イザベル・ユペール (Isabelle Huppert)：拒絶する顔

カンヌ国際映画祭の公式コンペティション部門への出品数は22作品にのぼり、女性として最多を記録していることから、フランスのメディアからは「カンヌの女王」と呼ばれている。2020年にはニューヨーク・タイムズ紙により、21世紀の偉大な俳優の第2位に選出された。注目すべきは、彼女がこれを成し遂げるために、あたかも何もしていないかのように見えることである。デヴィッド・デンビーは『ニューヨーカー』誌の中で、映画『ピアニスト (The Piano Teacher)』についてまさにこう記した。「彼女の演技の大部分は、意識の瞬きに過ぎない。」

ヴィル＝ダヴレーからコンセルヴァトワールへ

イザベル・アンヌ・マドレーヌ・ユペール (Isabelle Anne Madeleine Huppert) は、1953年3月16日、パリ16区で生まれた。英語教師の母アニック・ボーと金庫製造業の父レイモン・ユペールの間に5人きょうだいの末っ子として生まれ、ヴィル＝ダヴレーで育った。父はユダヤ系で、家系はスロバキアのプレショフ（当時のエペリエシュ）とアルザス＝ロレーヌ地方にルーツを持つ。彼女は母の信仰であるカトリックで育てられた。母方の曽祖母はファッションハウス「カロ・スール (Callot Soeurs)」と関係があり、姉妹のキャロリーヌは映画監督となった。1968年、15歳でヴェルサイユ地方音楽院に入学し演技賞を受賞。その後、フランス国立高等演劇学校 (Conservatoire national supérieur d'art dramatique) へ進み、国立東洋言語文化学院 (INALCO) でも学んだ。

レースを編む少女 (La Dentellière)

1971年に『Le Prussien』でテレビデビューし、1971-72年シーズンにコメディ・フランセーズの『才女気取り (Les Précieuses ridicules)』のリュシール役で初舞台を踏んだ。映画デビューは1972年の『Faustine et le Bel Été』である。1974年にはベルトラン・ブリエ監督のスキャンダラスな映画『バルスーズ (Les Valseuses)』にジェラール・ドパルデューやジャンヌ・モローと共演した。国際的なブレイクスルーは、1977年のクロード・ゴレッタ監督作『レースを編む少女 (La Dentellière)』で、これにより英国アカデミー賞（BAFTA）の新人賞を獲得した。ロジャー・イーバートは、彼女が誰よりも優れていた点を見抜いていた。「ユペールは『ポム』役において、登場人物の内面の感情を投影するという極めて難しい課題を巧みにこなしている。」

シャブロル

翌年、クロード・シャブロル監督に見いだされ、『ヴィオレット・ノジエール (Violette Nozière)』で毒殺犯を演じ、カンヌ国際映画祭で女優賞を受賞した。これはシャブロル監督との7本の映画のうちの最初であり、互いのキャリアを定義づけ、ユペールの領域を確立した。それは、カメラによって許されることも非難されることもない、恐ろしい行為を行う女性像である。『主婦マリーがしたこと (Une affaire de femmes)』で1988年にヴェネツィア国際映画祭のヴォルピ杯（女優賞）を獲得。『沈黙の女／ロウフィールド館の惨劇 (La Cérémonie)』で1995年に2度目のヴォルピ杯を獲得し、自身初となるセザール賞主演女優賞を受賞した。その間、1980年のマイケル・チミノ監督『天国の門 (Heaven's Gate)』やモーリス・ピアラ監督『ルル (Loulou)』といった幅広い監督と仕事をし、後にはフランソワ・オゾン、ジャン＝リュック・ゴダール、そして韓国のホン・サンス監督とも作品を共にした。

ハネケ

2001年のミヒャエル・ハネケ監督『ピアニスト (The Piano Teacher)』で2度目のカンヌ女優賞を受賞し、彼女のキャリアの頂点として最も頻繁に引用される演技を生み出した。ハネケ自身がその特別な能力をこう説明している。「[ユペール]にはこのようなプロ意識があり、苦しみを描き出す力がある……他のどの俳優もこれらを両立させることはできない。」彼が言う両立とは、技術的な制御と目に見える苦痛が同時に存在しながら、互いを打ち消し合うことがないことであり、完全に制御不能なキャラクターを完全に統制する俳優の姿である。

『エル ELLE (Elle)』以降

2016年、ミア・ハンセン＝ラヴ監督『未来よ こんにちは (Things to Come)』とポール・ヴァーホーヴェン監督『エル ELLE (Elle)』の2作品で、その年、自身のキャリアで最高評価を受けた。『エル ELLE』では2度目のセザール賞を受賞し、ゴールデングローブ賞主演女優賞（ドラマ部門）を獲得。2017年には63歳にして自身初のアカデミー賞主演女優賞ノミネートを果たした。英国映画協会のニック・ジェームズは「キャリアの中でも最も魅力的な演技の一つ……被害者役を演じることを拒絶している」と評した。これは、彼女の全メソッドを「拒絶」という2語で総括する最高の表現である。

彼女は、半分の年齢の俳優でも疲弊するようなペースで仕事を続けている。2024年にはホン・サンス監督との3作目『A Traveler's Needs』を公開し、ベルリン国際映画祭で銀熊賞（審査員グランプリ）を受賞した。また、第81回ヴェネツィア国際映画祭では審査員長を務めた。2009年にはカンヌ国際映画祭で審査員長を務め、審査したパネルはハネケ監督『白いリボン (The White Ribbon)』にパルム・ドールを授与した。

舞台と映画館

映画は彼女の仕事の半分に過ぎない。モリエール賞に9度ノミネートされ、パリ、ロンドン、ニューヨークの舞台で精力的に活動し、2017年12月17日にはヨーロッパ演劇賞、2008年にはスタニスラフスキー賞を受賞した。結婚歴はない。1982年頃から作家・プロデューサー・監督のロナルド・シャマと生活を共にしている。3人の子供のうち、女優のロリータ・シャマとは、『コパカバーナ (Copacabana)』（2010年）や『Barrage』（2017年）など5作品で共演している。パリのミニシアターである「Christine Cinéma Club」と「Ecoles Cinéma Club」のオーナーであり、後者は息子のロレンツォがプログラミングを担当している。また、バレンシアガのグローバル・アンバサダーも務める。

なぜイザベルは「天才」と呼ばれるのか

これは、その主張が知性よりも技術に基づいており、技術は曖昧に称賛されるのではなく正確に記述されるべき事例である。ユペールの技術は減法的である。多くのスクリーン演技が表情、身振り、強調を加えるのに対し、彼女はそれを削ぎ落とし、顔をほとんど動かさずに観客に解釈の余地を与える。デンビーの「意識の瞬き」という表現は、この技術を的確に観察している。情報は名前をつけられないほど微細な変化として伝わり、観客はそれを読み取るために惹きつけられるため、解釈は俳優からの指示ではなく、観客自身の発見のように感じられる。第2の要素は道徳的中立性である。彼女は殺人犯やマゾヒスト、レイプ被害者を演じる際、観客に自身の判断を押し付けることなく、俳優が好かれようとする本能を抑制する。これこそが、ニック・ジェームズが「被害者役を演じることを拒絶している」と呼んだものに他ならない。

これが称賛されるだけでなく、極めて例外的なものであるという証拠は、質的評価だけでなく、定量的な記録にも表れている。セザール賞ノミネートは女優として史上最多の17回、受賞は2回。カンヌでの女優賞は1978年と2001年の23年隔てた2度の受賞。ヴェネツィアでのヴォルピ杯2度、2005年の特別獅子賞、ルミナス賞5回、ヨーロッパ映画賞3回、2022年2月の名誉金熊賞などがある。評論家のS・T・ヴァンエアズデールは2010年に、彼女を「間違いなく世界で最も偉大なスクリーン女優」と評した。

正直な反論として、これは身体的・解釈的なスキルであり知的な成果ではなく、ユペール自身は脚本を書いているわけではなく、他人の脚本をいかに華麗に演じたかというだけだという意見もある。また、彼女の抑制は、50年にわたって磨き上げられた単一のレパートリーであり、演技の幅を示すものではないという議論も可能である。彼女が仕えた作家たち、特にシャブロルとハネケは、彼女がすでに持ち合わせている効果を軸にして映画を構築していたに過ぎない、という見方だ。どちらの異論にも一理あるが、なぜ他の誰にも同じことができないのかについては、どちらも説明できていない。

遺産

フランス政府は、1994年12月8日に国家功労勲章シュヴァリエ、2005年に同オフィシエを授与し、1999年9月29日にはレジオンドヌール勲章シュヴァリエ、2009年に同オフィシエを授与した。彼女は依然としてセザール賞史上最もノミネートされた女優であり、カンヌのコンペティション部門で最も多くの映画に出演した女性であり、多くのキャリアが回顧される年齢になっても、ソウルからロサンゼルスまで、監督たちがこぞって役を書き下ろす存在であり続けている。