ヘンリー・ジョージ：丘の上の閃き

1871年、サンフランシスコの苦闘する新聞記者が湾を見下ろす丘の上で馬を止め、通りかかった荷馬車引きにそのあたりの土地の価値を尋ねた。男は遠くで草を食む牛を指さし、1エーカーあたり1000ドルだと言った。ジョージは後に「まるで閃光のように私にひらめいた」と書いている。「富の進歩とともに貧困が進歩する理由はそこにある」と。彼は大学の学位を持たず、14歳で学校を出ていた。8年後、彼は300万部以上を売り上げる本を出版し、一時期、最も有名な経済学者となった。

海へ出た少年

ジョージは1839年9月2日、フィラデルフィアで、宗教書の出版社を営むリチャード・S・H・ジョージとキャサリン・プラット・ジョージの間に10人の子供の2番目として生まれた。敬虔な聖公会教徒であった父は彼をエピスコパル・アカデミーに入学させたが、少年はそれに馴染めず、卒業せずに去った。彼は家庭教師を雇うよう父を説得し、その後は図書館の本とフランクリン研究所の公開講座で独学した。正式な学校教育は14歳で終わった。1855年4月、15歳のとき、彼はメルボルンおよびカルカッタ行きのヒンドゥー号（Hindoo）に水夫として乗り込んだ。

1858年にアメリカ西部に到達した彼は、金鉱掘りを少し考えたが、サンフランシスコで植字工として働くことを選んだ。1860年10月、彼は17歳の誕生日にシドニー出身のアニー・コルシーナ・フォックスと出会った。彼女の叔父は裕福でジョージの将来性に感心しておらず、結婚を禁じた。二人は駆け落ちし、1861年12月3日に結婚した。ジョージは借りたスーツを着ており、アニーは本だけを携えていた。

飢え

次の10年は過酷だった。4人の子供が生まれた。後に米国下院議員となるヘンリー・ジュニア、後に彫刻家となるリチャード、ジェニー、そして振付家アグネス・デ・ミルの母となるアンナである。2人目の出産の頃、収入が途絶えたジョージは通りで見知らぬ人を呼び止め、拒否されたら奪おうと決意していた。男は5ドルを差し出した。ジョージはそのことを忘れなかった。

彼は職務を昇進していった。サンフランシスコ・タイムズ紙の印刷工（1868年のエッセイ「鉄道が私たちにもたらすもの」はカリフォルニア州の学校で何十年もの間、必須読本とされた）、1867年には管理編集者、そして1871年から1875年までサンフランシスコ・デイリー・イブニング・ポスト紙の編集長を務めた。リンカーンの共和党員として始まり民主党員となった彼は、鉄道独占、鉱業利権、マシンの政治家、労働請負業者といった敵をすぐに作った。セントラル・パシフィック鉄道の幹部らは、彼の州議会への立候補を阻止するのに一役買った。

進歩と貧困

1875年以降、新聞の仕事が見つからなかったジョージは、1876年から1880年までカリフォルニア州のガスメーター検査官という名誉職に就いた。これは家賃を払い、書く時間を与えてくれる仕事だった。その結果、1879年に出版されたのが『進歩と貧困』（Progress and Poverty）である。

その問いは、金ぴか時代が直面することを拒んだものだった。アメリカは劇的に豊かになっていた。なぜ貧困層はあまり豊かになれなかったのか。ジョージの答えは、社会と技術の進歩によって生み出された富の大部分は、経済的レントとして地主や独占者に奪い取られているからだというものだった。鉄道を建設し、100万人を追加し、電話を発明すれば、土地の価値は上がるが、その上昇分は誰であろうと権利証を持つ者がポケットに入れるだけで、彼らは何も生産していない。進歩と貧困は偶然の一致ではなかった。同じ過程の裏表だった。

彼の救済策は単一税だった。更地の価値に課税し、他のほぼすべてを廃止する。改良は非課税となるため、建築は報われ、投機は処罰されるだろう。「我々は土地を公共の財産にしなければならない」と彼は書いたが、それが何を意味するかについては慎重だった。「現在それを所有している個人に、彼らが自分の土地と呼びたがるものの所有権を維持させたままでもいい……我々は核を取り出せば、殻は彼らに残しておいても安全だ」。

プログラムの残り

ジョージズムは土地だけに関するものではなかった。彼は1871年の「選挙における賄賂」以来、アメリカにおける秘密投票の最も早期かつ声高な支持者の一人であり、歴史家のジル・レポアは、今日アメリカ人が私的に投票できる理由を彼の選挙運動のおかげだと評価している。『保護か自由貿易か』（1886年）は、5人の民主党下院議員によって議会議事録に全文読み上げられた。ミルトン・フリードマンは後にこれを「貿易について書かれた最もレトリック的に素晴らしい作品」と呼んだ。1885年、労働騎士団での「貧困という犯罪」と題された演説で、彼は奪った土地のレントから資金を調達し、慈善ではなく「権利として」支払われる「全員への年金」を提案した。これは、このフレーズが存在する1世紀前に行われた市民配当だった。彼はまた、公的な自然独占、政府発行の無利子通貨、女性参政権を主張した。

候補者

1880年、彼はニューヨークに移り、国際的に有名になっていた。アイルランドの土地改革者たちと目的を共有した。1886年、統一労働党は彼をニューヨーク市長選挙に擁立した。彼は31パーセントを獲得し、共和党候補のセオドア・ルーズベルトを抑えて2位となった。タマニー・ホールのエイブラム・ヒューイットが当選し、多くの人が開票は不正だったと信じた。その後、連合は分裂した。土地と資本を区別しようとしなかったマルクス主義者、彼を支持したためにエドワード・マクグリン神父が破門されたことに動揺したカトリック教徒、そして関税を巡ってジョージと激しく対立したテレンス・パウダーリーのような保護主義的な労働組合指導者たちである。

彼は1897年に独立民主党員として再出馬した。1890年に脳卒中を患い、完全に回復していなかったにもかかわらず、医師の明確な忠告に反してのことだった。「死んでもレースを走る」と彼は言った。彼はそうした。2度目の脳卒中により、投票の4日前の1897年10月29日に死亡した。

ヘンリーが天才と呼ばれる理由

その特質は、独学者の精神における診断の明晰さである。ジョージは専門の訓練を受けた経済学者が見過ごしてきたメカニズムを見抜き、港湾労働者でも理解できる散文でそれを表現した。その組み合わせ、つまり分析的な洞察力と大衆的な説得力こそが、政治経済の本として300万部を売り上げた理由である。その証言は並外れて際立っている。ジョン・デューイは「プラトン以来、彼と同等に位置づけられる人々を数えるのに、両手の指さえ必要ないだろう」と書いている。トルストイは彼を「19世紀で最も偉大な人物の一人」と呼んだ。アインシュタインは「これほど知的鋭敏さ、芸術的形式、そして正義への熱烈な愛を美しく組み合わせた例は想像できない」とした。フランクリン・ルーズベルトは「我が国が生んだ、真に偉大な思想家の一人」と呼んだ。ショーは、1880年代のイギリスの社会主義改革者の6人のうち5人をジョージが改宗させたと評価した。孫文は彼に基づいて土地政策を構築し、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは保障所得のために彼を引用した。

正直な反論は、彼自身の救済策を受け入れた経済学者はほとんどいなかったということである。ブリタニカの要約は率直だ。本は人気があり広く翻訳されたが、単一税を支持する経済学者は少なく、批判者は、土地価値課税は土地開発のインセンティブを鈍らせる可能性があると警告した。ベーム＝バヴェルクは彼の資本理論を直接攻撃した。ジョージ自身、マルクスを読んだことがないことを認めていた。彼は技術的な革新者というよりは合成者であり道徳家であり、彼が有名にした土地レント分析の多くはリカードやミルから取り入れたものだった。最も公正な評決は、彼が解説と道徳的診断の天才であり、その一つの大きなアイデアは証明されたというよりは過小評価されていたというものだろう。ジョセフ・スティグリッツはこの立場を支持し、土地レント課税を「経済学における最も重要だが過小評価されているアイデアの一つ」と呼んでいる。

遺産

彼の葬儀は並外れたものだった。グランド・セントラル・パレスでは約10万人が遺体の前を通り過ぎ、外でも同数の人々が待った。いくつかの宗派の聖職者が語り、ニューヨーク・タイムズは「リンカーンでさえこれほど栄光ある死を遂げなかった」と報じた。デラウェア州アーデンやアラバマ州フェアホープの単一税コミュニティは存続している。リジー・マギーは彼の教義を教えるために1904年に『地主ゲーム』（The Landlord's Game）を発明し、それが『モノポリー』に変異した。1977年、スティグリッツは現在ヘンリー・ジョージの定理と呼ばれる結果を定式化した。特定の条件下では、公共支出はコストと同じ分だけ土地のレントを上昇させる。丘の上の荷馬車引きは価格について正しかった。ジョージこそが、それが何を意味するかを解き明かした人物だった。