エルンスト・エピック
エルンスト・ユリウス・エピック（Ernst Julius Öpik、1893年10月22日 [旧暦10月10日] – 1985年9月10日）は、エストニアの天文学者・天体物理学者であり、キャリアの後半（1948年–1981年）を北アイルランドのアーマー天文台で過ごした。太陽系力学、特にオールトの雲とヤルコフスキー効果に関する先駆的な研究で最もよく知られている。
教育
エピックは、当時ロシア帝国の一部であったエストニア総督府のヴィールラント郡クンダで生まれた。モスクワ大学に進学し、小惑星、彗星、流星などの小天体の研究を専門とした。1923年にタルトゥ大学で博士号を取得した。
天文学の業績
彼は『アイリッシュ・アストロノミカル・ジャーナル』（1950年–1980年）の初代編集長であり、最も長く務めた人物でもあり、自身の研究も頻繁に発表した。1916年には、連星の密度を推定する論文を発表した。白色矮星ο2エリダニBを用いて、その密度を太陽の25,000倍と算出したものの、その結果は不可能であると結論付けた。
1922年には、アンドロメダ銀河までの距離を推定する論文を発表した。銀河の観測された回転速度に基づいた新しい天体物理学的手法を用いて距離を決定した。この手法は、星が回転している中心の全質量と、単位質量あたりの光度が我々の銀河と同じであるという仮定に依存している。彼は距離を450 kpcと結論付けた。この結果は当時の他の推定値（100〜1000 kpc）とよく一致しており、ハッブルの結果（275 kpc）よりも最近の推定値（778 kpc）に近いものであった。彼の方法は現在でも広く使用されている。
1922年には、探査機によって検出されるずっと前に、火星のクレーターの頻度を正確に予測した。
1932年には、太陽系における彗星の起源に関する理論を提唱した。彼は、彗星は冥王星の軌道をはるかに超えて公転する雲に起源を持つと考えていた。この雲は現在、オールトの雲、あるいは彼に敬意を表してエピック・オールトの雲として知られている。1931年10月から1933年7月末まで、エピック、ハーロー・シャプレー、サミュエル・L・ブースロイドはアリゾナ流星遠征隊を率い、約22,000個の流星を検出した。また、流星の研究のためにロッキングカメラを発明した。1951年には、赤色巨星の核におけるヘリウム4から炭素12への燃焼を記述するトリプルアルファ反応に関する論文を発表した。しかし、エピックの論文がイギリスやアメリカに届くまでにエドウィン・サルピーターの同主題の論文が既に出版されていたため、この業績は見過ごされがちである。
ヤルコフスキー効果との関連
ヤルコフスキー効果は、ロシアの土木技師イワン・オシポヴィッチ・ヤルコフスキー（1844年–1902年）によって発見された。彼は余暇に科学的な問題に取り組んでいた。1900年頃のパンフレットの中で、ヤルコフスキーは、宇宙空間で回転する物体の昼間の加熱が、微小ではあるが、小天体、特に流星体や小さな小惑星の軌道に大きな長期的影響を及ぼす可能性のある力を生じさせることを指摘した。ヤルコフスキーの研究は、1909年頃に彼のパンフレットを読んだエピックがいなければ忘れ去られていたかもしれない。数十年後、エピックは流星体を太陽系内で移動させるためのヤルコフスキー効果の重要性について議論した。
亡命
エピックは、バルト諸国への二度目のソ連占領を恐れ、迫り来る赤軍から逃れるため1944年にエストニアを脱出した。ドイツで難民として生活し、避難民キャンプにおける亡命バルト大学のエストニア人学長となった。1948年にアーマーでの職を提示され、アメリカでの高給の仕事の誘いにもかかわらずそこに留まった。1960年代初頭から1970年代半ばまで、メリーランド大学でも職を持ち、毎年通常1学期間訪問していた。航空旅行が一般的になるにつれ、飛行機に乗ることを拒否したため、アーマーからアメリカへの旅行が体系的に困難になり、最終的にその毎年の儀式を中止した。
受賞
1960年に全米科学アカデミーからJ・ローレンス・スミス・メダル、1968年に隕石学会からフレデリック・C・レナード記念メダル、1972年にアメリカ科学振興協会および隕石学会からケプラー・ゴールドメダル、1975年に王立天文学会からゴールドメダル、1976年にブルース・メダルを受賞した。
論文
- 1951: "Collision probability with the planets and the distribution of planetary matter", Proc. R. Irish Acad. Sect. A, vol. 54, p. 165-199
- 1958: "Physics of Meteor Flight in the Atmosphere".
- 1976: "Interplanetary encounters: Close-range gravitational interactions", Elsevier Scientific Publishing Co., "Developments in Solar System and Space Science", vol 2
- 1977: "About dogma in science and other recollections of an astronomer". Annual Review of Astronomy and Astrophysics, vol. 15, p. 1
著書
- 2004: Physics of Meteor Flight in the Atmosphere, Dover Publications, ISBN 0486438856
遺産
オールトの雲は「エピック・オールトの雲」と呼ばれることもある。コメット・インターセプターの光学ペリスコープ・イメージャー（OPIC）装置は、欧州宇宙機関の科学ミッションへのエストニアの最初の貢献を記念して、エルンスト・エピックにちなんで名付けられた。
小惑星2099エピックは彼に敬意を表して名付けられた。火星の衛星フォボスにあるエピック・クレーターも彼にちなんで名付けられている。
彼は原子物理学者ウーノ・エピックの父である。孫のレンビット・エピックは、1997年から2010年までウェールズのモンゴメリーシャー選出の自由民主党所属の国会議員であった。
