ハイク・マルティロスヤン（Haik Martirosyan）：アルメニアの物静かなナンバーワン
2023年10月、アルメニアのアララト地方にある村ビュラヴァン（Byuravan）出身の選手のライブレートが2700を超え、ハイク・マルティロスヤンは同国で最も高いレートを持つチェスプレイヤーとなった。彼は、騒がしいスキャンダルや有名なライバル関係、あるいは世界選手権の対局経験すらなしに、その地位に到達した。彼は単に、カレンダーが提供するすべての年齢カテゴリーにおいて、12年連続で勝利を収めてきたのである。
年代別カテゴリーの機械
マルティロスヤンは2000年7月14日に生まれた。彼のジュニア時代の記録はまるで流れ作業のようだ。2011年にはU12欧州チャンピオン、2013年にはU14欧州チャンピオン、そして極めつきは2016年のU16世界ユースチャンピオンである。ユースのタイトルは、大人の強さを予測する上で信頼性が低いことで有名だ。年代別カテゴリーは、対戦相手よりも多くの定跡を暗記したために14歳でピークを迎え、それなしで考えることを学ばない子供たちで溢れかえっている。マルティロスヤンは、その中で登り続けた少数派の一人である。
FIDE（国際チェス連盟）は2017年、彼が17歳の時にグランドマスターの称号を授与した。同年、彼はセントルイスで開催された「マッチ・オブ・ザ・ミレニアルズ（Match of the Millennials）」に出場した。これは米国のジュニアチームと世界選抜チームが戦うエキシビションで、マルティロスヤンは世界選抜チームの一員として4/7のスコアを記録し、チームの勝利に貢献した。
2018年：飛躍
翌年は、他のどの年よりも彼の評判を高めることになった。彼はアルメニア・チェス選手権で優勝した。チェス文化が趣味ではなく公的なアイデンティティとして扱われる国における国内タイトルである。その後、バトゥミで開催された第43回チェス・オリンピアードに出場し、2708のパフォーマンスレートを叩き出した。パフォーマンスレートは冷徹な統計である。スタイルや野心については何も語らず、対戦相手の強さとそこから得たポイントの割合のみを示す。18歳でオリンピアードという環境において2708のスコアを出すことは、ユースタイトルが単なる偶然ではなかったことの証明である。
彼はその年をチューリッヒ・クリスマス・オープンでの優勝で締めくくった。2019年にはモスクワのアエロフロート・オープンでエストニアのグランドマスター、カイド・キュラオッツ（Kaido Külaots）と並んで1位となり、タイブレークの末に2位となった。アエロフロートはカレンダーの中でも最も過酷なオープンイベントの一つであり、歴史的にエリートへの招待枠を狙うプレイヤーにとっての踏み台となってきた。
バクーの夜：2021年ワールドカップ
FIDEワールドカップは、最も残酷なチェスの大会である。トーナメント方式であり、トップシードの選手が、レートが200ポイント低い相手に2日で敗退させられることもある。マルティロスヤンは2021年大会に59番シードとして出場し、その排除を遂行する側となった。彼はクロアチアのグランドマスター、アンテ・ブルキッチ（Ante Brkić）を破り、続く3回戦ではアゼルバイジャンのシャフリヤール・マメジャロフ（Shakhriyar Mamedyarov）を敗退させた。マメジャロフは第6シードであり、元世界ランキング2位、そしてその攻撃的なスタイルで遥かに経験豊富な対戦相手を打ち破ってきた選手である。マルティロスヤンの快進撃は、5回戦でイランのグランドマスター、アミン・タバタバイ（Amin Tabatabaei）に敗れて幕を閉じた。
トーナメントでトップ10の選手を倒すことは、12番勝負の対戦で倒すこととは別であり、マルティロスヤンはそうではないと見なされないよう注意を払ってきた。しかし、ワールドカップの結果は彼の立ち位置を変えた。彼はもはや有望なアルメニアのジュニアではなく、エリートが特に警戒するプレイヤーとなったのである。
彼のプレイスタイル
彼のレパートリーは保守的で、若い攻撃的な天才を期待する人々を驚かせる。白番ではクイーンズ・ギャンビット・ディクラインドを多用し、黒番ではルイ・ロペスのベルリン・ディフェンスで守る。これはウラジーミル・クラムニク（Vladimir Kramnik）がガリ・カスパロフ（Garry Kasparov）を無力化するために使用したことで有名な構造である。これらは、多くを約束しない代わりに concessions（譲歩）も少ないオープニングである。これらは、派手さよりも粘り強い正確さを強みとするプレイヤーに適している。
彼が真に恐ろしいのは、スピードにおいてである。彼のブリッツレートは長年、クラシカルレートを大幅に上回っており、時には80ポイント以上も高かった。これは、彼のパターン認識と直感が意識的な分析よりも速いことを示唆しており、単に強いだけのプレイヤーよりもトップ10プレイヤーに多く見られる特徴である。2020年代半ば時点で、彼のクラシカルレートは2660前後、世界ランキングは54位前後で推移しており、2023年には2700を超えた。
なぜハイクは天才と呼ばれるのか
ここで参照されたどの情報源も、マルティロスヤンに対して「天才」という言葉を使っていない。証言を捏造することは何の役にも立たない。正確に言えることは、レート2700が実際に何を測定しているかということである。それは、強制進行ラインにおいて15〜20手先まで読み切るという、分岐する枝分かれの木をワーキングメモリに保持しつつ、同時に計算では解決できない局面を、数万の対局から吸収した蓄積されたパターンを用いて評価する能力である。オリンピアードでの2708というパフォーマンスやマメジャロフへの勝利は、極限のプレッシャー下で機能するその能力の証拠である。これは本物で極めて稀な認知的容量であり、完全にチェスという領域に特化したものである。マルティロスヤンの記録のどこにも、それがチェス盤の外へ転移するとは示唆されておらず、主張もされていない。
反論としては、2700はエリートの入り口であって、そのテーブルの席ではないというものがある。常に世界中で約40人の選手がそのライン以上に座っており、時代を定義する選手はその先を100ポイント進んでいる。マルティロスヤンは候補者決定戦（Candidates Tournament）に出場したことも、世界タイトルを争ったこともなく、ランキングは2023年のピークを下回っている。彼の功績――国内選手権優勝、ワールドカップ5回戦進出、アエロフロートでのタイブレーク敗退――は、優れたプロフェッショナルの功績であり、ゲームの理解を再定義した者のものではない。チェスにおける天才とは、通常、他のプレイヤーが信じている可能性を覆すことを意味する。マルティロスヤンは今のところ、既存の理解を素晴らしく実行しているに過ぎない。それは着飾るのではなく、ありのままに語るべきことである。
レガシー
ジュニア時代の同世代の多くがコーチングや配信の世界へ移っていく中、マルティロスヤンは依然としてアルメニアのトップボードであり、2030年代まで小国をチェスの強豪国として維持する可能性が最も高い候補者である。彼が記録に候補者枠を加えるかどうかは、キャリアにおける未解決の疑問である。既に決まっていることは、アララト地方の村出身の少年が、提供されたすべての年代別タイトルを手中に収め、そして通常とは異なり、そのまま突き進み続けたということである。