フランク・ドゥ・ウィン

2009年に国際宇宙ステーションの第21次長期滞在ミッションの司令官を務めたフランク・ドゥ・ウィンは、欧州宇宙機関（ESA）の宇宙飛行士として初めてその役職に就いた人物となった。テストパイロットとしてのハイリスクな軍事航空からシニア航空宇宙エンジニアリングの役割に至るまでの経歴を持ち、欧州の宇宙探査および飛行安全性の開発における極めて重要な人物としての地位を確立している。

軍事の基礎と航空専門知識

1961年にゲントで生まれたドゥ・ウィンは、1984年に王立軍事学校を卒業し、工学の理学修士号を取得した。ミラージュ5、F-16、トーネード、ジャガーなどの航空機で2,300時間以上の飛行時間を重ね、パイロットとしての豊富な実績を築いた。彼の専門性は1992年に大英帝国テストパイロット学校でマッケナ・トロフィーを受賞する契機となった。1997年には、損傷したF-16をレーワルデン空軍基地に着陸させるという技術的制御を示し、その行為はジョー・ビル・ドライデン・センパー・バイパー賞によって称えられた。

宇宙飛行士への移行

1998年に欧州宇宙機関に選抜されたドゥ・ウィンは、ケルンに拠点を置く欧州宇宙飛行士体（European Astronaut Corps）に加わった。ユーリー・ガガーリン宇宙飛行士訓練センターで訓練を受ける前に、X-38乗員帰還機プロジェクトの技術的支援を提供した。彼の最初の飛行は2002年にソユーズTMA-1に搭乗して行われ、そこで23の科学実験プログラムを実行した。その後、国際宇宙ステーション（ISS）第16次長期滞在のバックアップを務めた。

第21次長期滞在の指揮

ドゥ・ウィンによる第21次長期滞在の指揮は、欧州宇宙機関にとってマイルストーンとなった。彼は2009年5月27日にソユーズTMA-15に搭乗してステーションへ打ち上げられた。在任中、ESAの宇宙飛行士として初めてステーションの司令官を務めた。彼のミッションへの参加には独自のパブリック・アウトリーチが含まれており、国際宇宙ステーションから歌詞を朗読するためにU2 360°ツアー中に事前録画されたビデオセグメントを介して登場した。

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専門的栄誉

その勤務を通じて、ドゥ・ウィンはNASA特別公共サービスメダルやNASAスペースフライトメダルなど、数多くの栄誉を受けている。彼の学術的貢献は、リエージュ大学、ハッセルト大学、アントワープ大学からの名誉博士号に反映されている。また、2010年にはゴールデン・ペニング（Gouden Penning）を受賞し、オランダ・ナッサウ勲章オフィサーに叙された。