ヘルマン・ヴィスマン（Hermann Wissmann）：のちにドイツによって引きずり下ろされた征服者

1889年にベルリンが彼に与えた指令は、「勝利」というただ一言であった。ヘルマン・ヴィスマン（Hermann Wissmann）はアフリカを2度横断し、レオポルド2世のためにカサイ川流域を測量し、その功績によって王立地理学会の創立者メダルを受賞していた。その一言の指令に対して彼が行ったこと――領域外で募集された傭兵軍、マキシム機関銃、焼かれた農地、絞首刑に処された捕虜たち――こそが、ダルエスサラームで彼の像が台座から引きずり下ろされた理由であり、彼をめぐる議論が実際には地理の問題にとどまらない理由である。

フランクフルト・アン・デア・オーダーからプロイセン軍へ

ヘルマン・ヴィルヘルム・レオポルト・ルートヴィヒ・ヴィスマン（Hermann Wilhelm Leopold Ludwig Wissmann）は1853年9月4日、プロイセンのフランクフルト・アン・デア・オーダーで生まれた。彼は1870年にプロイセン軍に入隊し、1874年に少尉に任官され、ロストックのメクレンブルク第90フュージリア連隊で勤務した。彼は模範的な将校ではなく、決闘で男性を負傷させたため4か月の禁錮刑に処された。彼は1888年までに大尉、1890年までに少佐、1896年までに大佐となり、1890年以降は名誉を表す「フォン」の称号を名前に追加した。

大陸の横断

転機となったのは1879年、探検家パウエル・ポッゲ（Paul Pogge）と出会った時であった。1880年、2人は一緒にコンゴ盆地へ旅立った。ポッゲが農業ステーションを設立するために留まった一方、ヴィスマンは東へ進み続け、現在のタンザニアを通ってインド洋まで歩いた。1880年から1882年にかけて達成されたルアンダからザンジバルまでの横断は、その時代の赤道アフリカにおける本格的な横断の一つであった。その後、彼はベルギー王レオポルド2世の庇護のもと、コンゴ自由国の建設が最高潮に達していた1883年から1885年にかけてカサイ川水系を探索した。王立地理学会は1888年に彼に創立者メダルを授与した。

また、カサイ川での活動は、記録に残る最も悪質な連鎖の一つを生み出した。1883年3月、ヴィスマンはムペンジの支配者であるソンイェ族の指導者ンサプ・ンサプ（Nsapu Nsapu）に「ザッポ・ザップ（Zappo Zap）」という名前を与えた。ザッポ・ザップの人々は植民地の補助部隊となり、1899年の税金徴収遠征では国際的な非難を浴びる大虐殺を引き起こした。

ライヒスコミッサール

1888年2月8日、ヴィスマンは最初のドイツ人ライヒスコミッサール（帝国高等弁務官）に任命され、アブシリ・イブン・サリム・アル＝ハルティ（Abushiri ibn Salim al-Harthi）率いるドイツ領東アフリカでの反乱を鎮圧する任務を負った。彼は1891年2月21日までその職を務め、同年西部地域のコミッサールに就任し、1895年には再びライヒスコミッサールとして復帰し、1894年12月4日までドイツ領東アフリカ総督を務めた。

彼の軍事的な解決策は部隊を輸入することであった。彼はスーダン人傭兵を雇い、のちに南アフリカで募集したズールー人を加えた上で、ドイツ人将校の指揮下に置き、のちに「ヴィスマントルッペ（Wissmanntruppe）」として知られる部隊を組織した。彼はバガモヨとダルエスサラームを要塞化し、タンガとパンガニを奪還した。アブシリは1889年12月16日にパンガニで処刑され、1890年1月にはヴィスマンが残りの反乱軍に対する大赦を発令した。ザンジバル・スルタン国から割譲された領土において、彼はキリマンジャロの山腹にモシの集落を建設した。さらに1890年にはハンブルクで蒸気船SMSヘルマン・フォン・ヴィスマン（SMS Hermann von Wissmann）を建造させ、1893年9月にニアサ湖で組み立て直させた。この船は、第一次世界大戦の最初の海戦において、リュリでイギリス軍に捕獲されたものである。

その手法

これを綺麗に言い繕うような誠実な方法は存在しない。ヴィスマンの部隊は、彼がコンゴで学んだ手法を用いた。すなわち、匹敵する手段を持たない人々に対し、1分間に約500発を発射するマキシム機関銃で行われた大虐殺、略奪された町、焼かれた農地、処刑された抵抗者たち、労働や性的奴隷のために奴隷化された捕虜たちである。これらは軍事作戦の付随的な出来事ではなく、作戦そのものであった。ドイツ帝国の体制内においてすら、彼は外交官や同僚の将校たちから厳しい批判を浴び、軍事独裁者と呼ばれ、傲慢さと行政能力の欠如を非難された。1896年、健康悪化により彼の勤務は終わりを迎えた。

晩年

彼はドイツに帰国し、数冊の著書を執筆した。1891年には『赤道アフリカ縦断記』（My Second Journey through Equatorial Africa）が出版され、同年には英訳版も発行された。そして帝国の著名人として全国で講演を行った。彼はヘトヴィヒ（Hedwig）という女性と結婚し、1895年に生まれた息子のヘルマンは、のちにそれなりの地位を持つ地理学者となった。1905年6月15日、オーストリア＝ハンガリー帝国のワイセンバッハにおいて、ヴィスマンは狩猟中に自分のライフルで誤って自分を撃ち抜いた。享年51歳であった。

なぜヘルマンが天才と呼ばれるのか

彼がそう呼ばれるのは主に帝国神話に傾倒した人々によるものであり、そのレッテルは証拠と突き合わせると維持できない。それが指し示す可能性のある2つの事柄を切り分けておく価値はある。

第1の点は、本物ではあるが控えめなものである。ヴィスマンには、長距離移動とロジスティクスにおいて並外れた能力があった。ルアンダからザンジバルまで徒歩で大陸を横断し、その後カサイ川水系を測量することは、数か月ではなく数年にわたる持続的な組織力、言語と交渉に対する耳、そして肉体的な持久力を必要とした。1888年の王立地理学会の創立者メダルは実際の地理学的業績に対して授与されたものであり、カサイ川の測量は永続的な地図作成上の価値を持っていた。それは知性ではなく技術――旅行者の技術――であり、彼の同時代人の数十人もが持っていたのと同じ技術であった。

第2の点は、彼が歴史的に実際に重要視されている理由であり、それは「天才」という言葉を使って表現されるべきものではない。彼の永続的な革新は、植民地征服のテンプレートであった。それは、占領すべき地域の外部から募集され、ドイツ人が指揮官を務め、機関銃を装備し、民間人の扱いにおいて一切の制約を受けないプロの傭兵部隊である。ヴィスマントルッペはシュッツトルッペ（保護部隊）の中核となり、そのパターンは輸出された。それを「才気」と呼ぶのはカテゴリーの誤りであり、武装していない人々に対する技術的非対称性の効率的な適用にすぎず、彼の同僚たち自身も、彼は行政的に無能であると評価していた。

率直な評価を下すならば、ヴィスマンは手強い旅行者であり、ヨーロッパがその双方に報いた時代に現れた残酷な軍兵であった。記録のどこを見ても精神の独自性は見出せない。情報源が示しているのは、スタミナ、冷酷さ、そして極めて優れたタイミングである。

遺産

ヴィスマンの死後の評価は、長期にわたる引き算の歴史であった。ダルエスサラームに建てられていたヴィスマン記念碑はイギリス軍によって引き倒され、その像はハンブルクに行き着いた。そこで学生抗議運動の焦点となり、ドイツが植民地時代の過去をどのように提示するかについての現在進行形の議論であり続けている。彼が築き上げた軍事力は、シュッツトルッペとして彼の死後も存続した。彼の名を冠した蒸気船は1914年に捕獲された。タンザニアにおいて、彼が武力で奪った場所は単なる都市であり、ヴィスマントルッペと戦った人々の子孫たちは、彼がどのような人物であったかについての独自の歴史認識を持っている。モシは今も山の麓にある。それこそが永続的な部分――町、国境、怨恨――であり、それは彼が長年分類されていた探検の歴史というよりも、むしろドイツ植民地主義の記録に属するものである。