ジェームズ・ウェッデル

1823年2月、南緯74度15分という当時船が到達した最南端の記録が打ち立てられ、それはジェームズ・ウェッデル（James Weddell）によって樹立された。南極圏を越えて南大洋へ532マイル航行したこの船長は、従来の航海限界をはるかに越えて進み、海が南極点まで続いているという理論を立てた。

初期のエリートキャリアと海軍勤務

1787年にオーステンデで生まれたウェッデルは、スコットランド人の船長の息子として海事環境の中で育った。彼は早期に商船隊に入り、西インド諸島へ航海する前に石炭輸送船で経験を積んだ。1808年に船長を殴打する事件を起こした後、イギリス海軍に入隊した。彼は軍の監禁期間を利用して航海術をマスターした。1813年までに、彼はHMSホープ号の士官候補生となり、アメリカの私掠船ヤング・トゥルー・ブラッデッド・ヤンキ号の拿捕に参加した。1816年に一時解雇されるまで勤務し、最終的に1819年に除隊した。

南大洋の探検

1819年、ウェッデルは造船業者のジェームズ・ストラカンおよび保険仲介業者のジェームズ・ミッチェルと提携し、サウス・シェトランド諸島でのアザラシ猟を追求した。160トンのブリッグ船ジェーン号の指揮権は、アザラシの個体数が減少する中で新しい狩猟場を探す手段を提供した。1821年の2回目の航海中、同僚のマイケル・マクロードがサウス・オークニー諸島を発見した。1822年に始まった3回目の遠征では、異常に温暖な季節のおかげでジェーン号とボーフォート号が南方の水域深くへと進むことができた。アザラシ猟の結果は期待外れだったが、両船は1823年2月20日に記録的な緯度に到達した。

晩年と財政難

1824年にイギリスへ帰国した後、ウェッデルは自身の航海記を出版し、1825年と1827年には増補版が出版された。1827年にエディンバラ王立協会の正会員に選出されたにもかかわらず、商業銀行への245ポンドの借金を含め、増大する財政的プレッシャーに直面した。1829年に彼の船ジェーン号が航行不能になると、職業上の挫折が続いた。ピコ島での海難事故の後、彼はエリザ号の船長としての仕事を引き受け、1834年9月9日にロンドンで亡くなるまで西オーストラリアやタスマニアへの航海を完遂した。

クイックファクト

- 生誕: 1787年、オーステンデ - 死去: 1834年9月9日、ロンドン - 船: ジェーン号 - 記録緯度: 南緯74度15分 - 記録日: 1823年2月20日 - 国籍: グレートブリテンおよびアイルランド連合王国 - 王立協会ステータス: エディンバラ王立協会正会員

読者の質問

### 彼が到達した重要な地理的地域は何ですか？

彼は後にウェッデル海として知られるようになる南大洋の領域に入った。

### な彼の南方の航海は異例だったのか？

その季節は例外的に温暖であり、ジェームズ・クックよりもさらに3度南へ航海することが可能となった。