ジュゼッピーナ・ストレッポーニ：ヴェルディの歌声の背後にある声

1841年、過酷なツアー日程の裏で隠していた過労と度重なる妊娠により病に倒れたジュゼッピーナ・ストレッポーニは、友人にこう書き送った。「このペースで一年続けば、私はもういないでしょう」。一年後、彼女は病身を押してスカラ座の舞台に立ち、『ナブッコ (Nabucco)』の世界初演でアビガイッレ役を創り上げた。このオペラはジュゼッペ・ヴェルディのキャリアを決定づけるものとなった。彼女はその後、彼の最も有名な旋律を最初に歌った女性として、また、当時はまだ尊重されていなかった彼との関係ゆえに町全体から蔑視されたパートナーとして、残りの人生を過ごすことになる。

大聖堂オルガニストの娘

ストレッポーニは1815年9月8日、ロンバルディア州ローディで、大聖堂のオルガニストであり作曲家でもあったフェリチアーノ・ストレッポーニとローザ・コルナルバの長女として生まれた。父からピアノの手ほどきを受けたが、1832年に父が脳炎で亡くなると、17歳にして一家の主な稼ぎ手となった。1830年に15歳でミラノ音楽院に入学しており、父の死後も特待生として学び続け、1834年の最終学年にはベルカント部門で一等賞を獲得した。

ベルカントの舞台のスター

1834年12月にプロデビューを果たすと、イタリアやオーストリアで瞬く間に名を知られるようになり、ロッシーニ、ベッリーニ、ドニゼッティのベルカント・レパートリーで称賛を浴びた。ドニゼッティは彼女のためにタイトルロールを書き下ろしたとも言われている。称賛の裏には過酷な経済的圧力があった。未亡人の母と二人の妹を養うため、毎年複数の都市で何十もの役を歌い続けた。1839年、ヴェルディの最初のオペラ『オベルト (Oberto)』のレオノーラ役でスカラ座デビューを果たし、その演技は作品の最も強力な要素の一つとして高く評価された。これが、後に二人の人生を大きく変えることになる若き作曲家との専門的なつながりの始まりであった。

『ナブッコ』と崩壊する声

ストレッポーニはヴェルディの出世作を歌っただけではない。一部の記録によれば、彼女は『ナブッコ』を上演させるために興行主に積極的に働きかけ、1842年の初演では病身ながらもタイトルロールの女性役アビガイッレを演じ抜き、オペラの成功を確実なものにした。これがヴェルディの名声を確立したが、同時に彼女の声の崩壊を早めることにもなった。絶え間ない公演に加え、ツアー中の少なくとも3度の妊娠（伝記作家フランク・ウォーカーの記録によれば、テノール歌手ナポレオーネ・モリアーニとの間に、1838年生まれの息子、1839年にフィレンツェの孤児院に預けられた娘、1842年に赤痢で亡くなった三番目の子供がいた）が、1844年までに彼女の楽器である声を摩耗させていた。1845年のパレルモでの悲惨なシーズンでブーイングを浴びたことで、回復の望みは絶たれ、1846年2月、31歳で舞台を引退し、歌唱指導のためにパリへ移住した。

ブッセートでのスキャンダル

1847年、パリで再会したストレッポーニとヴェルディは恋に落ちた。1849年にイタリアへ戻り、ヴェルディの故郷ブッセート、後にサンターガタの別荘で未婚のまま同棲を始めた。この関係は保守的な町でスキャンダルとなり、ヴェルディの亡き先妻が育った町でもあったため、彼女は通りや教会で冷遇された。それでも彼女は12年間耐え抜き、1858年には彼に「あなたがいなければ、私は魂のない体に過ぎない」と書き送っている。1859年、サヴォイアで正式に結婚。これは社会的な圧力ではなく、二人の意志によるものであり、彼女の死まで夫婦として添い遂げた。

すべてのオペラの最初の聴衆

ヴェルディの仕事におけるストレッポーニの役割は、単なるパートナーを超えていた。フランス語と英語に堪能だった彼女は、ガルシア・グティエレスのスペイン語劇『イル・トロヴァトーレ (El trovador)』をイタリア語に翻訳し、それが『イル・トロヴァトーレ (Il trovatore)』（1853年）の基礎となった。彼女は自らの手紙の中でこれを「私たちの『トロヴァトーレ』」と呼び、創作への関与を明確に主張している。彼女はヴェルディの作曲に寄り添い、草稿に対してコメントや批判を行い、『リゴレット』、『椿姫 (La traviata)』、『イル・トロヴァトーレ』、そして後の『オテロ (Otello)』の旋律を、世界中の誰よりも先に聴き、歌った人物であった。また、晩年にはヴェルディとソプラノ歌手テレザ・シュトルツとの長年の不倫関係という個人的な悲しみに耐えながらも、ブッセートでの炊き出しや地元機関への寄付など、彼の家庭の公的な顔としての役割を果たし続けた。1887年には、初期の草稿から形作るのを手伝ったオペラ『オテロ』の凱旋公演に立ち会った。

晩年

ストレッポーニの健康は徐々に衰え、晩年は胃の疾患と関節炎に苦しんだ。1897年に寝たきりになると、ヴェルディはジェノヴァでの冬の計画をキャンセルし、サンターガタで彼女に付き添った。1897年11月14日、82歳で肺炎により死去。ヴェルディが50年以上前に送った手紙と共に埋葬されることを望んだと伝えられている。

なぜジュゼッピーナは天才と呼ばれるのか

ストレッポーニ自身の演奏家としてのキャリアは、真の創造的才能を示している。大聖堂オルガニストの娘からロッシーニ、ベッリーニ、ドニゼッティの主要な解釈者へと上り詰め、オペラの決定的な役の一つであるアビガイッレを、病気や不安定な制作状況という、他の芸術家なら挫折していたであろう条件下で創り上げた。これは単なる配役の運ではなく、真の歌唱力とドラマチックなスキルである。しかし、彼女を天才と呼ぶ最も顕著な根拠は、ソロの芸術性よりも、極めて稀な批評的・協力的な知性にある。同時代の人々や伝記作家は、彼女がヴェルディの最初の編集者および翻訳者として機能し、その言語能力と劇的判断力が、『イル・トロヴァトーレ』や『オテロ』といった重要な作品を、公衆が耳にする前に形作ったと述べている。これは作曲そのものとは異なる才能であり、他人の名前が冠されたスコアのために発揮された劇的な耳であった。歴史的記録がヴェルディを唯一の作曲家とする一方で、ストレッポーニを不可欠かつほとんど報酬を得ていない協力者として認めているのは公平な評価である。この協力的な判断力がヴェルディ自身のものとは独立した「天才」の域に達しているかどうかは、証拠が決定的なものではなく示唆的なものに留まっているが、彼女の名を作曲家として冠した作品は存在しない。

遺産

ストレッポーニは当初ミラノに埋葬されたが、1901年にヴェルディが死去した後、彼女の遺骨はヴェルディが設立した音楽家のための老人ホーム「カーザ・ディ・リポーゾ・ペル・ムジチスティ (Casa di Riposo per Musicisti)」に移され、彼の隣に安置された。式典では、アルトゥーロ・トスカニーニの指揮により900人の歌手が、彼女がかつて病を押して初演を成功させたオペラ『ナブッコ』の合唱曲「行け、わが想いよ、黄金の翼に乗って (Va, pensiero)」を合唱した。