アイダ・ヘンデル：明確な開始時期のないヴァイオリンのキャリア

アイダ・ヘンデル本人を含め、彼女が何年に生まれたのか確かなことは誰にもわからなかった。公式記録には1928年とあり、他の資料には1923年とある。彼女自身の父親が、コヴェント・ガーデンの最低年齢制限をクリアするために、インプレサリオ（興行主）に対して彼女の年齢をこっそり調整したとも言われている。異論の余地がないのは、ほとんどの子供がまだ楽譜すら読めない年齢で、彼女がヴァイオリンを使って何ができたか、そしてその後の80年間で何をし続けたかということである。

姉のヴァイオリン

ヘンデルはポーランドのヘウムのポーランド系ユダヤ人家庭に生まれ、3歳頃に姉のヴァイオリンを手に取った。あまりに即座に才能を発揮したため、ワルシャワのショパン音楽学校で直ちに正式な訓練が始まった。5歳になるまでに、ワルシャワ音楽院の金メダルと、1933年には最初のフーバーマン賞を受賞した。これらの結果は非常に重大なもので、ブナイ・ブリスからの助成金が海外での高度な研究の資金となり、まずロンドンでカール・フレッシュに、次にパリでジョルジュ・エネスク（George Enescu）に師事することとなった。この2人は20世紀の最も重要なヴァイオリン教育者であったが、ヘンデルは彼らのアプローチを後に「フレッシュはまさにヴァイオリニストだった…エネスクはすべてを包括していた」と対照的であったと表現している。二人から立て続けに訓練を受けたことで、彼女は10代になる前に、楽器に対する全く異なる2つの哲学に触れることとなった。

7歳でオイストラフと競う

1935年、公式記録によれば7歳頃、ヘンデルはポーランドで開催された第1回ヘンリク・ヴィエニャフスキ国際ヴァイオリン・コンクールに出場した。これは世界で最も権威のあるヴァイオリン・コンクールの一つであり、ダヴィッド・オイストラフ（David Oistrakh）やジネット・ヌヴー（Ginette Neveu）ら、後に世紀の最も著名なヴァイオリニストの一人となる面々が揃っていた。彼女の順位については記録によって異なり、入賞者とするものもあれば7位とするものもあるが、彼女の年齢の子供がそうした名前と並んで十分に張り合えたという事実そのものが非凡であった。1937年、著名な指揮者ヘンリー・ウッドの下でロンドン・デビューを果たし、まだ子供であった演奏家に対して、世界的な批評家からの称賛を浴びたと評されている。

戦争、録音、そして長いキャリア

ヘンデルは1940年に初録音を行い、第二次世界大戦中には英国軍のために演奏した。これには、ロンドンの空襲（ザ・ブリッツ）の間、公的な音楽生活を維持するためにピアニストのマイラ・ヘスが組織したナショナル・ギャラリーのコンサートシリーズへの出演も含まれる。彼女の録音キャリアは最終的に70年に及び、デッカ、EMI、ハルモニア・ムンディといった複数の主要レーベルを網羅し、ベートーヴェン、シベリウス、ブラームス、チャイコフスキーの主要なヴァイオリン協奏曲レパートリーをカバーした。また、多くのソリストがより安全で古いレパートリーに固執していた時期に、バルトーク、ブリテン、ウォルトンといった20世紀の作曲家の積極的な擁護者でもあった。2000年には、録音活動に対してディアパソン・ドール賞を受賞している。

政治的および象徴的存在

コンサートのプログラム編成を超えて、ヘンデルのキャリアは真の歴史的重みを持っていた。1973年、文化大革命後の中国で演奏するよう招待された最初の西洋のクラシック・ソリストとなった。これは、西洋の芸術家が中国のコンサート生活に基本的にアクセスできなかった時期における、外交的かつ文化的に重要なブッキングであった。2006年には、アウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所にて、教皇ベネディクト16世のために演奏した。彼女はユダヤ人のヴァイオリニストであり、その家族の歴史は同地の歴史と切り離せないものであり、カトリック教会の首長の招きを受けたゲストとして演奏した。また、1952年から1989年までモントリオールを拠点とし、その後フロリダ州マイアミに移住するなど、カナダの音楽生活とも強いつながりを築いた。キャリアを通じてBBCプロムスに68回出演しており、この数は同フェスティバルの歴史の中で最も頻繁に出演したソリストの一人であることを示している。フロリダでの晩年もマイアミ国際ピアノフェスティバルを通じて現地の音楽生活とつながり続け、同世代のソリストのほとんどが引退した後も長く演奏と指導を続けた。

受賞歴

ヘンデルは1991年に大英帝国勲章（CBE）を授与され、1982年にはシベリウス・メダルを受け、王立音楽大学（2000年）とマギル大学（2006年）から名誉博士号を授与された。キャリアの大部分において1699年製のストラディバリウスを弾き、1970年に自伝『Woman With Violin』を出版した。後にヴァイオリニストのデイヴィッド・ギャレットらを指導し、フレッシュやエネスクから受け継いだ独特の訓練の系譜を次世代に伝えた。2018年のドキュメンタリー『The Haendel Variations』は、キャリア晩年のその系譜に対する彼女の考察を記録している。2020年7月1日、腎臓がんによりフロリダ州ペンブローク・パークで死去。公式記録では91歳であった。

アイダが天才と呼ばれる理由

ヘンデルのケースは、概念的というよりは身体的および解釈的な才能に基づいている。幼少期において楽器演奏の能力があまりに先進的であったため、子供のほとんどが基本的な技術を習得していない年齢で、後に楽器の巨人となるヴァイオリニストたちと国際的なコンクールで堂々と張り合うことができた。これこそが最も厳密な意味での神童であり、非常に要求の厳しい身体的および音楽的スキルの早熟な習得である。これは逸話ではなく、数十年にわたるプロの演奏活動を通じたコンクールの結果と批評家の称賛によって証明されている。この用語が窮屈になるのは、ヴィルトゥオーゾ（名人芸）と独創性の区別においてである。ヘンデルは作曲家や楽器の語彙そのものを拡張した革新者としてではなく、既存のレパートリー（演奏機会の少ない20世紀の作曲家を含む）に対して並外れた洞察力と感情的な深みをもたらした解釈者として、何よりも称賛された。彼女について書かれた批評でもし天才という言葉が使われるなら、それは発明ではなく、信じられないほど長いキャリアを通じて維持された解釈の深さと楽器の指揮を指している。自分の出生年さえ不確かであることは小さくも語るべき詳細であり、彼女を非凡にしたものの多くは整然と検証可能な伝記の記録ではなく、演奏と録音の中に記録されていた。

遺産

ヘンデルの70年にわたるキャリアと、標準的な協奏曲レパートリーと並んで20世紀の作曲家を支持するという彼女の決断は、現在もヴァイオリニストや批評家に参照される重要な録音の遺産を残した。カール・フレッシュとジョルジュ・エネスクの下での彼女の初期の訓練は、自身の弟子たちへと受け継がれ、20世紀のヴァイオリンの伝統における真の転換点に彼女を位置づけている。すなわち、この最も重要な2つの形成的な学校をつなぎ、それらを現在まで運び込んだ演奏家である。