美髪王ハーラル：実在しなかったかもしれない王

ノルウェーの国家建国神話は、一つの誓いを中心に展開する。ある小国の王が、国全体を征服し、花嫁をめとり、統一ノルウェーの最初の王になるまで髪を切ることを拒むというものである。これはスカンジナビアの歴史において最も根強い起源神話の一つであるが、美髪王ハーラル（Harald Fairhair）の存命当時に彼に言及している現存の文書は一切存在しない。以下に述べるのは、伝承として生き残っている物語であり、近代の歴史家がそのほぼあらゆる部分に抱いている少なからぬ不確実性である。

十二歳の王

サガの伝統（主にスノリ・ストゥルルソンが事件の記述から3、400年後に執筆した13世紀の編纂物）によれば、ハーラルは父親である「黒髪王」ハーヴダン（Halfdan the Black）からヴェストフォルとオップランの小王国を相続し、父親の死後12歳前後で王位に就いた。ノルウェー東部のその相続地を拠点として、サガは彼が同盟を築き、影響力を外側へと広げ、ハロガランドのヤールと同盟を結び、トロンデハイム（Trøndelag）で地歩を固めてから、ノルウェー南西部の分裂した小王国群に注意を向けた様子を描いている。

髪の誓い

ハーラルの物語の中で最も有名な要素は、彼にその名を与えた誓いである。ノルウェーの全土を自分の統治下に屈服させるまで髪や髭を切るつもりはないとし、ただの地方の首長との結婚を拒んだ王女ギダ・エイリクスドッテル（Gyda Eiriksdatter）の手を射止めるためにその誓いを立てたとされている。統一を達成したことで、彼はついに髪を切り、「美髪王（Fairhair）」の称号を得た。現代の学者はこのロマンチックな設定に対して率直な懐疑心を抱いている。歴史家たちは、髪の誓いを歴史的出来事としてではなく、サガの作者が挿入した文学的技法として解釈するようになっており、「美髪王」という称号自体が、11世紀半ばにノルウェーを統治した、まったく別の、はるかに後代の王であるハーラル・ハードラーダ（Harald Hardrada）の物語からハーラルの物語へと移行した可能性を示唆する者もいる。

ハフルスフィヨルドの戦い

伝統的な物語のクライマックスは、872年頃に現在のスタヴァンゲル近郊で戦われたハフルスフィヨルドの戦いであり、この戦いでハーラルの軍勢は南西部の小王たちの連合軍を打ち破り、一度の決定的な海戦によってノルウェーの統一を成し遂げたとされる。この戦いが記述通りに行われたことを裏付ける考古学的証拠や同時代の文書はなく、現存するいくつかの詩的資料では、散文サガが記述する基本的な同盟関係が逆転していることさえあり、文字に記録される何世紀もの口承の間に混乱や美化が蓄積されたことを示唆している。この戦いを実際の出来事として真剣に受け止める歴史家たちは、その賭け金を現代的な意味での国家統一としてではなく、ノルウェー西部と交易拠点カウパン（Kaupang）の間を結ぶ特定で利益を生む貿易路の支配権をめぐる争い、すなわち商業と沿岸の支配をめぐる争いであり、国民国家の創設ではないと解釈するようになっている。

まだ存在しなかった国家

統一物語におけるより深刻な問題は、「ノルウェー」という言葉が、物語が暗示するような意味において、9世紀の時点では統一された政治的実体ではなかったということである。海岸線は、小王や地元の首長によって統治された、散在し競合する権力センターのパッチワークであり、その権力は領土的あるいは制度的なものではなく、個人的、脆弱で、常に再交渉されるものであった。歴史家のビョルン・バンドリエン（Bjørn Bandlien）は、デンマークの王やバイキングの襲撃団を名指しで記録しているこの時代の同時代の欧州の年表には、ハーラルという名のノルウェーの王についての言及が一切含まれていないと指摘している。この沈黙は、バイキング時代のスカンジナビアの歴史がいかに多く口承のみで保存されたかを考慮すれば、彼が決して存在しなかったことを証明するものではないが、彼の物語を単純な事実として確認することを不可能にしている。歴史家のクラウス・クラグ（Claus Krag）はさらに踏み込み、のちにハーラルの血統を引くと主張したノルウェーの王統が本当に彼の子孫であったのかどうか疑問視しており、ハンス・ヤコブ・オルニング（Hans Jacob Orning）を含む他の学者たちは、ノルウェーの真の、検証可能な統一は、10世紀末のハーコン・ヤール（Haakon Jarl）や11世紀のハーラル・ハードラーダといった、美髪王ハーラルが仕事を完了したとされる時期から何世紀も後の、よりよく文書化された後代の人物に帰する方がより妥当であると主張している。

なぜ物語が書かれたのか

スノリ・ストゥルルソンの記述は、何もないところから生まれたわけではない。統一王ハーラルをヴェストフォル王朝に結び付け、彼からの途切れない王統を構築することは、13世紀のノルウェーにおいて具体的な政治的目的に役立った。当時の王位をめぐる競合する主張は、継続的で古代からの王権という神話から恩恵を受けていたのだから。デンマークやその後スウェーデンとの何世紀にもわたる同盟関係から抜け出したノルウェーの国家建設者たちが、ノルウェーの国家としての深く唯一無二の起源の地点を必要としていた19世紀において、まさにその建国神話が新たな切迫感をもって復活させられた。1872年に建てられたハウゲスン近郊の記念碑は、ハーラルがハフルスフィヨルドで創設したとされる王国から「千年」の記念日と呼ぶものを記念している。これは、歴史的基盤が未検証のままである中世の文学的伝統の上に築かれた、19世紀ナショナリズムの産物である。

死

サガはハーラルの死を932年頃としており、その時点までに伝統は、少年時代の即位からおよそ6十年の間、何らかの形で統治していたと彼を称えている。彼の人生の事実上すべての他の詳細と同様に、同時代の記録はこの日付を裏付けていない。

ハーラルが天才と呼ばれる理由

美髪王ハーラルに結び付けられる「天才」という主張は、慎重に読まれなければならない。なぜならそれは、文書化された歴史上の人物の実証された手腕に関する主張というよりもむしろ、何世紀も後の文学的伝統が彼に帰する戦略的知性、すなわち、分断された海岸線全体にわたって流動的な同盟を築き、価値のある交易回廊を正確に特定して掌握し、分散した地域的権力を、後世の人々が不正確であるにせよ統一王国と表現できるような何かに変換する能力に関するものだからである。サガの記述を額面通りに受け取るならば、発揮されている天才は政治的および軍事的なものであり、ライバルである伯爵（ヤール）間の連合形成、何十年にもわたる忍耐強い領土の吸収、そして単一の記憶に残る大義の周りに支持を結集させるためのツールとしての髪の誓いの象徴的な劇場性である。

はるかに率直な解釈であり、現代の学術界がますます支持している解釈は、これは「天才」が主題よりも語り手たちに属している事例であるというものである。美髪王ハーラルは、ある歴史家の言葉を借りれば、「イングランドのアーサー王に少し似ている」かもしれない。すなわち、その行いを何世紀にもわたる文学的および政治的再構築から切り離すことができず、自身の時代のどの情報源にも一切言及されておらず、ノルウェーの統一が単一の出来事として決して起こらなかった可能性があり、むしろ、9世紀の事実よりも13世紀および19世紀の政治とより多くの関係があった理由から、後により劇的な物語に圧縮された、はるかにより長く、より複雑で、多世代にわたるプロセスを代表している人物である。

遺産

彼の背後にある歴史的現実がどうであれ、美髪王ハーラルの伝説は機能的に現実のものとなった。ノルウェーの王室はその建国神話を彼にさかのぼらせ、彼の名にちなんだ記念碑が建てられ、何世代ものノルウェー人が彼の物語を国の起源の地点として教え込まれてきた。彼の真の遺産は、9世紀の統治術というよりも、よく語られた建国神話の持つ永続的な力、すなわち、国家が抱く自分自身の始まりについての感覚は、その始まりが実際に起こったかどうかの歴史的証拠よりも長く生き残り、それを凌駕しうるという証拠にあるのかもしれない。