ハンス・ニールス・アンデルセン：デンマークの帝国を築いた船大工
1873年、21歳のデンマーク人船大工がバンコクに上陸した。10年以内に、彼はシャム（Siam）にいるすべてのヨーロッパ人が飲みに来る川辺のホテルを所有した。25年以内に、彼はデンマーク史上最大の企業を設立した。そして1916年までに、彼は政府を代表してヨーロッパの王冠を戴く者たちの間で極秘の和平提案を運んでいた。ハンス・ニールス・アンデルセン（Hans Niels Andersen）は、正式な教育を一切受けることなく、ナクスコー（Nakskov）の工房から象の勲章（Order of the Elephant）を受けるまでの道のりを歩んだ。
船大工、1872年
アンデルセンは1852年9月10日、デンマークのロラン島（Lolland）にあるナクスコーの労働者階級の家庭に生まれ、造船技術を学んだ。1872年、彼は船大工として船に乗った。教室ではなく貿易ルートが彼の教育の場となった。翌年、彼の船はバンコクに到達し、彼はそれから10年間、事実上シャムを離れなかった。
彼は海上ですぐに頭角を現した。船大工から一等航海士となり、その後、シャムのチュラーロンコーン王（ラーマ5世、Rama V）が所有する船『トゥーン・クラモム』（Thoon Kramom）の船長となった。この不可能性について立ち止まって考える価値がある。20代のロラン島の職人が、東南アジアの独立王国の君主が所有する船を指揮していた。当時その王国は、誰にも植民地化されないよう画策していた。これほど早期に、王室船の甲板から築かれたシャム宮廷とのつながりは、アンデルセンのその後の人生を左右する鍵となった。
ザ・オリエンタル (The Oriental)
彼の最初のベンチャーは海運ではなくホスピタリティであった。1881年、デンマークのパートナーであるピーター・アンデルセン（Peter Andersen）とフレデリック・キンチ（Frederick Kinch）と共に、彼はバンコクの川辺の質素なホテルを買収した。その目的は、シャムにおいて国際水準を満たす最初の高級ホテルを創設することであった。彼はイタリア人建築家ステファノ・カルドゥ（Stefano Cardu）に煉瓦造りの建築を依頼し（現在の「オーサーズ・ラウンジ」）、フランス人支配人ジョージ・トロイソエフス（George Troisoefs）を雇って運営させた。ザ・オリエンタルは1887年5月19日に正式にオープンし、最初の大きな催しはヴィクトリア女王のゴールデン・ジュビリーを祝う晩餐会であった。そこは即座に、駐在員コミュニティとシャムのエリートが出会う場所となった。1891年4月には、デンマーク資本のシャム電灯会社（Siam Electric Light Company）により電灯が導入された。
アンデルセンと彼のパートナーは、1893年にザ・オリエンタルをアメリカ人のフランクリン・ハースト（Franklin Hurst）に売却した。彼はアジアで最も有名なホテルを築き上げ、それを足がかりとして利用したのである。
アンデルセン商会 (Andersen & Co.)
真のビジネスは1884年に設立された。「アンデルセン商会」は、輸入、輸出、海運、伐採、製材を扱うバンコクの商社であった。1880年代のシャムにおける輸出可能な富はチーク材であり、アンデルセンはそれを動かすための立場を確立した。彼のキャリアを決定づけるパターンはすでに見て取れる。森を所有し、製材所を所有し、船を所有し、埠頭を所有し、そしてチェーン全体のあらゆる利益を捉えることである。
東アジア会社 (Det Østasiatiske Kompagni)
1897年、アンデルセンは帰国し、バンコクの商社をデンマークの機関へと変貌させた。銀行家のイザク・グリュックシュタット（Isak Glückstadt）と共に、コペンハーゲンにて「東アジア会社」（East Asiatic Company）を設立した。資本金は350万クローネで、デンマークと極東間の貿易を担うために結成された。タイミングは意図的なものであった。ラーマ5世が同年にデンマークを訪問し、クリスチャン9世（Christian IX）がこの新しい企業に個人的な関心を示した。これは、どの競合他社も太刀打ちできない、ルートの両端における王室の裏書きであった。
チーク材がそれに続いた。東アジア会社（EAC）は1899年にプレー（Phrae）近郊で最初の利権を獲得し、1906年の賃貸契約により1926年までの森林権を確保した。プレーの事務所とシャム北部の拠点が、プレー、ウッタラディット（Uttaradit）、ナーン（Nan）での利権を管理し、同国の森林権は1945年から46年まで続いた。しかしチーク材は始まりに過ぎなかった。EACは蒸気船およびモーター船の船主、チーク材やその他の木材の製材業者、製油業者、セメント製造業者として登録し、シャムおよび東南アジア全域でスズ採掘やゴム農園に進出し、さらには造船、船舶推進装置、保険業にも拡大した。1923年までにはアジア、北米、ヨーロッパ各地に支店を構えた。その全盛期には、50カ国以上で約250の企業を擁した。アンデルセンは40年間にわたりエグゼクティブ・ディレクターとして経営を指揮した。
セランディア号 (Selandia)
彼のビジネス人生で最も大胆な決断は1912年に訪れた。EACが世界初の外洋航行可能なモーター船、MS『セランディア』を発注したのである。1912年当時の海運とは石炭と蒸気を意味していた。ディーゼルエンジンは海上では実証されていない好奇の対象であったが、アンデルセンは自身のフラッグシップをそれに賭けた。彼の判断は正しく、ディーゼルモーター船は世界の商船隊から蒸気船を駆逐することとなった。この賭けは、アンデルセンが単なる利権の蓄積者ではなく、技術的な判断に資本を投じる意欲を持つ男であったという最も明確な証拠である。
使節
アンデルセンの立場は、今日のビジネスマンには与えられないような外交的な役割を彼に与えた。彼は1898年から1932年まで、デンマークにおけるシャムの総領事を務めた。第一次世界大戦中、デンマークの外務大臣エリック・スキャヴェニウス（Erik Scavenius）は、デンマーク王クリスチャン10世（Christian X）がイギリスのジョージ5世（George V）およびロシアのニコライ2世（Nicholas II）の従兄弟であるという事実を利用し、彼を交戦国の首都への和平交渉へと送り出した。アンデルセンは双方への窓口を開こうと試みた。交渉は失敗に終わったが、このエピソードは曖昧である。ウィキペディアの記録によれば、アンデルセンは個人的には連合国に同情的であったにもかかわらず、その和平イニシアチブがドイツによって提案されていたことに気づいていなかったようである。彼は政治ごっこをする商人に過ぎず、国家側の方が彼よりもそれに長けていた。
ハンスが天才と呼ばれる理由
この主張は知的というよりは、商業的かつ組織的なものである。アンデルセンの才能は、存在もしない貿易システム全体を構想し、そのあらゆる鎖（森林利権、製材所、貨物船、港湾事務所、ホテル、保険）を所有することで、通常であれば仲介業者に流出してしまう利益を、一つの貸借対照表の中に留め置くことにあった。アジアに植民地を持たないヨーロッパの小さな王国から実行された、大陸規模の垂直統合は、本物のデザインの偉業である。彼の政治的資本に対する本能も同様である。彼は二つの王室との関係を同時に築くことでEACを構築し、デンマークの中立性そのものを商業的資産に変えた。デンマークは彼をそれに相応しく遇した。1900年には名誉国務顧問となり、1919年には国内最高位の勲章である象の勲章を授与された。これは労働者階級の家庭出身の庶民にはめったに与えられないものである。
反論もまた存在する。アンデルセンはいかなる技術も発明していない。『セランディア』は工学というより調達と勇気の産物であり、ディーゼルはルドルフ・ディーゼル（Rudolf Diesel）のものであった。彼の帝国は、宮廷の恩顧を通じて得られたシャムおよび東南アジアにおける採掘利権（チーク、スズ、ゴム）の上に成り立っており、富はコペンハーゲンへと流れた。彼の外交は、自国政府の証拠が示す通り、出し抜かれた。精査に耐えうる事実はより限定的だが堅実である。それは、貿易がどこへ向かうかを読み取り、早期に地位を確保し、それを40年間維持するという卓越した能力である。
レガシー
アンデルセンは1937年12月30日、85歳で死去した。彼の死の時点で東アジア会社の売上高は2億3300万クローネを超えており、その後数十年にわたってデンマーク最大の企業であり続けた。彼が築いたザ・オリエンタルは、現在もマンダリン・オリエンタル・バンコクとして、彼が1887年に与えた名声のもとで営業を続けている。彼の真のモニュメントは、デンマークの商業のあり方そのものである。20世紀のほとんどの間、デンマークのアジアにおける存在感とは、一人の船大工のアイデアの存在感そのものであった。
