フェルナンド・アロンソ：2つのタイトルと20年の「惜敗」

25歳の時点で、彼は2度の世界選手権を制し、現代フォーミュラ1において最も支配的だった時代を終わらせた。それから20年が経った今も、彼は新たなタイトルを獲得していない。それはドライビングが劣化したからではなく、ほぼ超人的な精度で、間違ったタイミングで間違った車に乗るという状況に20年間身を置いてきたからである。モータースポーツ誌は彼を「その世代で最も完成されたフォーミュラ1ドライバー」と呼ぶ。記録簿は彼を2度のチャンピオンと呼ぶ。そのどちらも真実であり、その間の隔たりが物語である。

オビエド

フェルナンド・アロンソは1981年7月29日、アストゥリアス州オビエドで、鉱山労働者の父と小売業の母という労働者階級の家庭に生まれた。父が彼にペダルカートを作ったのは3歳の時で、その反応は即座で完全なものだった。アロンソはスペインのカート界を支配し、10代になる前に選手権を総なめにした。当時、スペインにはフォーミュラ1の伝統も、そこへの明白な道筋もまったく存在しなかったにもかかわらずである。

すべてにおいて最年少

彼は2001年に、グリッドで最も小さなチームであるミナルディからフォーミュラ1に到達した。2003年にルノーに戻ると、記録が次々と塗り替えられた。21歳の時、マレーシアで世界選手権史上最年少のポールシッターとなった。そのシーズンの後半、22歳でハンガリーにて最年少優勝者となった。フォーミュラ1の殿堂入りに関する記述では、当時の彼を「輝かしく、洗練され、完璧にバランスの取れた新しいスター」と表現しており、この言葉はアロンソの特異な性質を捉えている。彼は学習期間をまったく必要としていないように見えたのである。

シューマッハを終わらせる

2005年、24歳で彼はこのスポーツ史上最年少のワールドチャンピオンとなり、ドライバーズタイトルを獲得してルノーをコンストラクターズ選手権へと導いた。その重要性はトロフィー以上のものであり、ミハエル・シューマッハ（Michael Schumacher）の5年間の支配と、フェラーリによる絶対的な支配の時代を終わらせた。彼は2006年にも再びそれを行い、シューマッハの最後にして最も激しい挑戦からタイトルを防衛した。2度の選手権連覇は、多くのドライバーがブレーキ時の車の挙動を学んでいる最中の年齢で成し遂げられた。

フェラーリ、あまりに近い存在

そして決断の時期が始まった。2007年のマクラーレンでの1シーズンは、ルーキーのチームメイトであるルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）との内紛と、「スパイゲート」として知られるようになったスキャンダルによって崩壊した。彼は2008年と2009年にルノーへ戻り、2010年から2014年までフェラーリに加入した。この5シーズンで5回の優勝といくつかの選手権リードを獲得したが、タイトルには手が届かなかった。逆説的ではあるが、これらのフェラーリ時代こそが、彼の質の高さを証明するものとして最も頻繁に引用される。フォーミュラ1の公式評価は、彼の戦術的知性、レース運びにおける適応能力、そして何よりも劣ったマシンから最大限のパフォーマンスを引き出す能力を高く評価している。その後、2015年から2018年までマクラーレン・ホンダで過ごしたが、その車はグリッド上で最も遅い車の常連だった。彼がこのスポーツを去る時、その記録は32回のグランプリ優勝、22回のポールポジション、97回の表彰台に達していた。

ル・マン

競争力のあるフォーミュラ1マシンを奪われた彼は、他の場所で勝利を収めた。トヨタと共に、2018年と2019年にル・マン24時間レースを制覇し、2度目は中嶋一貴とセバスチャン・ブエミと共に、姉妹車のトヨタ車を17秒差で退けた。彼はそれについて、彼らしくロマンチックではない言葉を残している。「ル・マンで2度目の優勝をしたことは素晴らしいが、この勝利は非常に予想外だった。我々には、コース上で7号車と戦って勝つためのペースがなかった」。同じキャンペーンにおいて、世界耐久選手権のドライバーズタイトルも獲得し、これは彼にとって13年ぶりのあらゆる種類の選手権制覇となった。2019年1月にはデイトナ24時間レースで優勝した。2020年にはダカール・ラリーに参戦した。

彼の手から逃れたのはインディアナポリス500であった。2017年と2019年に挑戦したが、2度目の試みは、マクラーレンが彼を予選通過させることができず、屈辱的な形で終わった。

長い帰還

彼は2021年にアルピーヌからフォーミュラ1に復帰し、2023年にはアストンマーティンに移籍した。そこで若返ったマシンが、42歳にして8回の表彰台、206ポイント、ランキング4位という結果を生み出した。しかし競争力は維持できず、2024年には9位、2025年には10位となった。2025年末までに、彼は387回以上のグランプリスタートを果たし、四半世紀にわたるキャリアを通じて32勝、98回の表彰台、23回のファステストラップを記録した。

なぜフェルナンドは天才と呼ばれるのか

その主張は「職人技」に基づいている。レーシングドライバーとしては異例なことに、このスポーツの統括団体自身が、その職人技とは何であるかを正確に指摘している。フォーミュラ1の殿堂入りに関する記述では、アロンソの戦術的知性、レース運びにおける適応能力、そして劣ったマシンから最大限のパフォーマンスを引き出す能力が評価されている。その最後の資質こそが、仲間たちが語る能力である。遅い車を速く走らせることは、速い車を速く走らせるよりも認知的に難しい問題である。それは、不足している部分を補うためにレース全体を構築することを意味する。データ上はタイヤが終わっている状況を超えてマネージメントし、ラップあたり1秒速い車を相手に40周守り抜き、6位を表彰台に変える唯一の戦略的賭けを見つけ出すことである。アロンソはフェラーリとマクラーレン・ホンダで10年間それを行い、マシンが正当化するよりもはるかに高い位置でシーズンを終えた。

2つ目の証拠は幅の広さである。フォーミュラ1のドライバーは専門家である。アロンソはル・マンで2度勝ち、世界耐久選手権とデイトナ24時間を制し、ダカール・ラリーにも参戦した。すべて3年以内のことである。これほどまでに異なる分野を、これほど速く横断したドライバーは、どの時代を見ても非常に少ない。

正直な反論も避けられない。2度のワールドチャンピオンは、これほど長いキャリアにしては控えめな結果であり、両方ともグリッドで最高のマシンであったルノーでのものだった。彼がどこで走るかについての判断力は一貫して低く、2007年のマクラーレンへの移籍はチーム内の内紛とスパイゲート・スキャンダルに終わり、マクラーレン・ホンダ時代は自業自得であった。彼の2度のインディアナポリス500への挑戦は失敗に終わり、2度目は予選すら通過できなかった。そして最後のシーズンでは結果が単に低下した。生き残っているのは、選手権の数ではなく、現代において最高の結果対マシンの比率という、具体的で証明可能なスキルである。彼は、スコアボードと能力が異なる尺度であるというスポーツ界における最も強力な論拠である。

レガシー

アロンソは本質的に何もないところからスペインにフォーミュラ1を創り出し、他人のスケジュールに合わせてこのスポーツを去ることを拒んだ。シューマッハが無敵だった時代に彼を破り、フォーミュラ1が彼に何も提供できなくなった時にル・マンと世界耐久のタイトルを獲得し、45歳になってもまだレースを続けていた。2つの選手権は、パドックにいる誰もが認めるほどの差で彼を過小評価しており、それはある意味で、3つ目のタイトルよりも際立ったレガシーである。