ジェームズ・バリー：軍の最も固く守られた秘密

46年間にわたり、ジェームズ・バリーは英国陸軍で最も高い医療職の一つを務め、3大陸で先駆的な外科手術を行い、フローレンス・ナイチンゲールの日記に怒りを残すほど激しく口論した。1865年にロンドンの借り部屋で彼が亡くなった後になって初めて、遺体を整えていた清掃婦が、彼が成人の人生のすべてを費やして誰も知られないようにした事実を発見した。それは、マーガレット・アン・バルクリーとして生まれた外科医が、自ら選んだ名前と身元のもとで、その時代で最も手ごわい医療キャリアの一つを築き上げていたという事実であった。

意図的な再発明

バリーは1789年頃、アイルランドのコークでエレミアとメアリー・アン・バルクリーの間に生まれ、マーガレット・アンとして洗礼を受けた。家族の財政が破綻すると、1804年にロンドンへ移住し、バリーの叔父であるロイヤル・アカデミーの著名な画家ジェームズ・バリーに援助を求めたが、最初は断られた。1806年の叔父の死によりようやく遺産が残され、新たな道が可能になった。1809年までに、バリーは男性の名前と身元を取り、エディンバラ大学医学部に入学した。当時の同級生らは彼の低い身長、華奢な体格、そして声変わりしていない声を指摘し、大人の男性というよりもむしろ非常に若い少年のようだと疑う者もいた。その正確さがどうであれ、この憶測は正体を暴くどころか偽装を守ることになった。大学評議会がこれほど若く見える者に学位を授与することを躊躇した際、バカン伯爵がバリーのために介入し、1812年にバリーは大腿ヘルニアに関する論文で医学博士の資格を取得した。

ケープ植民地の太陽の下での改革

バリーは1813年に病院助手として英国陸軍に入隊し、1816年にケープタウンに赴任した。そこで植民地総督チャールズ・サマセット卿と親密になり、その関係は当時ゴシップを煽り、1822年には下級士官としては異例の出世である植民地医務官への昇進を後押しした。ケープでの10年間にわたり、バリーは当時の大半の同僚が外科医の仕事ではないと考えていた改革を断行した。植民地の給水および衛生設備の改善、ならびに奴隷、囚人、精神病院の患者といった、植民地の医療界の主流が単に無視していた人々に対する医療処置の改善である。またケープでバリーは、母子ともに手術を生き延びた記録に残る最も初期の帝王切開の一つを施行した。これは抗生剤の技術や信頼できる麻酔が存在する前の時代において真の外科的珍事であり、感謝した家族が新生児に彼の名誉をたたえてジェームズ・バリー・ムニックと名付けたことで記念されている。

帝国全土に及ぶキャリア

その後の数十年間のバリーの赴任地は、最も遠く離れた英国帝国の地図のようであった：モーリシャス、ジャマイカ、セントヘレナ、西インド諸島、マルタ、イオニア諸島、カナダ。彼は陸軍の医療階級を着実に昇進した。1827年に軍医（Surgeon to the Forces）、1840年に首席医務官、1851年に病院副総監、そして1857年には英国陸軍全体で2番目に高い医療職である病院総監に就任した。クリミア戦争期のコルフ島では、バリーは数百人の負傷兵の治療を監督し、当時の記録によれば、異例の短期間の回復時間で400人以上の兵士を現役復帰させたと評価されている。戦争中のフローレンス・ナイチンゲールとの唯一の文書化された面会はうまくいかなかった。目撃者によれば、バリーは病院の庭で大勢の従卒の前で衛生問題について彼女を公然と叱責し、ナイチンゲールは後にこの遭遇を公然たる軽蔑とともに回想し、誰からもこれほど無礼に扱われたことはなかったと書いている。当時誰もがそうであったように、彼女は誰が実際にその叱責を行ったのかを知らなかった。

死と暴露

バリーは1859年に健康上の理由で強制的に退役させられ、1865年7月25日にロンドンで赤痢により死亡した。遺体を安置するために雇われた清掃婦は、自身の証言によれば、バリーが半世紀以上にわたって示してきた身元と一致しない身体を発見し、さらにかつて子供を産んだことがあることを示唆する痕跡と彼女が表現したものを発見した。死亡診断書に署名したバリーの主治医D・R・マッキノン少佐は、後に圧力を受けて、バリーが「男性、女性、あるいは両性具有者」であるかどうかを知らなかったし、調査したことも一度もないと述べた。この発言は、真の無知というよりもむしろ口裏合わせとして解釈されることが多かった。口止め料の支払いを拒否された清掃婦は、最終的にその話を報道機関に持ち込み、バリーの死後数か月の間に世間に知れ渡った。自らの昇進記録が何を意味していたのかに明らかに居心地の悪さを感じた英国陸軍は、彼の勤務ファイルを1世紀にわたり封印した。歴史家のイソベル・レイは1950年代にそれにアクセスした最初の人物であり、画家ジェームズ・バリーが本当に彼の叔父であったことなどを確認した。

なぜジェームズは天才と呼ばれるのか

バリーの天才性は同時に2つのレベルで機能しており、そのどちらも他方に還元されるべきではない。外科医として、彼の才能は現実のものであり、独自に記録されていた。母子ともに生存が確実ではなかった時代より何十年も前に行われた成功した帝王切開、縁故だけに頼らず臨床結果に基づいて獲得された40年の軍での昇進、そして同僚のほとんどが次の世代まで真剣に受け止めないであろう衛生面や施設ケアに関する懸念を先取りしたケープでの公衆衛生改革である。純粋で持続的な気概の問題として、より深い功績は異なっていた。真実が知られていれば即座に放逐されたであろう組織において、医療を実践し高い軍の階級を保持することを可能にする身元を、一度の確認された失態もなく構築し、守り抜いたことである。医療検査、軍の赴任、そして公衆の監視をくぐり抜け、ほぼ半世紀にわたって維持された隠蔽の偉業は、彼の死によってのみ終わった。情報源は、バリーが専門的および私的な環境の両方において成人期を男性として生きたことで一致しており、この記述が使用している代名詞も、彼自身のものおよび歴史が落ち着いたものである。正直な複雑さは、バリーの正確な動機が回収不可能であるという点にある。再発明が女性から禁じられた職業への参入を得るための単なる実用的な手段として始まったのか、あるいは現在トランスジェンダーの身元と呼ばれるものにより近いものを反映していたのかは、現存する記録が確実には答えていない問いであり、読者はそう主張するどのような称賛的あるいは還元的な説明に対しても警戒すべきである。

遺産

バリーの物語が完全に再浮上したのは20世紀になってからであり、それ以来、ビクトリア朝の医療からの女性の排除の歴史と、その用語が存在する前のトランスジェンダーの人生の歴史の両方において、どちらか一方のカテゴリーだけに心地よく収まることなく、試金石となっている。議論の余地がないのは、3大陸にわたる陸軍の昇進ファイルと病院の報告書に残された記録である。すなわち、自身の職業の頂点に達し、切実に必要としていた組織を改革し、それを完全に自身の条件で行った外科医の姿である。