インゲボルク・ラポポート：77年越しに授与された博士号

2015年5月、ベルリンのアパートで、102歳の元新生児科医が大学の講堂ではなく、45分間の口頭試問に臨んだ。それは彼女が25歳の医学生としてハンブルクで書いたジフテリアに関する博士論文であった。彼女は合格した。審査員たちは、ナチス政権が1938年に「母親がユダヤ人である」という唯一の失格事由を理由に拒否していた試験を終結させたのである。

ナチスの法律によって防衛を許されなかった論文

インゲボルク・ジルム＝ラポポート (Ingeborg Syllm-Rapoport) は1912年にドイツで生まれた。母親はユダヤ人のピアニスト、マリア・ジルム (Maria Syllm) であったが、インゲボルク自身はプロテスタントとして育てられた。彼女はハンブルク大学で医学を修め、1938年までにジフテリア（当時、ヨーロッパ全土で小児死亡の主要な原因であった）に関する博士論文を完成させていた。その論文は非常に厳密な内容で、指導教官のルドルフ・デックヴィッツ (Rudolf Degkwitz) は、母親の家系に関する人種法による妨げさえなければ受理されていたはずだと明言していた。当時の法律下では、研究を完成させることは許されたが、それを弁論するために試験室に入ることは決して許されなかった。25歳で十分な能力を備えていた彼女は、母親の出自という理由だけで、形式上学位を得られなかった。

亡命、アメリカでの医学、そして分断されたドイツへの帰還

ラポポートは1938年にアメリカ合衆国へ亡命し、自分を拒絶した認証システムの外で医療のキャリアを再構築した。彼女はフィラデルフィアのペンシルベニア女子医科大学 (Women's Medical College of Pennsylvania) で医学博士号を取得し、シンシナティで小児科の研修医として働いた。自分が実際に取得した博士号が未承認のままである間も、彼女を受け入れた国で医師として働き続けた。1952年、彼女と夫でオーストリア系ユダヤ人の難民医師・生化学者であるサミュエル・ミティア・ラポポート (Samuel Mitja Rapoport) は、共に熱心な共産主義者として、西側に戻るのではなく、新たに結成されたドイツ民主共和国（東ドイツ）に移住した。

シャリテ病院での新生児科の創設

東ベルリンにおいて、ラポポートはドイツで最も著名な病院の一つであるシャリテ病院で新生児科の初代部長となり、ドイツの両国家において新生児集中治療を独立した医学分野として築き上げた初期の専門家の一人となった。1950年代から1960年代にかけて新生児学はまだ専門分野として形成途上にあり、ラポポートの活動は、専門分野として名前が通っている場所がほとんどなかった時代に、未熟児や重症児に対する東ドイツのケアを科学的な基礎の上に置いた。彼女は4人の子供を育てた。その中には、後にハーバード大学医学大学院で著名な細胞生物学者となったトム・ラポポート (Tom Rapoport) もいる。この家族の二世代は、亡命、イデオロギー、そして最終的には冷戦の分断の両側におけるエリート機関の科学を駆け抜けることとなり、それは彼女と夫が選んだ道のりであった。

77年遅れの試験

ラポポートの事例は、ハンブルクの歴史家や大学関係者がナチスの人種法の下で学位を拒否された学生の記録を再調査したことで、数十年後に明らかとなった。2015年5月、審査員たちは100歳を超えた女性を呼び出すのではなく、ベルリンの自宅まで赴き、彼女は1938年に拒絶された口頭弁論に臨み、45分間にわたってオリジナルのジフテリア論文に関する質問に答えた。当時の報道によれば、彼女は「見事な成績」で合格し、ハンブルク大学は2015年6月9日に正式に博士号を授与した。これは最初の提出から77年後のことであり、102歳での博士号取得は世界中で博士号を受けた最高齢者として知られることとなった。

死と円を描いた人生

ラポポートは2017年3月23日、104歳でベルリンで死去し、葬儀は同年5月12日に執り行われた。彼女には4人の子供、9人の孫、13人のひ孫がいる。彼女の人生は、十分に資格のある若い医師から学位を剥奪したナチスの法律から、彼女の死の前にその記録を修正するという近代大学の決断まで、ほとんど対称的に展開した。彼女は、そうした訂正が本人の存命中に直接行うことが可能であった最後の存命者の一人であった。

インゲボルクが天才と呼ばれる理由

ラポポートを天才と呼ぶ根拠は、単一の発見にあるのではなく、官僚機構が消し去ろうとして消し去れなかった知性の持続性と明晰さにある。彼女のジフテリア論文は、当時の指導教官の評価によれば、1938年時点でその功績に基づき合格に値するほど堅固なものであり、障害は学問的なものではなく完全に政治的なものであった。完成しなかった研究とそれが表す学問分野を亡命を経て背負い、外国でゼロから新たな医師免許を取得し、その後数十年をかけて東ドイツで病院の専門科を設立したことは、抽象的な天才性について語るというよりも、ナチスの法律が遅らせることはできても衰えさせることはできなかった、極めて厳密で忍耐強い科学的精神について物語っている。102歳にしてなお、77年前に構築した論拠を、記憶と根底にある科学の習得に基づき弁論できたのである。誠実な葛藤は、彼女の公的な名声が、現在広く引用されている新生児学の研究成果というよりは、2015年の学位授与式とその象徴性に圧倒的に依存しているという点にある。彼女の天才性は、分野を変えるような独創性というよりは、極めて過酷で長期にわたる不正の下で維持された能力として説明されるのが適切であろう。率直に言って、それを77年間にわたって持続させることは稀なことである。

夫のサミュエル・ミティア・ラポポートは、シャリテ病院や東ドイツ科学アカデミーで生化学者として卓越したキャリアを築いた。夫婦が西側ではなく東ドイツ国内でキャリアを築くという共通の選択は、ユダヤ人や一部ユダヤ系の難民科学者が戦後ドイツの分断をどのように舵取りしたか、すなわち、独自の非ナチ化を進めていた西ドイツよりも公然と反ファシストを掲げる国家を選択した歴史を検証する、歴史家にとっての小さな事例研究となっている。

遺産

ラポポートの2015年の博士号は、現在、ナチスの人種法によって断絶された学術的キャリアを再検討するドイツの大学によって引用されており、同様の記録を特定し、可能な限り修正するよう他機関を促すための事例研究として活用されている。彼女が設立に貢献したシャリテ病院の新生児科ユニットは、ドイツの主要病院の一部であり続けており、彼女を一時期「史上最高齢の博士号取得者」として注目させたヘッドラインよりも、静かではあるがより長く続く遺産となっている。