックに揉めて設計を却下しました。1667年3月1日には自らアカデミー・フランセーズの一員となり、辞書の編纂を早めるために出席規則を課しました。モリエール、コルネイユ、ラシーヌ、ボアロー、クリスティアーン・ホイヘンスは皆、彼が手配した年金を受け取っていました。
黒人法 (Code Noir)
1682年、彼は死の2年後の1685年に「黒人法 (Code Noir)」となるものの起草を委託しました。これは、フランスの植民地帝国全体で奴隷制を維持し、自由黒人を制限するために、意図的に残酷な拷問と抑圧の装置を認可した法的文書でした。これは彼の記録の中で最も悪化した部分であり、彼が最も明確に主導した部分です。国民議会庁舎外にある彼の彫像は、2020年に抗議者によって攻撃されました。
なぜジャン＝バティストは天才と呼ばれるのか
コルベールを支持する論拠は建築的なものです。ブリタニカ百科事典は、フランスをヨーロッパの支配的な勢力にする一助となった経済再建計画の功績を彼に帰しています。その特別な才能は、王国を一つのつながった機械として見る能力でした。税金、関税、ギルドの規則、造船所、運河、望遠鏡、タペストリー織機を単一のメカニズムの一部と見なし、それぞれを他のものと照らし合わせて調整したのです。17世紀の政府でこれほどの規模で考えた者はほとんどおらず、実行できた者はさらに少なかったのです。彼の労働能力は病的なほどで、働くために非常に早く起きるべきか、非常に遅くまで起きているべきかと問われた際、彼は両方と結論づけました。
反論は深刻です。理論は薄弱でした。コルベール主義は後に彼の習慣に付けられた名前であり、彼が論じた教義ではありません。また、彼の生存中の結果は混在したものでした。チャーターされた貿易会社は失敗しました。品質を保証する規制はイノベーションを確実に締め付け、ギルドの勅令は産業を特権階級の手に閉じ込めました。海軍の徴兵制度は抵抗と脱走を生み、艦隊は戦時中にそれを制限する戦術的・物流的な欠陥を抱えていました。何よりもルイ14世はコルベールが調達できるよりも速く戦争に収益を浪費したため、再建は維持されませんでした。そして黒人法は彼のものでした。彼は独創的な思想家というよりは極めて有能な行政官であり、その規模での組織化は、あの王の奉仕においては、純粋な善ではありませんでした。
遺産
コルベールは1683年9月6日にパリで、64歳で亡くなりました。腎結石の激痛に苦しみ、最後は鶏のスープに浸したパンで生き延びていました。息子のセニュレーが海軍を引き継ぎ、9人の子供たちが生活できるよう手配されました。アレクサンダー・ハミルトンは後に彼のモデルを基礎としました。デュマは『ブラジュロンヌ子爵』の中で、彼を粗野で冷酷な策士でありながら先見の明のある愛国者であるという二重の読み方を捉えました。フランスは今も彼について議論しています。1989年に開館した財務省の本部には彼の名が冠され、彼の彫像は汚損されました。どちらも正しいのです。
