ジェームズ・モンロー: 権力の座にいた最後の建国の父
1820年、アメリカの有権者は、選挙人団において1票を除くすべての票で大統領を再選した。これはそれ以降、誰も到達していないマージンである。4年前、ジェームズ・モンローは217の選挙人のうち183票を獲得していた。彼は自身が執行する憲法に反対し、トレントンの戦いで突撃を指揮中に銃撃され、パリから不名誉な形で召還された経験があった。この不名誉な使節は、最終的にヨーロッパに対しアメリカ大陸に関与しないよう告げた人物として歴史に名を残した。
被後見人、教室、そして略奪された兵器庫
モンローは1758年4月28日、バージニア州ウェストモアランド郡で、父スペンス・モンローと母エリザベス・ジョーンズ・モンローの間に生まれた。父は1774年に亡くなり、彼に土地と奴隷、そして叔父ジョセフ・ジョーンズという後見人を残した。11歳からアーチボルド・キャンベル牧師の下で学んだが、その教室を共有していた少年の中には、後にアメリカ合衆国最高裁判所長官となるジョン・マーシャル (John Marshall) がいた。1774年、彼はウィリアム・アンド・メアリー大学に入学した。
彼は平穏に学業を終えたわけではない。ウィリアムズバーグの学生時代、彼はバージニア民兵のために総督官邸の兵器庫からマスケット銃や剣を略奪することに参加した。それは戦争の始まりであり、彼の教育の終わりでもあった。
トレントン
1776年の冬までに、モンローはバージニア歩兵連隊に入隊し、ワシントンの下で大陸軍の将校となっていた。彼はトレントン、ブランディワイン、ジャーマンタウン、モンマスの戦いで戦った。トレントンで突撃を指揮した際、ミラー・センターが「肩に致命傷に近い傷」と呼ぶ負傷を負った。彼は少佐まで昇進し、幕僚将校を務め、1779年に辞任した。
ジェファーソンの学生、憲法の反対者
彼はトーマス・ジェファーソン (Thomas Jefferson) の下で法律を学び、1782年にバージニア州の司法試験に合格した。同年、バージニア州議会議員に選出され、国務評議会に勤務し、1783年からは大陸会議に出席した。そこでは西部開拓とミシシッピ川における航行権を強く主張した。1786年2月16日、ニューヨークでエリザベス・コートライト (Elizabeth Kortright) と結婚し、夫妻はフレデリックスバーグに定住した。
その後、彼に関する単純な説明を複雑にする行動が取られた。バージニア州の批准会議の代議員として、モンローは憲法に反対票を投じた。彼は上院議員と大統領を国民の直接選挙で選ぶこと、そして強力な権利章典を最初から書き込むことを求めた。彼はジェームズ・マディソン (James Madison) に対する下院選挙で300票差で敗れたが、1790年にバージニア州議会は彼を代わりにアメリカ合衆国上院に送り込み、そこで彼は連邦主義的な政策に対しマディソンやジェファーソンと足並みを揃えた。
二つの首都の外交官
ワシントンは1794年に彼を公使としてフランスに派遣した。そこで彼はトーマス・ペイン (Thomas Paine) をフランスの刑務所から釈放させ、アメリカ公使館の自室に滞在させた。しかし、ジェイ条約はフランス政府を激怒させ、国内の連邦主義者は関係悪化の責任をモンローに負わせ、彼は1796年に召還された。
1799年にバージニア州知事に選出され、公教育とジェファーソンの大統領選キャンペーンを支援した。1803年、ジェファーソンはルイジアナ買収を完了させるため、彼を特使としてパリに再派遣した。1803年から1807年までイギリス公使を務め、1805年にはスペインへの不成功に終わったサイドミッションもこなした。ロンドンではアメリカ人船員の強制徴用問題に取り組み、1806年にその慣行を禁止できない条約に署名したが、ジェファーソンはそれを上院に提出することすら拒否した。この出来事は3人のバージニア出身者の間に冷ややかな期間をもたらした。1808年、共和党の反対派が彼をマディソンに対抗する大統領候補として擁立したが、彼は一度も追及せず、マディソンが容易に勝利した。
ワシントンに警告した男
1811年1月に再びバージニア州知事に選出されたモンローは、4月までに国務長官となった。1812年6月にイギリスとの戦争が始まり、彼は1812年12月から1813年2月まで、および1814年8月から1815年3月までの2度、陸軍長官を兼任し、軍を再編して戦争努力を推進した。1814年8月、自らポトマック川周辺を偵察し、イギリス軍がワシントンに進軍していることをマディソンに警告し、政府庁舎が焼き払われた後、首都の防衛組織を支援した。この功績は、どの条約よりも彼を1816年の共和党の大統領候補として確固たるものにした。
良き感情の時代
モンローは1817年から1819年の間に3度の国内巡回（北部諸州、チェサピーク湾、南部と西部）を行い、それが生み出した善意が彼の時代に名前を与えた。1817年、彼は「国民が私に示してくれた強い証拠に深く感動しないならば、私は感情に欠ける人間だろう」と語った。彼は党派に関係なく人材を任命し、1814年の焼失後に再建されたホワイトハウスを、後継者が模倣するスタイルで改装した。
平穏が完全だったわけではない。1819年、国務長官ジョン・クインシー・アダムズ (John Quincy Adams) がスペインとアダムズ＝オニス条約を交渉し、フロリダを合衆国に編入した。1820年、モンローはミズーリ妥協に署名し、ミズーリを奴隷州、メインを自由州として認め、ミズーリの南部境界の北と西での奴隷制を禁止した。彼は個人的には奴隷制に反対していたが、奴隷所有者でもあり、在任中は廃止への動きよりも、差し迫った分断を回避することを優先した。『ジェームズ・モンロー文書』の編集者ダニエル・プレストンは、裏方としての忍耐強い働きによって妥協を導いた功績を彼に帰している。
1823年12月2日
議会への第7回年次教書で、モンローは自身の名を冠したドクトリンを打ち出した。アメリカ大陸は「彼らが獲得し維持している自由かつ独立した状況により、今後はヨーロッパ諸国による将来の植民地化の対象とは見なされない」と宣言した。独立したアメリカの国家を支配しようとするヨーロッパのいかなる試みも「我々の平和と安全に対する危険」であり、「アメリカ合衆国に対する非友好的な態度の証拠」と見なされるとした。その代わり、合衆国はヨーロッパの内部争いに干渉しないとした。この教書は、ラテンアメリカの独立した共和国、神聖同盟の介入主義的な野心、そして太平洋北西部沿岸におけるロシアとイギリスの領土主張に向けられたものだった。
ジェームズが天才と呼ばれる理由
モンローを評価する正当な論拠は知性に関するものではなく、彼自身の学識ある編集者もそう述べている。プレストンは、モンローがワシントン、ジェファーソン、マディソンといった「バージニア王朝」の他のメンバーと比較して「時折不利益を被る」こと、そして広範な知的領域を持つジェファーソンとは対照的に、モンローの主題は政治だけであったことを指摘している。彼は『バージニア覚書』のような著作を残さず、憲法も起草していない。
プレストンが評価するのは異なる能力である。モンローは「熟慮する思想家」であり、問題を多角的に分析し、決定的に、同意ではなく周囲に議論を求めた。それが、この時代で最も強力な内閣と、フロリダ条約、イギリスとの境界協定、1823年のドクトリンを生み出したジョン・クインシー・アダムズとの協力関係を生んだ。そのスキルは知的というよりは執行的なもの、つまり判断力、気質、そして特定の分野で自分よりも賢い人材を雇用する自信であった。プレストンは、それを機能させた資質として、「誠実さ、率直さ、親しみやすい人柄」、そして人々を武装解除させる気取らなさを挙げている。
反論も現実のものである。モンローの最大の功績は協力によるものであり、最も有名な2つ（フロリダとドクトリン）は、モンローの権威と同様にアダムズの外交によるものである。彼はパリから失敗として召還され、ジェファーソンが上院に見せることすら拒んだ条約をロンドンから持ち帰った。そしてアメリカの決定的な問題である奴隷制については、彼は指導するというよりも均衡を保った。モンローが天才であるならば、それは準備、忍耐、そして共和国がどれだけの対立に耐えられるかを正確に知るという、地味な統治の技術においてである。
遺産
プレストンの結論は、モンローの「攻撃的かつ成功した外交政策の遂行は、間違いなく大統領職そのものを強化した」というものであり、アンドリュー・ジャクソン (Andrew Jackson) が引き継ぐことになる拡大された大統領権限の地盤を築いた。1823年12月のドクトリンは作者の没後2世紀にわたって存続し、半球におけるアメリカ政策の組織的原則となった。これは憲法に反対票を投じた男の永続的な業績である。
