Indra Putra Mahayuddin: ペナルティボックスでの25年間

2019年4月27日、37歳の時、Indra Putra Mahayuddin（インドラ・プトラ・マハユディン）はマレーシア・スーパーリーグでの通算100ゴール目を記録した。これは前人未到の記録であった。彼は20年前の1999年のマレーシアカップ予選でシニアデビューを果たしており、彼が後に支配することになるリーグは当時まだ存在していなかった。2024年にはA1リーグのセミプロチームでキャプテンを務めており、彼とこれまで比較されてきた選手たちのキャリアを凌駕する26年目のキャリアにおいて、今もなおプレーし続けている。

Perak（ペラ）

Indra Putra bin Mahayuddinは1981年9月2日に生まれた。Perak FA（ペラFA）で頭角を現し、1999年にトップチームデビューを果たし、2004年まで在籍。2002年と2003年にはマレーシア・プレミアワンリーグのタイトルを獲得した。彼は速く、直接的で、フォワードとしてもサイドのアタッカーとしても同様に使いやすい選手であり、世紀の変わり目のマレーシアサッカー界において、そのプロフィールは即座に目を引く存在であった。

また、ごく早い時期から代表選手でもあった。2001年にクアラルンプールで開催された東南アジア競技大会（SEA Games）ではU-23代表としてプレーし、2002年にはブラジルとの親善試合に臨むマレーシア代表に選ばれ、20歳にしてRonaldo（ロナウド）やRonaldinho（ロナウジーニョ）と同じピッチに立った。同年に国際試合で8キャップを記録し5ゴールを挙げ、マレーシアはAFF選手権で4位となった。これは彼のキャリアで最も生産的な国際試合の年であり、クラブレベルで何かを勝ち取る前のことだった。

ゴールデンブーツ

2004年にPahang FA（パハンFA）に移籍し、彼の評判を不動のものにするシーズンを過ごした。その年、マレーシア・スーパーリーグが初開催され、Pahangが優勝し、Indra Putraは19試合で15ゴールを挙げてゴールデンブーツ（得点王）を獲得した。彼は現在、外国人助っ人選手がひしめくシーズンで得点王を獲得した最後のマレーシア人選手であり、この事実は20年間マレーシアサッカー界の議論で、彼が自身の世代で最高の選手であったという主張を裏付けるために頻繁に引用されている。

彼は2008年までPahangに留まり、Selangor（セランゴール）で短い期間を過ごした後、彼の中期を定義づける長い付き合いが始まった。Kelantan FA（クランタンFA）では2010年にマレーシアカップで優勝し、2012年にはスーパーリーグ、マレーシアカップ、FAカップの三冠を達成したチームの一員となり、マレーシアカップ決勝で3-2の勝利をもたらす決勝ゴールを決めた。彼はその後もさらに2度Kelantanに復帰し、2023年にはクラブキャプテンに任命された。

これらの期間の合間や周辺で、彼は常に動き続けた。2011年にはT-Teamでリーグ戦24試合11ゴール、2013年から2014年にはFelda Unitedでプレミアリーグ準優勝、2017年から2019年にはKuala Lumpur City（クアラルンプール・シティ）で100ゴール目を記録。2022年には19年ぶりにPerakへ復帰し、2024年にはPT Athleticで再びキャプテンに就任した。彼のスーパーリーグ最終的な通算得点は106ゴールであり、ブラジル人のBérgson（ベルグソン）に抜かれるまで、この大会の歴代最多得点者であった。

アジア、そして第二の国際キャリア

Indra Putraのマレーシア代表としての記録は、13年間にわたる2つの異なるフェーズで、国際Aマッチ56試合17ゴールとなっている。最初のフェーズは2002年から2009年までで、9試合で7ゴールを挙げた2008年にピークを迎えた。これは彼にとって圧倒的に最高の成績であった。マレーシアが共同開催した2007年のAFCアジアカップでは、大会を通じてマレーシア人選手として唯一ゴールを決めた。2006年にはPestabola Merdekaで得点王となり、2008年にはムルデカ大会で準優勝したチームの一員であった。マレーシアサッカー協会は2009年に彼を最優秀ストライカーおよび最優秀選手に選出した。

その後5年間の不在を経て、33歳となった2014年に招集され、4試合で2ゴールを挙げた。その1つはシンガポールに対する3-1の勝利でのものだった。もう1つはマレーシアが準優勝した2014年AFF選手権の決勝で生まれた。2015年のワールドカップ予選でさらに3キャップを獲得し、それが代表としての最後となった。彼はまた、2001年と2009年にマンチェスター・ユナイテッド、2008年にチェルシーとマレーシア選抜として対戦し、クランタン州のスルタンの誕生日を祝う勲章を受章している。

なぜIndraは天才と呼ばれるのか

マレーシアにおいて「天才」という言葉が彼に向けられる時、それが何を意味しているかを正確に捉える必要がある。これは戦術的な知性や技術的な発明についての主張ではない。これは次の2つのことについての主張である。ペナルティエリア内でボールがどこに届くかという異常に正確な本能と、その本能を四半世紀にわたって発揮し続ける能力である。

前者は非常に稀な身体的・認知的なスキルである。ストライカーの決定的な仕事は、クロスが蹴られる前の0.5秒間に起こる。クロッサーの体の形からボールの軌道を予測し、現在空いているスペースへと移動を開始しなければならない。正しく予測すればフィニッシュは単純だが、間違えれば観客の一人となってしまう。単一のリーグで106ゴール、そして外国人プロ選手がひしめく中で19試合で15ゴールという数字は、この能力が国で最高レベルで機能している時の姿である。

後者は間違いなくさらに注目に値する。20歳の時に彼の最大の武器であったIndra Putraのスピードは30代半ばで消えていたが、それでも37歳で100ゴール目を決め、42歳でチームを率いていた。これは、肉体的な基礎が衰えるにつれて、予測とポジショニングを中心にゲームの基盤をすべて再構築することを必要とする。これはほとんどの選手が成し遂げられない自己分析の行為である。

率直な反論は、基準から始まる。マレーシア・スーパーリーグはアジアの基準から見れば強い大会ではなく、Indra Putraは海外で自分を試すことはなかった。国際Aマッチ56試合で17ゴールというのは立派だが例外的な成績ではなく、そのうち11ゴールは好調な2年間にもたらされたものだ。彼の得点記録はその後、彼が20年間支配したリーグで外国人助っ人選手に破られた。これは、彼の数字が才能の高さだけでなく、環境の限界を反映しているという不快な解釈を招く。そして、彼について最も頻繁に使われるフレーズ「外国人相手にゴールデンブーツを獲得した最後のマレーシア人」は、彼への賛辞であると同時に、それ以降のマレーシアサッカーの発展の停滞を告発する言葉でもある。

レガシー

Indra Putra Mahayuddinは、マレーシアサッカー界が自らの衰退を測るために使用する基準点である。なぜ代表チームがストライカーを輩出できなくなったのかというあらゆる議論は、2004年の19試合15ゴール、そして誰も彼に代わることができなかったために40代になってもセミプロクラブでプレーし続けていた選手へと回帰する。彼は100ゴールに最初に到達した選手であり、自国開催のアジアカップで得点した唯一のマレーシア人であり、33歳でAFF選手権の決勝で得点した選手である。彼は単一のゴールよりも、その記録の圧倒的で信じ難い長さ、そして25年経っても彼が止まっていなかったという事実で記憶されている。