ゲオルク・フォン・ヘルトリング：将軍たちに勝てなかった哲学者

74歳で、ほとんど盲目であり、就任自体に消極的だった新スコラ学派のカトリック哲学者が、アリストテレスとトマス・アクィナスを現代科学と調和させることに40年を費やした後、崩壊前のドイツ帝国最後の宰相となった。彼は在任中の11ヶ月間、ヒンデンブルク元帥が戦争政策を文民の手に委ねるという書面での約束に署名し、その後それを無視するのをただ見守るしかなかった。

学者としての形成

ゲオルク・フリードリヒ・カール・フライヘア・フォン・ヘルトリング（Georg Friedrich Karl Freiherr von Hertling）は、1843年8月31日、ヘッセン大公国のダルムシュタットで、ヘッセンの宮廷顧問官ヤコブ・フライヘア・フォン・ヘルトリングと、その宗教的献身が息子を聖職へと導きかけたアントニー・フォン・グアイタの間に生まれた。ルートヴィヒ・ゲオルク・ギムナジウムでの人文学的な中等教育の後、ミュンヘン、ミュンスター、ベルリンで哲学を学び、1864年に博士号を取得した。アカデミアへの道は、プロイセンのカトリック制度的影響に対するキャンペーンである「文化闘争（Kulturkampf）」によって遅らされ、ボンでの教職資格取得が遅れた。1880年まで准教授の職を得られず、ミュンヘン大学で正教授になったのは1882年であった。主要な新スコラ学派、あるいは新トマス主義の哲学者として、1871年にアリストテレス、1880年にアルベルトゥス・マグヌスに関する研究を発表し、カトリックの宗教的信仰と科学的探究を調和させるために終生取り組んだ。1876年にはドイツにおけるカトリックの学識を促進するためにゲルレス協会を共同設立し、死ぬまで会長を務めたほか、1893年から1911年までドイツ・キリスト教芸術協会を率いた。学識と並行して、カトリックの学生生活の組織者でもあり、後のカトリック学生友愛会連合（Kartellverband）へと発展する連盟の設立を支援した。

帝国議会からバイエルン政府へ

ヘルトリングは、1875年から1890年までと、1896年から1912年までの2つの長い期間、ドイツ帝国議会でカトリック中央党を代表し、1909年からは党の議会グループの議長を務めた。1912年2月、バイエルンの摂政ルイトポルトは彼をバイエルンの首相兼外相に任命し、その過程で伯爵の位を授けた。第一次世界大戦の百科事典『1914-1918-online』は、この動きを、自由主義的な行政に対する中央党の議会支援を確保することを目的としたものとし、また、ヘルトリングがキャリア官僚ではなく議会最大政党の指導者として就任したため、バイエルンの議会政治への第一歩の一つであると説明している。戦争中、彼はこの地位を利用して、バイエルンの保守派が国王に圧力をかけ、戦争目的が不十分であるとしてテオバルト・フォン・ベートマン・ホルヴェーク帝国宰相の解任を要求しようとする試みを阻止した。

消極的な宰相

1917年7月のベートマン・ホルヴェークの解任と、その後任であるゲオルク・ミヒャエリスの短期間での失敗により、ベルリンは帝国議会の分裂した多数派をまとめられる宰相を探すことになった。74歳で身体的に虚弱であり、視力低下と目まいに悩まされていたヘルトリングは、当初は就任を拒否したが、1917年11月1日にしぶしぶ受け入れた。『1914-1918-online』によれば、彼はキャリア官僚や軍人ではなく、帝国宰相とプロイセン首相を兼任した最初の政党政治家となった。彼は、同情報源が述べるように、「極端な戦争目的を持つ最高司令部と、平和と民主的改革を望む帝国議会の多数派との間で」板挟みになった政府を引き継いだ。

将軍たちによる出し抜き

ヘルトリングは戦争の終結に対する真の文民統制を確保しようと努め、パウル・フォン・ヒンデンブルク元帥から、和平交渉は軍事当局ではなく政府の権限下に留まるという書面での確約を得た。百科事典の記述によれば、ヒンデンブルクは「曖昧な文書に署名したが、それでもそれを守るつもりは全くなかった」。そして、エーリヒ・ルーデンドルフ参謀次長と共に、ポーランドの戦後地位からバルト諸地域の支配に至るまで、ヘルトリングの権限を繰り返し回避した。国内的には、ヘルトリングは中央党の保守派に属し、ドイツの連邦主義を弱め社会民主党を強化することを恐れて、完全な議会化に抵抗した。帝国議会の自由主義的および社会民主主義的な多数派に対する彼の主な譲歩は、進歩主義の政治家フリードリヒ・フォン・パイヤーを副宰相に任命することであり、これは彼がそれ以外では完全な受け入れを拒否した議会多数派への部分的な架け橋であった。

崩壊と辞任

1918年9月までに、ヘルトリングは社会民主党の信頼を失っていた。彼らは政府を支持する前提条件として政策変更を要求し、一方、バイエルンとバーデンは、彼が一貫した和平イニシアチブを打ち出せる能力があるか個別に疑っていた。終わりは1918年9月29日、ベルギーのスパにあるドイツ軍司令部で訪れた。最高軍司令部の当局者が外務省に軍事状況の絶望的な状況を伝えた際、ルーデンドルフとヘルトリング自身の両方を意図的に回避した。これは、宰相が自国政府の情報に対してさえどれほど権限を持っていなかったかを示す兆候であった。ヘルトリングは1918年10月3日に辞任し、バーデン公マクシミリアンが後任となり、3ヶ月後の1919年1月4日、最後の住処としていたバイエルンのルーポルディングで死去した。

なぜゲオルクは天才と呼ばれるのか

参照されたどの情報源も、ヘルトリングについて「天才」という言葉を使っておらず、その根拠は、在任期間ではなく、ほぼ完全に政治以前のキャリアに基づいている。学者として、彼はカトリックの知的生活の中で真の永続的な評判を築いた。トマス主義哲学と現代科学を調和させることに費やした40年、アリストテレスとアルベルトゥス・マグヌスに関するモノグラフ、そして死ぬまで率いたゲルレス協会の設立であり、それは現在もドイツのカトリック学識の認められた機関として残っている。それは実質的で具体的な知的業績である。しかし、彼の宰相としての記録は、政治的才能については逆の議論をしている。高齢で病弱な男がしぶしぶ就任し、ヒンデンブルクから書面での約束を取り付けたが軍はそれを単に無視し、自身の参謀本部がドイツの崩壊状況について外務省に説明している時でさえ、彼は蚊帳の外に置かれた。百科事典の項目は、彼が実際に調和させることができなかった派閥間の架け橋としての役割を主に評価しており、在任中の決定的な戦略的または知的勝利を評価しているわけではない。正直な評決は、真の学問的天才でありながら、国の最も困難な政治的仕事を最悪のタイミングと最悪の年齢で引き受け、その知的権威を統治権力に変換することができなかったということである。

遺産

ヘルトリングは今日、ほとんど交わることのない2つの別々の記録で記憶されている。ドイツにおける新スコラ学派のカトリック哲学の創設者であり、そのゲルレス協会は彼より1世紀以上生き延びた。そして、帝国政府の最高文民職に11ヶ月間留まり、1918年11月の軍事独裁と崩壊の最後の数ヶ月前の、帝国ドイツ政府の最後のあえぎを象徴した、高齢で力不足の宰相としてである。