ヘンリー・キャンベル＝バナマン：分裂した党を団結させた平和主義者

1901年、南アフリカでの戦争をめぐって自身の自由党が真っ二つに割れていたとき、ヘンリー・キャンベル＝バナマンは立ち上がり、イギリスの行為を「野蛮な手法」と名指しで批判した。これは、対立を避けることを政治的信条としていた男にとって、キャリアを危険にさらす発言であった。しかし、まさにその姿勢こそが、4年後、彼が失いかけていた党に、自由党史上最大の選挙勝利をもたらすことになったのである。

グラスゴーの商人の息子

1836年9月7日、グラスゴー近郊のケルビンサイドで生まれたヘンリー・キャンベルは、叩き上げの長老派実業家で後にグラスゴーの市長（プロボスト）となった人物の息子であった。彼は1871年、家督相続の条件を満たすために名前に「バナマン」を加え、歴史に残るハイフンで結ばれたキャンベル＝バナマンとなった。グラスゴー高校とグラスゴー大学で学び、その後ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジで古典を学んだ。14歳の時に10ヶ月間ヨーロッパを巡る形成的な旅をし、フランス語を流暢に操るようになり、生涯にわたって親仏派となった。これはヴィクトリア朝のスコットランドの実業家の息子としては珍しいコスモポリタンな気質であった。1860年にシャーロット・ブルースと結婚。子供はいなかったが、あらゆる記録によれば、1906年に彼女が亡くなるまで、極めて親密な政治的・個人的パートナーシップを共有していた。

30年の修業期間

1868年にスターリング・バラ選挙区から選出され、38年間その議席を守り続けたキャンベル＝バナマンは、その後数十年間、見出しを飾るような派手な行動ではなく、着実に政府内での経歴を積み重ねた。陸軍省の財務長官を2度（1871–74年、1880–82年）、1884年にはアイルランド担当大臣を務めた。このポストは、イギリス政治において最も不安定な任務の一つであり、彼の外交手腕が試され、証明された。さらに1886年、そして1892年から1895年まで陸軍大臣を務めた。彼のキャリアはカリスマ性ではなく能力の上に築かれており、そのおかげで、いざという時に、誰も信用しないような党の中で、異例の信頼を寄せられる人物となった。

ボーア戦争を通じて党を団結させる

キャンベル＝バナマンは1899年、最悪のタイミングで自由党の庶民院指導者に就任した。ボーア戦争の勃発により、党は親ボーア派の批判者と、政府の戦争努力を支持する自由帝国主義者に分裂していた。彼はその後数年間、両派の間で綱渡りを続け、軍を支持しつつも、ボーア人の民間人に対する手法（農場の焼き討ち、そして何よりも何千人もの女性や子供が病気と飢餓で亡くなった強制収容所）に対してますます嫌悪感を抱くようになった。1901年の「野蛮な手法」という非難は、短期的には自由帝国主義派を遠ざけたが、長期的には歴史が正当性を証明した立場となった。そして彼は、エドワード・グレイ、H. H. アスキス、デビッド・ロイド・ジョージ、ジョン・モーリーといった全く異なる人物たちを、どうにか一つの連立政権内に留め続けた。

自由党の最大の地滑り的勝利

1903年、ジョセフ・チェンバレンの保護貿易関税キャンペーンが与党ユニオニストを分裂させ、アーサー・バルフォア政権が崩壊すると、キャンベル＝バナマンは1905年12月に自由党の少数派政府を樹立した。1906年初頭に行われた総選挙は、自由党史上最大の選挙勝利と呼ばれる結果をもたらし、イギリス政治の形を10年間変えるほどの圧倒的な過半数を獲得した。彼は、アスキス（財務相）、ロイド・ジョージ（商務相）、若きウィンストン・チャーチル（下級大臣）など、後に3人が首相となるような、真の才能と将来性のある内閣を組閣した。

短い首相在任期間、長い影

1905年12月から1908年4月までのキャンベル＝バナマンの首相在任期間は2年余りに過ぎなかったが、その後の10年間に自由党政権が築き上げるすべての立法基盤を整えた。彼の政権は1906年に労働争議法を可決し、労働組合を壊滅的な損害賠償責任から守り、イギリスの労働法を数世代にわたって作り変えた。また、労働者災害補償法により、負傷に対する保護をより多くの労働者に拡大した。外交・植民地政策では、かつてのボーア共和国（1906年のトランスヴァール、1907年のオレンジ川植民地）に自治権を与えた。これは彼が苦しみを非難した当事者たちに対する融和的なジェスチャーであり、帝国の中での南アフリカの安定に貢献したと評価されている。また、慣習上、あるいは正式な法令ではないものの、公文書において「財務省第一卿」という古い肩書きではなく「首相」と記述された最初の政府首脳でもあった。

ダウニング街の黄昏

首相在任の最後は悲しみに包まれていた。46年間連れ添った妻シャーロット・キャンベル＝バナマンが末期の病に倒れ、1906年8月に亡くなった。同僚たちは、彼がこの喪失から完全に立ち直ることはなかったと語っている。その後、彼自身の健康も急速に悪化し、1908年4月3日に首相を辞任。そのわずか2週間後の1908年4月22日、ダウニング街10番地で亡くなった。同地で亡くなった唯一の首相である。彼はスコットランドのメイグルのシャーロットの隣に埋葬された。

なぜヘンリーは天才と呼ばれるのか

「天才」は、同時代の人々が最初に選ぶ言葉ではなかった。彼らは「信頼できる」「ユーモアがある」「気取らない」、そして愛称の「CB」という言葉を選んだ。彼の真のスキルは、哲学者政治家のような知的輝きではなく、より稀で過小評価されている政治的才能であった。それは、互いに軽蔑し合う人々を団結させ、権威を失うことなく侮辱を受け入れ、そして道徳的勇気（「野蛮な手法」の演説は当時、同盟者を失う代償を払った）を、殉教ではなく長期的な信頼性に変える能力である。『Journal of Liberal History』の評価では、彼を自由党史上最高かつ最も成功した党首と呼び、20世紀最初のイギリス社会改革の大きな波をもたらした連立政権を維持した功績を称えている。もしそれが天才であるならば、それはアイデアではなく、気質とタイミングの天才である。彼は教義を生み出さず、論文を書かず、知的システムを残さなかった。彼が残したのは、無傷の党と、その後15年間イギリスを運営することになる人材で満たされた内閣であった。これは性格と判断力の成果であり、独創的な思想の成果ではない。彼の崇拝者たちは、研究すべきテキストがほとんど残されていないという理由で、この功績が過小評価されていると主張している。

遺産

キャンベル＝バナマンの2年間の在任期間は、長いソールズベリー＝バルフォア時代と、その後のアスキスの改革派内閣の間に挟まれており、見過ごされがちである。しかし、彼が築いた内閣、ボーア戦争の最悪の時期を通じて維持した党の団結、そして彼の政権が推し進めた労働法は、1908年から1914年の自由党の福祉国家プログラムに、統治のための過半数と人材を与えた。彼はイギリスの政治的記憶の中で、ヴィクトリア朝の自由主義と現代の自由主義を結ぶ静かな蝶番として残っている。