ジーン・ケリー：カメラがダンスを学んだ日

『パル・ジョーイ』（Pal Joey）の公演終盤、ヴァン・ジョンソンが暗い劇場に戻ると、「たった一つのランプだけが灯っていた。その下で、一人の人物が踊っていた……ジーンだ」。舞台上で一人踊っていたこの男性は、ピッツバーグ大学で経済学の学位を取得し、法科大学院を2ヶ月で中退していた。少年時代、ダンスのレッスンを受けていたことで「軟弱者」と呼ぶ近所の子供たちと殴り合いの喧嘩をしていたこともある。10代の頃まで彼が望んでいたのは、ピッツバーグ・パイレーツでショートを守ることだった。しかし、彼が得たのは、カメラにダンスを教えるという仕事だった。

ピッツバーグ、経済学、そして拳

ユージーン・カラン・ケリー（Eugene Curran Kelly）は1912年8月23日、ピッツバーグのイースト・リバティ地区にあるアイルランド系アメリカ人の家庭に生まれた。父ジェームズ・パトリック・ジョセフ・ケリーはオンタリオ州ピーターボロ出身、母方の祖父はデリーからの移民だった。母は8歳の彼と兄のジェームズをダンス教室に入れたが、彼は拳で抵抗し、15歳になるまでダンスに戻ることはなかった。16歳でピーボディ高校を卒業し、ペンシルベニア州立大学に入学するが、1929年の世界恐慌後に家計を助けるために中退した。その後、1933年にピッツバーグで経済学の学位を取得し、法科大学院に2ヶ月通った。その間、ケリー家は自分たちのダンススタジオ（1932年にスクイレル・ヒル、1933年にジョンズタウン）を開き、ジーンはそこで教えていた。彼のトレーニングは意図的に多様なものだった。アフリカ系アメリカ人のダンサー、ロバート・ドットソンやフランク・ハリントンからタップダンスを、コチェトフスキーからバレエを、リタ・ヘイワースの叔父アンヘル・カンシーノからスペイン舞踊を学んだ。

ブロードウェイ

1938年にコール・ポーターの『Leave It to Me!』で踊り、1939年の『The Time of Your Life』では初めてブロードウェイの舞台で自ら振付を担当した。そして1940年の『パル・ジョーイ』でジョーイ・エヴァンス役を演じ、スターとなった。1941年10月に女優のベッツィ・ブレアと結婚。デヴィッド・O・セルズニックと契約したが、セルズニックが即座に契約の半分をMGMに売却したため、彼は西部へ向かった。

MGMとモップ

ジュディ・ガーランドと共演したデビュー作『フォー・ミー・アンド・マイ・ガル』（For Me and My Gal、1942年）では、「自分自身の姿が20倍に引き伸ばされているのを見て愕然とした」。『Thousands Cheer』（1943年）では、モップを相手に空想のラブデュエットを振付けた。コロンビアに貸し出された『カバーガール』（Cover Girl、1944年）では、自分の影とダンスした。1945年の『錨を上げて』（Anchors Aweigh）では、ウィリアム・ハンナとジョセフ・バーベラがアニメーションを監修したネズミのジェリーと共演し、アカデミー主演男優賞にノミネートされた。彼を軽視していた批評家のマニー・ファーバーは、公に評価を翻した。「ケリーはハリウッド映画に登場した最もエキサイティングなダンサーだ」。1944年11月に海軍の少尉（lieutenant junior grade）として入隊し、ワシントンで写真班としてドキュメンタリー映画の脚本や監督に携わった。この偶然の配属が彼のキャリアを変えた。

踊る大紐育と巴里のアメリカ人

スタンリー・ドーネンと共同監督した『踊る大紐育』（On the Town、1949年）は、ミュージカルをスタジオからニューヨークの路上へと連れ出した。『巴里のアメリカ人』（An American in Paris、1951年）は、最優秀作品賞を含む6つのアカデミー賞を受賞し、19歳のレスリー・キャロンを世に送り出し、17分間の夢のバレエシーンで幕を閉じる、当時最も高額な制作費をかけたナンバーだった。1952年、アカデミーはケリーに「俳優、歌手、監督、ダンサーとしての多才さ、そして特に映画における振付芸術への輝かしい功績」に対し、名誉賞を授与した。同年、再びドーネンと組んだ『雨に唄えば』（Singin' in the Rain）が公開された。タイトル曲のソロ、ドナルド・オコナーとの「Moses Supposes」、シド・チャリシーとの「Broadway Melody」のフィナーレ。この作品は『巴里のアメリカ人』よりも冷淡に受け止められたが、その後の70年間で評価は追い抜いていった。

一般市民のためのダンス

ケリーのプロジェクトには「一般市民のためのダンス」というスローガンがあった。彼はホワイトタイ（燕尾服）を拒否した。ブレアはその効果についてこう描写している。「セーラー服や彼の白い靴下とローファー、あるいは筋肉質の胴体の上に着たTシャツは、誰もが彼を『普通の男』だと感じさせ、おそらく彼ら自身も路上で踊ることで愛や喜びを表現できるのだと感じさせた」。彼はフレッド・アステアとの対比について明確だった。「彼のクールで貴族的なスタイル、あの親密で抑制された表現をいつも羨んでいた。フレッドはシルクハットと燕尾服を、まるで邸宅で生まれたかのように着こなす。私が着るとトラックの運転手のように見えてしまう」。彼はこの違いをスポーツに帰した。「スポーツとダンスには強い関連性がある。私自身のダンスは、アスリートだった初期の日々から来ている」。彼は自分のスタイルを名乗ることを拒否し、モダン、クラシック、そしてアメリカのフォークダンスのハイブリッドだと呼んだ。1958年、NBCの『Omnibus』のために『Dancing: A Man's Game』を制作し、ミッキー・マントル、シュガー・レイ・ロビンソン、ボブ・クージーの動きを振付として再現した。これは彼が映像として残した、自分の理論の最も明確な声明であった。

ミュージカルの終焉後

自身が単独で監督し、モダンバレエを大衆向けに売ろうと試みた『Invitation to the Dance』（1956年）は、遅延により損なわれ、失敗に終わったが、ベルリン国際映画祭で金熊賞を受賞した。1957年にMGMを去った。1958年にブロードウェイで『フラワー・ドラム・ソング』（Flower Drum Song）を演出。1960年にはアメリカ人として初めてパリ・オペラ座のバレエ創作を依頼され、ガーシュウィンの楽曲を用いた『Pas de Dieux』を制作、これによりレジオン・ドヌール勲章シュヴァリエを授与された。1960年の『影なき狙撃者』（Inherit the Wind）に出演し、『結婚詐欺師』（A Guide for the Married Man、1967年）でウォルター・マッソーをヒットに導き、『ハロー・ドーリー!』（Hello, Dolly!、1969年）ではマッソーとバーブラ・ストライサンドを演出（7部門ノミネートで3部門受賞）。1976年の『ザッツ・エンタテインメント PART2』では、アステアと最後の共演を果たした。これが、当時76歳だったアステアの最後の公の場でのダンスとなった。

ジーンが天才と呼ばれる理由

その才能は知的というよりも物理的、空間的なものであり、誠実な分析はそれを認めている。ケリーをスタジオ時代の他の偉大なダンサーから分離させるのは、彼がダンスを「カメラの問題」として扱ったことにある。彼は1951年に自ら理論を説いている。「カメラがダンスに少しでも貢献するなら、ダンサーと背景を歪みのない、全く同じ視点から観客に与えなければならない」。全身をフレーム内に収め、背景を流動的に保ち、カメラを観客ではなくパートナーにする。それを実行することは、動き、舞台設定、レンズ、そしてカットを同時に解決することを意味した。彼は画面分割、多重露出、実写とアニメーションの組み合わせを最初に使用した一人であり、バレエを映画観客にとって商業的に受け入れられるものにした功績はほぼ彼一人のものとされる。ダンス歴史家のベス・ジェネ（Beth Genné）はこう要約している。「ドーネンやミネリと共に、ケリーは映画の制作方法と私たちの映画の見方を根本的に変えた。そして彼は、ダンサーの眼と、ダンサーの視点からそれを行ったのだ」。

反論もまた重要である。これは職人技、運動能力、そして並外れた勤勉さであり、何らかの理論によるものではない。彼自身によれば、彼はスタイルをそのまま借りてきた。偉大な映画は緊密な協力体制によるものであり、ドーネンは最高の2作品を共同監督している。ミュージカル以外の彼のキャリアにはムラがある。『Gigot』は再編集の末に沈み、『The Cheyenne Social Club』や『Xanadu』は失敗だった。また、ダンスを男性的化しようとする彼のキャンペーンには不快な一面もあった。男が「女々しく踊れば……下手なダンスだ」といった公的な発言が含まれており、これは美学というよりは売り込みの側面が強く、時代と共に悪評が高まった。擁護できる主張は、超越性よりも完全性である。一人の人間が一度に6つの仕事をこなし、継ぎ目が決して見えないほど完璧に成し遂げたという点である。

遺産

1982年にケネディ・センター名誉賞、1985年にアメリカ映画協会（AFI）生涯功労賞、1989年に映画俳優組合功労賞、1994年にクリントン大統領から国民芸術勲章、1996年に名誉セザール賞を受賞。2度の脳卒中で身体が不自由となり、1996年2月2日にビバリーヒルズで死去した。AFIは後に彼をクラシック・ハリウッドの偉大な男優レジェンドの15位にランク付けした。2013年、彼の代表曲は、国民が選ぶ「最も好きなダンス・モーメント」に選ばれた。