クレモナのジェラルド：一冊の本のためにスペインへ渡った男

1144年より少し前、あるイタリアの学者がロンバルディアを離れ、ある写本についての噂を聞いてトレドへ旅立った。古代世界が生み出した最も完全な天文学体系であるプトレマイオスの『アルマゲスト』は、ラテン・キリスト教世界全体で有名でありながら、それを読める者はほとんどいなかった。それはアラビア語で存在していた。1085年にイスラム教徒の支配から奪還されたトレドには、アラビア語の文献で満たされた図書館があった。クレモナのジェラルドは一冊の本を見つけるためにそこへ行き、文明一つ分に相当する書物を発見し、その後40年間をかけて、その可能な限り多くをラテン語に移し替えることに費やした。

ヨーロッパが持たざるもの

その欠如の規模は、どれほど強調してもしすぎることはない。12世紀のラテン・ヨーロッパは、後期ローマの仲介者を通じてギリシャの知識の断片を継承していたが、残りの大部分は失われていた。プトレマイオスも、完全なユークリッドも、語るべきアルキメデスも、代数学もなく、医学も初歩的なものしかなかった。一方、アラビア語圏は3世紀をかけて、ギリシャのコーパスを保存しただけでなく、それを拡張していた。代数学のアル＝フワーリズミー、医学のアル＝ラーズィー、幾何学と力学のサービト・イブン・クッラとバヌー・ムーサー兄弟、科学分類のアル＝ファーラービーなどがそうである。

ジェラルドはイタリアで教育を受け、そこで利用可能な知識では不十分であると正しく結論付けた。自国の文化の最高峰が二流であり、その解決策は別の言語にあるという判断こそが、彼に関する最初の注目すべき点である。

トレド

彼は1144年頃にはトレドにおり、その後人生の大部分をそこで過ごした。この都市は当時の偉大な出会いの場であった。キリスト教徒が統治する中心地であり、アラビア語とヘブライ語の写本コレクションが手つかずのまま残り、それらを読める混成の住民がいた。ジェラルドはアラビア語を学び、後の歴史家が「トレド翻訳学派」と呼ぶものの中心人物となった。

「学派」という言葉は、その体制を美化しすぎている。ジェラルドが正式な機関を設立したという証拠はない。彼が運営していたのは工房のようなもので、写本の筆写、テキストの確認、そして非常に大規模なプロジェクトのロジスティクスを扱う助手たちがいた。彼は公に講義も行い、並外れた学識を持つ人物として市内で知られていた。これ以外に、彼について残っている情報は驚くほど少ない。翻訳の数さえも議論の対象となっており、約80から87の間で数えられている。

80冊の本

約40年間で、彼は中世西洋における最大の単一の翻訳集団を生み出した。彼は『アルマゲスト』を手に入れた。そのバージョンは1175年の日付であるが、学者はこれが最初の完成ではなく改訂版であると疑っている。しかし、『アルマゲスト』は終わりではなく始まりであった。

ジェラルドを通じて、ラテン・ヨーロッパはユークリッドの『原論』とそのアル＝ナイリージーによる注釈、『円の測定について』のアルキメデス、アル＝フワーリズミーの代数学の論文、アル＝ラーズィーの医学書、アル＝ファーラービーの『科学について』、バヌー・ムーサー兄弟とサービト・イブン・クッラの幾何学、アブー・カーミルの代数学、比と比例に関するアフマド・イブン・ユースフの著作、アル＝ジャイヤニーの天文表を受け取った。数学、天文学、医学、光学、哲学。ジェラルドは専門化していたのではない。彼はカリキュラムを輸入していたのである。

彼の方法は体系的かつ逐語的であった。彼はラテン語の優雅さよりも情報源への忠実さを好み、アラビア語の構造がラテン語を通してしばしば透けて見えるほど密接に翻訳した。何も静かに改善されていないという感覚こそが、彼の翻訳がその後何世紀にもわたってラテン語の学者たちの間で好まれた理由である。

「正弦（サイン）」という言葉

彼の決定の一つは、今もすべての三角法の教科書に残っている。弧の半弦に対するアラビア語の用語を訳す際、ジェラルドはラテン語の「sinus」を選んだ。これが「sine（サイン）」の由来である。12世紀のトレドにおける一人の翻訳者の言葉の選択が、数学の語彙の中に永久に組み込まれたのである。

これは全事業の優れた象徴である。ヨーロッパの科学がその後800年間にわたって使用する専門用語は、ラテン語に相当する言葉がない中で、監督なしにこのような決定を下した人々によって実質的に組み立てられたのである。

二人のジェラルド

彼は1187年にトレドで亡くなった。その後、歴史記録は混乱する。なぜなら、もう一人のクレモナのジェラルド（ジェラルド・デ・サブロネタ）が翌世紀に医学書の翻訳者として活動しており、二人が混同されてきたからである。作品は両方向に間違った人物に帰属させられてきた。他人の名前を新しい言語に置き換えることに人生を捧げた人物にとって、ふさわしい匿名的な運命である。

なぜジェラルドは天才と呼ばれるのか

この主張は慎重に行わなければならない。なぜなら、一見すると翻訳は独創的な思考というよりも職人技であり、ジェラルドは何も発見していないからである。正直な評価はこうである。彼の功績は洞察力ではなく、判断力、忍耐力、そして技術的な習熟によるものであり、それにもかかわらず、中世において最も重要な知的行為の一つであった。

判断力は選択にあった。一人の人生で処理できる量よりもはるかに大きな図書館を前にして、彼は選択した。そして、彼は基盤となるテキストを選んだ。プトレマイオス、ユークリッド、アルキメデス、アル＝フワーリズミー、アル＝ラーズィー。異なる優先順位を持つ別の翻訳者であれば、40年間を宗教文学や詩に費やし、ヨーロッパの科学をそのままの状態にしておいたかもしれない。ジェラルドは、科学文化を再構築できる特定の著作を特定し、大人になってから学ばなければならなかった言語で、導いてくれる先人がいない分野でそれを行ったのである。

技術的な習熟は本物であり、過小評価されている。プトレマイオスの数学的天文学を翻訳するには、プトレマイオスの数学的天文学を理解する必要がある。理解していない議論を訳すことはできない。ジェラルドは必然的に、言語学者であるだけでなく、有能な天文学者、幾何学者、医師でもあった。そして、ラテン語がこれまで必要としなかった概念のために、ラテン語の語彙を発明しなければならなかった。

反論としては、彼は独創的な著作を生み出しておらず、その名声はサービス機能に基づいているというものがある。資料の多くは他の人々によっても翻訳されており、一部はより早く翻訳されていた。トレドの取り組みは集団的なものであり、名前がほとんど失われている助手や地元のアラビア語話者が、現在彼に帰属されている仕事を行っていた。歴史家は、彼が実際に行ったことと、彼の工房が行ったことを議論している。彼は厳密な意味で導管であった。しかし、歴史家のエドワード・グラントは彼を「すべての西洋の翻訳者の中で最も偉大」と呼び、彼の貢献だけで「西洋科学の進路を劇的に変えただろう」と判断した。13世紀の大学におけるギリシャ・アラビアの知識への関心の高まりは、一般的に彼の仕事に大きく起因している。それほど大きな導管は、それ自体が歴史的な力である。

遺産

中世ヨーロッパの大学の知的家具、すなわち天文学、幾何学、医学や自然哲学の多くは、実質的にトレドを通じて、そして実質的に一人の男の40年間の成果を通じて到着した。ジェラルドの翻訳は、彼の死後3世紀経っても標準的なテキストであった。彼は、知識の伝達が知的歴史の背景で起こる受動的なプロセスではなく、人々が多大なコストをかけて意図的に行うことであり、文明が上昇するか停滞するかは誰かがそれをわざわざ行うかどうかにかかっていることを思い出させる存在である。