フランシスコ・J・アヤラ

2023年に89歳で亡くなったフランシスコ・J・アヤラは、進化生物学者と哲学者としての二重のキャリアを歩みました。カリフォルニア大学アーバイン校を中心とした彼の学術的業績は分子生物学と集団遺伝学に及び、公的な知的活動には学校での進化論教育をめぐる法的・神学的議論への関与が含まれていました。

学歴と初期の聖職

1934年にマドリードで生まれたアヤラは、当初カトリック教会での道を歩み、1960年には短期間ドミニコ会の司祭を務めました。彼は同年、叙階の直後に聖職を離れました。サラマンカ大学で教育を修了した後、1961年に渡米しました。コロンビア大学ではテオドシウス・ドブジャンスキーの下で学び、1964年に博士号を取得し、1971年にアメリカ市民権を取得しました。

研究と科学的貢献

アヤラはプロビデンス・カレッジ、ロックフェラー大学、カリフォルニア大学デービス校で教職に就き、その後カリフォルニア大学アーバイン校で長く勤務しました。彼の科学的貢献は集団遺伝学と進化遺伝学に集中していました。彼の研究は医学分野で重要であり、特にシャーガス病の原因となる病原体であるクルーズトリパノソーマの繁殖が、有性生殖ではなく主にクローン化によって起こることを証明したことは大きな成果でした。

哲学と公的言説

研究室での研究以外にも、アヤラはインテリジェント・デザイン説の著名な批判者であり、その理論には科学的価値がなく、神学的に欠陥があると主張しました。彼は、公立学校の科学カリキュラムへの創造論の義務的導入に異議を唱えた歴史的な「マクリーン対アーカンソー州教育委員会裁判」で専門家証人を務めました。キャリアを通じて、彼は科学と信仰の交差点を模索し、進化論は苦しみの存在と慈悲深い神への信仰を調和させるための弁神論として機能し得ると示唆しました。

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調査と大学からの退職

2018年、アヤラはセクシャルハラスメントの告発に関する内部調査を受け、カリフォルニア大学アーバイン校の職を辞任しました。調査の結果、彼の行為は3人の女性が関与するセクシャルハラスメントおよび性差別に関する大学のポリシーに違反していることが判明しました。彼は被害に対して謝罪しましたが、意図的な行動であったことは否定しました。その結果、大学はキャンパス内の建物、フェローシップ、寄付講座から彼の名前を削除し、全米科学アカデミーは後に彼の会員資格を取り消しました。