ゴードン・ブラウン：危機において正しかった男

2008年10月の第2週、ロイヤル・バンク・オブ・スコットランドとHBOSが崩壊まで数日という状況の中、イギリス政府はそれまでどの政府もあえて行わなかったことを実行しました。銀行への直接的な資本注入と債務保証です。数日以内に、ニューヨーク・タイムズ紙でポール・クルーグマン（Paul Krugman）が、ブラウンと彼の財務大臣は「世界的な救済努力の性格を決定づけ、他の裕福な国々は後追いをしている」とアメリカの読者に伝えました。これはゴードン・ブラウンの政治人生における最高の1週間でしたが、それは有権者によって彼が追い出される2年足らず前の出来事でした。

カーコーディの牧師館

1951年2月20日にギフノックで生まれ、スコットランド教会の牧師の息子であったブラウンは、3歳の時にファイフのカーコーディに一家で移り住みました。この町は、政治家が場所によって定義されるのと同様に、彼を完全に決定づけることになります。彼は学問的に驚異的なほど早熟で、16歳でエディンバラ大学に入学しました。学生時代のラグビーの怪我で左目の視力を失いましたが、手術により右目は救われました。1972年に歴史の学位を取得し、博士号へ進み、学長に選出されました。これは、後の労働党の長い野党時代を通じて彼を支えることになる、組織への意欲の初期の兆候でした。

最長の財務大臣在任期間

ブラウンは1983年にダンファームリン・イースト選挙区の議員として議会に入り、トニー・ブレア（Tony Blair）という名の新しい同僚と事務所を共有しました。1987年までに影の内閣に加わりました。1994年にジョン・スミス（John Smith）が突然亡くなった際、ブラウンは党の近代化派を分裂させないためにブレアに道を譲りましたが、その条件は彼らのキャリアの残りを通じて両者の間で争われることになりました。

1997年の圧勝後、彼は財務大臣に就任し、イギリスの近代史上最長となる10年間を務めました。彼の最初の行動は最も大胆なものでした。イングランド銀行に金利の独立した管理権を与え、大臣たちが3世紀にわたって守り続けてきた権限を取り除きました。彼は保守党から引き継いだ支出制限を守りつつ、公共サービスへの門戸を開きました。ユーロに関しては、「5つの経済テスト」という精巧な手続き上の要塞を構築し、1997年、2003年、そして2007年にイギリスの加盟を見送るためにそれを利用しました。ハーバード大学政治研究所は、彼の財務省が「史上最長の成長期間」を主導しつつ、銀行を独立させ、世界最貧国を支援するための合意を実現したと評価しています。

待ち時間

彼は2007年6月27日に首相に就任し、ブレアの10年間の後、より落ち着いた現実的な政府の姿勢を約束しました。蜜月は短く、数ヶ月以内に解散総選挙の憶測を許し、結局それを行わなかったことで、決定力があるという評判を失い、それは二度と完全には回復しませんでした。

2008年の秋

そして銀行システムが破綻し始めました。ブラウンをテレビ出演の下手な人物にしていた資質が、短い間、ヨーロッパで最も価値のあるものとなりました。アリステア・ダーリング（Alistair Darling）と協力し、最終的に1370億ポンドを銀行に投じる救済策をまとめました。重要なのは、アメリカの毒性のある住宅ローン証券を買い取る戦略よりも資本増強を選択したことです。クルーグマンの評価は、イギリス政府が「金融危機について明確に考え、結論に基づいて迅速に行動する意志があることを示し」、「問題の核心に直面」している一方で、ワシントンはイデオロギー的な理由で躊躇しているというものでした。ブラウンはその後、議論を世界規模に広げ、2009年4月にロンドンでのG20サミットを招集しました。ハーバード大学IOPは、彼がそこで「グローバルな取引を交渉することを通じて、二度目の大恐慌を防止した」と評価しています。国内では、世界で初めての気候変動法である2008年気候変動法や、2010年平等法を成立させました。2009年にはイラクでのイギリスの戦闘任務を終了させ、アフガニスタンでの増派を行いました。前任者よりもはるかに彼を好ましくないと感じていたワシントンと協力しながらの対応でした。

彼が負けた選挙

しかし、どれも彼を救うことはできませんでした。2010年5月、労働党は91議席を失いました。ブラウンは保守党に過半数を許さないものの、自ら連立を組むことはできず、自由民主党が他の道を選んだため、5月12日に辞任しました。彼が去る際、私生活はすでに喪失に彩られていました。2001年12月に早産で生まれた娘のジェニファー・ジェーンは、2002年1月7日に11日で亡くなっていました。彼と2000年8月に結婚したサラ・マコーレー（Sarah Macaulay）の間には、その後二人の息子が生まれました。

ゴードンが天才と呼ばれる理由

ブラウンに対する評価は、経済学のノーベル賞受賞者が重要な瞬間に公の場でそれを行ったため、珍しいほどよく文書化されています。クルーグマンの2008年10月のコラムは、イギリスの救済を単に承認しただけでなく、ブラウンの官僚だけが西洋世界で唯一正しく推論していると主張し、「ゴードン・ブラウンと彼の官僚は理にかなっている。彼らはこの危機を乗り越える方法を我々に示したかもしれない」と締めくくりました。称賛されている資質は具体的であり、正確に名付ける価値があります。それは雄弁さやカリスマ性ではなく、どちらもブラウンには著しく欠けていたものです。それは極限の不確実性下での分析の速さです。資産価格ではなく銀行資本が制約要因であることを、膨大な組織的抵抗に抗して数日で特定し、議論が勝つ前にその結論に基づいて行動する能力です。

反論も同様に明確であり、ブラウン自身のキャリアがそれを供給しています。考えるのが速い男が必ずしも導ける男とは限らず、ブラウンは政治的な仕事ができないことを繰り返し証明しました。憶測されただけで行われなかった選挙、1994年の争われた会話に端を発するブレアとの慢性的な確執、平坦な公的な態度、91議席の喪失。これらは付随的なものではありません。また、不快な時系列も存在します。2008年に崩壊を迅速に診断した財務大臣は、それをもたらした10年間の好況期間中ずっと財務省を運営していました。ブラウンの崇拝者と批判者は、ある意味で、異なる距離から同じ男を描写しています。

遺産

独立したイングランド銀行、世界初の気候変動法、平等法、そして先進国のほとんどが2週間以内に模倣した銀行救済の雛形。ブラウンの制度的な遺産は、ダウニング街での3年間が示唆するものよりも大きく、そのほとんどが彼が首相ではない時期に築かれました。彼は、何を言ったかではなく何を計算したかによって評判が築かれ、その最高の時間が数日で測られた、稀有なイギリスの政治家であり続けています。