ジェームズ・バリー：陸軍で最も守られた秘密

46年間、ジェームズ・バリー (James Barry) はイギリス陸軍で最高位の医療職のひとつを務め、3大陸で先駆的な手術を行い、フローレンス・ナイチンゲール (Florence Nightingale) と激しく議論を交わし、彼女の日記に怒りの書き込みをさせるほどであった。1865年、ロンドンの賃貸住宅で彼が亡くなった後、遺体を整えていた清掃婦が、彼が成人してからの生涯をかけて誰にも知られないようにしていた事実を発見した。マーガレット・アン・バルクリー (Margaret Anne Bulkley) として生まれた外科医が、自身の選択した名前とアイデンティティの下で、当時最も立派な医療キャリアのひとつを築き上げていたのである。

意図的な再創造

バリーは1789年頃、アイルランドのコークでジェレマイアおよびメアリー・アン・バルクリー夫妻の子として生まれ、マーガレット・アンと洗礼を受けた。一家の財政が破綻すると、1804年にロンドンへ移住し、バリーの叔父である王立芸術院の有名な画家ジェームズ・バリーに助けを求めたが、最初は断られた。1806年に叔父が亡くなったことで遺産が入り、新たな道が可能となった。1809年までに、バリーは男性の名前とアイデンティティを持ち、エディンバラ大学医学部に入学していた。当時の同級生は彼の小柄な体格、細い体つき、変わらない声に気づき、大人の男性というよりは非常に若い少年ではないかと疑う者もいたが、その推測は正確かどうかにかかわらず、欺瞞を暴くのではなく保護することになった。大学上院がこれほど若く見える者に学位を授与することに難色を示した際、バカン伯爵 (Earl of Buchan) がバリーのために介入し、1812年、バリーは大腿ヘルニアに関する論文で医学博士号を取得した。

ケープ植民地の太陽の下での改革

バリーは1813年に病院助手としてイギリス陸軍に入隊し、1816年にケープタウンへ派遣された。そこで植民地総督のチャールズ・サマセット卿 (Lord Charles Somerset) と親密な関係を築き、当時の噂の種となった。これがバリーが1822年に植民地医療検査官という、これほど若手の将校としては異例のポストに就く助けとなった。ケープでの10年間、バリーは当時の大半の同級生が外科医の仕事とは考えていなかった改革を断行した。植民地の給水と衛生の改善、そして奴隷、囚人、精神病院の患者に対する医療処置の改善である。これらは当時の植民地医療体制の大部分が無視していた人々であった。またケープでバリーは、母子ともに生き残った最も初期の記録された帝王切開のひとつを行った。これは消毒技術や信頼できる麻酔が存在する前の時代において真に稀な外科手術であり、感謝した家族がその栄誉を称えて新生児にジェームズ・バリー・ミュニクという名前を付けたことで記念された。

帝国にまたがるキャリア

その後の数十年にわたるバリーの赴任地は、大英帝国の最果ての地図のようであった。モーリシャス、ジャマイカ、セントヘレナ、西インド諸島、マルタ、イオニア諸島、そしてカナダである。彼は陸軍の医療階級を順調に昇進した。1827年に部隊外科医、1840年に首席医療将校、1851年に病院副総監、そして1857年には病院総監となり、イギリス陸軍全体で2番目に高い医療職に就いた。クリミア戦争期のコルフ島で、バリーは何百人もの負傷兵の治療を監督し、当時の報告書によれば、400人以上の兵士を異例の短期間で現役復帰させたと高く評価されている。戦争中、フローレンス・ナイチンゲールとの唯一の公式な会談はうまくいかなかった。目撃者は、病院の庭で大勢の衛生兵の前で、バリーが公然と彼女を衛生面で叱責したと証言している。ナイチンゲールは後にこの出会いを公然とした軽蔑とともに思い出し、これほど失礼に扱われたことはなかったと記したが、その時、他の誰もがそうであったように、彼女を叱責したのが正確には誰であるかを知る由もなかった。

死と発覚

バリーは1859年に健康上の理由で強制的に退役させられ、1865年7月25日、ロンドンで赤痢により亡くなった。遺体を整えるために雇われた清掃婦は、彼女自身の証言によれば、バリーが半世紀以上にわたって提示してきたアイデンティティと一致しない体を発見し、さらには彼が以前に出産したことがあることを示唆する跡を見たと記述した。死亡診断書に署名したバリーの主治医D・R・マッキノン少佐 (Major D. R. McKinnon) は、後に圧力を受けて、バリーが「男性か、女性か、あるいは両性具有か」を知らなかったし、尋ねたこともないと語った。この発言は、純粋な無知というよりは、仲間をかばうためのものとして受け取られている。その慎重さに対する報酬を拒まれた清掃婦は、最終的にその話を新聞社に持ち込み、バリーの死後数ヶ月で公になった。イギリス陸軍は、自らの昇進記録が暗示するものに明らかに困惑し、バリーの勤務記録を1世紀の間封印した。歴史家のイゾベル・レイ (Isobel Rae) が1950年代に初めてその記録にアクセスし、画家ジェームズ・バリーが実際に彼の叔父であったことなどが確認された。

ジェームズが天才と呼ばれる理由

バリーの天才性は同時に二つのレベルで機能しており、どちらかを他方に還元すべきではない。外科医として、彼の才能は現実であり、独自に記録されていた。母子ともに生存が確実視される以前の数十年前の帝王切開の成功、単なる引き立てではなく臨床結果によって得られた40年間の軍での昇進、そして衛生や施設ケアに関する当時の同級生が次の世代まで真剣に取り合わなかった懸念を先取りしたケープでの公衆衛生改革。また、純粋に持続的な精神力という点では、より深い成果が異なっていた。医学を実践し、真実が知られていれば即座に追放されていたはずの組織で高い軍の階級を維持することを可能にするアイデンティティを構築し、一つも確定的な綻びを見せずに守り抜いたことである。これは医療検診や軍の赴任地、公的な詮索を通じて半世紀近く維持された隠蔽の偉業であり、彼の死によってのみ終わった。資料によれば、バリーは専門的な場でも私的な場でも男性として成人生活を送り、この記述においても彼自身が用いた代名詞と、歴史が定着させた代名詞を用いている。正直な複雑さは、バリーの正確な動機が回復不能であることである。再創造が女性に閉ざされた職業への入り口を得るための単なる実用的な手段として始まったのか、あるいは現在ではトランスジェンダーのアイデンティティと呼ばれるものに近いものを反映していたのかは、残された記録だけでは確実には答えられない問いであり、読者は、そう主張する賞賛的あるいは還元的な記述に対して警戒すべきである。

遺産

バリーの物語が完全に再浮上したのは20世紀になってからであり、それ以来、ヴィクトリア朝医学における女性の排除と、その用語が存在する以前のトランスジェンダーの生き方の双方の歴史における重要な接点となっているが、どちらか一方のカテゴリーにのみ容易に収まるものではない。論争の余地がないのは、3大陸の陸軍昇進記録と病院報告に残された記録である。彼は職業の頂点に達し、切実に必要とされていた組織を改革し、それを完全に自身の条件でやり遂げた外科医であった。