アンリ・カルティエ＝ブレッソン：ライカによる瞬間ドローイング

1943年、3度目の挑戦でドイツの捕虜収容所から脱走したフランス軍の伍長が、トゥーレーヌの農場にたどり着き、捕虜になる前に埋めておいたカメラを掘り出した。ライカは35ヶ月の強制労働の間、持ちこたえていた。カルティエ＝ブレッソンはそれを手に取り、自分を捕らえた国が失った占領と解放の記録を撮り始めた。彼はすでにカメラのクローム部分を黒く塗りつぶしていたため、誰にも気づかれることはなかった。

ノルマン人の資産とキュビズムの教育

資金源は糸だった。父は繊維業を営み、母方の家系はノルマンディーの綿花商人であり、シャルロット・コルデーを先祖に持つ地主だった。1908年8月22日、シャンテルー＝アン＝ブリーに生まれ、パリのフェヌロン校とリセ・コンドルセで学んだ。1927年からはキュビズムの画家アンドレ・ロートに師事。ロートはモダニストの幾何学と結びついた古典的な構図を叩き込み、カルティエ＝ブレッソンは後にこれを「カメラを使わない写真術」と呼んだ。ジャック＝エミール・ブランシュのもとで絵画を学び、1928年から29年にはケンブリッジで過ごし、バイリンガルとなった。1930年、ル・ブルジェでフランス陸軍に徴兵された。1929年、アメリカからの亡命者ハリー・クロスビーが彼に最初のカメラを渡した。1931年のクロスビーの自殺とカレス・クロスビーとの関係の終焉の後、象牙海岸へ逃れ、そこで重症の赤水熱を患い、7枚の写真を携えて帰国した。

画家としてのキャリアを終えさせた一枚

彼を変えたのは他人の写真だった。1930年のマルティン・ムンカッチによる、タンガニーカ湖の波打ち際を走る3人の少年の写真である。彼はマルセイユで50mmレンズ付きのライカを買い、事実上、絵画を捨てた。1933年、ニューヨークの画商ジュリアン・レヴィが個展を開き、続いてマドリードのアテネオ・クラブでも展示が行われた。1934年、デヴィッド・シーモア（チム）と出会い、彼を通じてロバート・キャパと知り合った。1935年には渡米し、ウォーカー・エヴァンスやマヌエル・アルバレス・ブラボとギャラリーを共有した。

ルノワール、スペイン、そして共産党系紙

ジャン・ルノワールのもとで働くことを志願し、採用された。1936年の『ピクニック』および1939年の『ゲームの規則』で助監督を務め、ルノワールがレンズの向こう側を理解させようとしたため、執事役も演じた。スペイン内戦中、ハーバート・クラインと共に共和派の医療サービスに関する映画を共同監督した。初めて掲載された報道写真は1937年のジョージ6世とエリザベス王妃の戴冠式のもので、1937年から1939年まで共産党系の夕刊紙『ス・ソワール』（Ce soir）で働いた。1937年、ジャワのダンサー、ラトナ・モヒニと結婚した。

35ヶ月の3度の脱走

1939年9月、フランス陸軍の映画・写真部隊の伍長として入隊し、1940年6月、ヴォージュ地方のサン＝ディエで捕虜となった。35ヶ月に及ぶ捕虜収容所と強制労働が続いた。2度の脱走失敗により独房監禁を受けたが、3度目で成功。レジスタンスに協力し、他の脱走者を助け、戦争の終結を記録した。その後、アメリカ戦争情報局の依頼により、帰還した捕虜と避難民を扱ったドキュメンタリー『ル・ルトゥール』（1944–45）を制作。この映画は1947年のニューヨーク近代美術館での回顧展につながり、リンカーン・カースティンとボーモント・ニューホールによるテキストと共に初の写真集として出版された。

マグナム、ガンジーの遺灰、毛沢東の北京

1947年初頭、キャパ、チム、ウィリアム・ヴァンディヴァート、ジョージ・ロジャーと共にマグナム・フォトを共同設立。これは写真家自身が所有する写真代理店で、パリの運営をマリア・アイズナー、ニューヨークの初代会長をリタ・ヴァンディヴァートが担った。1948年のガンジーの葬儀で国際的な名声を得た。中国では国民党の最後の6ヶ月と人民共和国の最初の6ヶ月を取材し、北京の最後の皇室の宦官も撮影した。インドネシアの独立、1950年のティルヴァンナーマライでのラマナ・マハルシの最期も写真に収めた。1953年のスターリンの死後、ソ連で自由に活動することを許可された最初の西洋人写真家となった。ニューヨーク近代美術館（MoMA）によれば、彼はそれにもかかわらず、アメリカとフランスを他よりも多く撮影し、1000人近くの芸術家や作家のポートレートを制作した。

『映像の逃亡』

1952年の写真集は、マティスが表紙を描き、126枚の写真を掲載した。フランス語のタイトルは「こっそり撮られた映像」に近い意味を持つ。アメリカの出版社はこれを『決定的瞬間』（The Decisive Moment）と呼び、このフレーズが教義となった。本人の定義はより厳格で、写真とは「ある事象の重要性と、その事象に適切な表現を与える形式の正確な組織化を、1秒の何分の1かで見抜く同時的認識」であるとした。1957年に『ワシントン・ポスト』紙に対し、「写真を撮る瞬間に創造的な1秒の何分の1かがある... 一度逃すと二度と戻らない」と語った。その手法は禁欲的だった。白黒、ライカ、50mm、フラッシュは決して使わない。フラッシュは「失礼... まるでピストルを持ってコンサートに来るようなものだ」。暗室ではなくファインダーで構図を決め、引き伸ばしを嫌い、フルフレームで無修正のプリントを主張した。未露光ネガの黒い縁を残すことで、後から何も手を加えていない証明とした。写真とは、瞬間的なドローイングだと彼は言った。新しいレンズを使い始める際には、都会の公園のアヒルを撮ることで清めた。これが彼の唯一の迷信だった。

カメラを置く

1966年、ポートレートと風景画に専念するためマグナムの経営から退いた。1967年にラトナと離婚し、1968年には写真から完全に離れた。写真が表現できることはすべて言い尽くしたと確信し、描画に戻った。1970年、30歳年下のマグナムの写真家マルティーヌ・フランクと再婚。1972年5月、娘のメラニーが生まれた。1975年のニューヨークのカールトン・ギャラリーでの初個展の際、顔の前に紙を掲げたままオックスフォード大学の名誉学位を受け取った。1981年に国民写真大賞、1982年にハッセルブラッド賞、2003年にルーシー賞の生涯功績賞が続いた。

アンリが天才と呼ばれる理由

問題の能力は、通常の意味での知性ではない。それは高速でのパターン認識である。歩く人、水たまり、手すり、ポスターがファインダーの中で瞬時に一つの構図として成立しているのを見抜き、それが消える前にシャッターを切る能力だ。ロートのキュビズムの教えが幾何学を、ライカが反応速度を提供した。彼の公式である「事象の重要性の認識 と それを表現する正確な形式の組織化の同時的認識」は、ほとんどの写真家が一つずつしか達成できない、物語的判断と形式的判断の融合を説明している。2010年の回顧展でMoMAは、彼が「経験の流れの中から永続的なイメージを切り取った」と称賛した。天才という言葉を使わない称賛である。

反論もまた存在する。これは技術と知覚であって、思考ではない。彼は技法を嫌い、自身のプリント制作を拒否し、暗室を他人の部門として扱った。繊維業の財産により稼ぐ必要のない年月を買い、キャパ、チム、ルノワールとの友情が歴史の現場に彼を導いた。『決定的瞬間』は出版社のタイトルであり、彼のものではない。その誤訳の上に築かれた教義が、以来彼の実際の仕事を単純化してきた。しかし、フルフレームのプリントこそが最強の擁護論である。彼は毎回、構図は「作られた」のではなく「見つけられた」のだと、公の場で賭けをしていたのである。

遺産

2003年、フランクとメラニーと共にパリにアンリ・カルティエ＝ブレッソン財団を設立。2018年にマレ地区に移転。2004年8月3日、アルプ＝ド＝オート＝プロヴァンスのセレストで亡くなり、モンジュスタンに埋葬された。96歳の誕生日の19日前だった。2006年、『スクラップブック』でナダール賞を死後受賞。2011年、『サン＝ラザール駅裏』がクリスティーズで59万455ドルで落札された。より永続的な発明であるマグナムは、彼より長く生き続けた。