セオドア・アーネスト・エルス（Theodore Ernest Els）は、その滑らかなスイングと体格から「ビッグ・イージー（The Big Easy）」として知られ、数十年にわたる安定したパフォーマンスを通じて世界のゴルフ界の頂点に達した。1969年にヨハネスブルグで生まれ、国際的なスポーツの中心的人物となり、キャリア通算70勝以上を挙げ、世界ゴルフ殿堂入りを果たした。
アマチュア時代の始まり
南アフリカのジャーミストンで育ったエルスは、クリケットやテニスなど複数のスポーツに取り組んだ。8歳の時、父ニールスの指導の下、ジャーミストン・ゴルフコースでゴルフを始めた。14歳でスクラッチハンディキャップを持ち、ゴルフに完全に集中することを選択した。1984年、ジュニア世界ゴルフ選手権でフィル・ミケルソンを抑えて優勝した。その後、南アフリカ軍での義務兵役を終える前に、南アフリカ・アマチュア選手権の最年少優勝者となった。
メジャー選手権での成功
エルスは1994年の全米オープン（オークモント）でプレーオフの末、初のメジャー選手権優勝を果たした。1997年の全米オープン（コングレッショナルCC）でも2度目のタイトルを獲得した。メジャー大会での成功は続き、2002年の全英オープン（ミュアフィールド）で優勝し、2012年の全英オープン（ロイヤルリザム＆セントアンズ）で2度目の全英タイトルを獲得した。これらの勝利により、彼は全米オープンと全英オープンの両方を2回ずつ制した6人のゴルファーの一人となった。
プロとしてのマイルストーン
1989年にプロ転向後、エルスはサザンアフリカツアーとヨーロピアンツアーで頭角を現した。ワールドマッチプレー選手権で7回優勝し、同大会の記録を樹立した。ヨーロピアンツアーでの獲得賞金は多額で、同ツアーでのキャリア獲得賞金が2500万ユーロを超えた最初の選手となった。2003年と2004年にはヨーロピアンツアーの賞金王となり、以前は公式世界ゴルフランキングでトップ10にランクインした週数の記録を保持していた。
ツアー以外での活動
エルスのプロとしての活動はゴルフコース設計にも及んでいる。ニュープロビデンスのアルバニーコースや南アフリカのウーバーイ・ゴルフクラブなど、国際的なプロジェクトへの設計貢献で知られている。現在は主にPGAツアー・チャンピオンズで競技を続けている。
基本データ
- 生年月日: 1969年10月17日、ヨハネスブルグ - メジャー選手権優勝回数: 4 - 世界ゴルフ殿堂入り: 2011年 - 記録: ワールドマッチプレー選手権7回優勝 - 注目すべきコース設計: アルバニー（ニュープロビデンス） - 注目すべきコース設計: ウーバーイ・ゴルフクラブ
読者からの質問
### アーニー・エルスは全米オープンで何回優勝しましたか？
1994年と1997年の2回、全米オープンで優勝した。
### 彼のニックネームの由来は何ですか？
彼の体格と滑らかなゴルフスイングから「ビッグ・イージー」と呼ばれている。
