エーリヒ・マリア・レマルク（Erich Maria Remarque）：ナチスが反論できなかった小説

1933年5月10日、ヨーゼフ・ゲッベルスは勲章を受けたドイツ歩兵の作品を「非愛国的」と宣言し、彼の著書は図書館から持ち出され火に投げ込まれた。政権はさらに進んで、彼が実戦を経験したことは一度もないという主張を流布した。これは、足、腕、首に榴散弾の傷跡があり、一級鉄十字章を授与された男に対する嘘であった。1938年、政権は彼の市民権を剥奪した。1943年、彼を捕らえることができなかった政権は、彼の末の妹を斬首した。

オスナブリュックと製本工の息子

彼は1898年6月22日、オスナブリュックの労働者階級のローマ・カトリック教徒の家庭に、エーリヒ・パウル・レマルク（Erich Paul Remark）として生まれた。父ピーター・フランツ・レマルクは製本工、母はアンナ・マリア・スタルクネヒトであった。彼は4人兄弟の次男であり（兄は幼少期に死去）、妹の一人にエルフリーデ・マリアがいた。彼は16歳までに随筆や詩を書いていた。

後に彼が行った名前の変更はどちらも意図的な行為だった。代表作を出版する際、家族のフランスのルーツを称えてフランス語の綴り「レマルク（Remarque）」を復活させた。また、母親の死後、彼女への敬意を表してミドルネームとして「マリア」を加えた。この変更には実用的な目的もあった。それは、新作と1920年の恥ずべき初期の小説『夢の部屋（The Dream Room）』との間に距離を置くことだった。

1917年7月31日の負傷

18歳で徴兵された彼は、1917年6月12日に第2近衛予備師団とともに西部戦線に送られ、ベルギー近くの塹壕で戦った。1917年7月31日、彼は榴散弾によって左足、右腕、首に重傷を負った。彼は戦争の残りの期間を病院で過ごし、1918年11月に一級鉄十字章を受章し、1919年1月5日に除隊した。

その後に続いたのは、普通の、少し目的のない仕事の期間であった。1919年からの教員訓練と小学校教師としての1年、その後は図書館員、ジャーナリスト、コンチネンタル・ラバー・カンパニーの技術コピーライターを務めた。言い換えれば、彼は生きるために何でもした数百万人の帰還兵の一人であり、その経験こそが戦闘そのものよりも彼の小説の最も深いテーマを提供したのである。

世代に名前を与えた本

『西部戦線異状なし（Im Westen nichts Neues）』は1928年から29年にかけて発表され、彼自身の最前線での勤務から直接描かれた。そのタイトルこそが彼の主張である。軍の報告書の無味乾燥な言い回しであり、一日の殺戮が記録に値しないものとして公式に記録される定型句である。この本は国際的なベストセラーとなり、その過程で、戦いの上層部からではなく、兵士の列の中から書かれた「退役軍人の戦争物語」というジャンルを発明した。それ以来、舞台や映画に繰り返し翻案されている。レマルクの作品は50以上の言語に翻訳され、数百万部を売り上げた。

政権の反応

ナチスの反応は、本の力を証明するほど過剰なものだった。1933年5月の発禁と焚書に続き、プロパガンダ運動によって彼の従軍記録に関する虚偽や、彼のアイデンティティに関する反ユダヤ主義的な捏造が加えられた。彼は1933年にスイスへ去った。1931年に『帰郷（The Road Back）』の収益で購入していたロンコ・ソプラ・アスコナのヴィラ・カサ・モンテ・タボールに向かい、戦前に米国へ移住した。彼は元妻ユッタ・ザンボナと、彼女のドイツへの強制送還を防ぐ目的で再婚し、二人とも1947年にアメリカの市民権を取得した。

エルフリーデ・ショルツはドイツに残った。1943年、戦争は負けだと公言したことで逮捕され、人民法廷で裁かれ、1943年12月16日に斬首された。レマルクは『生命の火花（Spark of Life）』（1952年）を彼女に捧げた。

アスコナ、ハリウッド、そしてマレーネ・ディートリヒ

彼は二度結婚し、どちらも女優であった。1925年から1930年と1933年から1957年までイルゼ・ユッタ・ザンボナと、1958年から彼の死までポーレット・ゴダードと連れ添った。その間には、1937年9月に始まったマレーネ・ディートリヒとの非常に記録的な情事があり、彼らの手紙は2003年に『Sag mir, daß du mich liebst』として出版された。また、ヘディ・ラマーやドロレス・デル・リオとの交際もあった。亡命者という華やかな生活は、彼について最も頻繁に書かれているが、実は最も興味深い側面ではない。

後期の小説

彼は執筆を続け、その成果は「一冊の作家」という評判が示唆するものよりもはるかに実質的である。『帰郷』（1931年）、『三人の仲間』（1936年）、『流浪の同胞』（1939年）、世界中で約500万部を売り上げた『凱旋門』（1945年）、『生命の火花』（1952年）、『愛する時と死する時』（1954年）、『黒いオベリスク』（1956年）、『天国にひいきはいない』（1961年）、そしてドイツだけで約90万部を売り上げた『リスボンの夜』（1962年）がある。題材は塹壕から難民、無国籍者、強制収容所の収容者、インフレ時代のドイツ人へと移り変わるが、関心は一定している。オスナブリュックのレマルク平和センターが述べるように、抑圧、テロ、戦争の時代における人間の尊厳の保持である。

なぜエーリヒは天才と呼ばれるのか

ここで主張しているのは知的範囲や形式的な発明ではない。そうでなければ不誠実だろう。レマルクは実験的な作家ではなく、文章は平易で、構成は慣習的で、哲学が体系化されているわけでもない。彼に関与しているのは「トーンの制御」という能力である。残虐行為を至近距離から感情を抑えた平坦な声で描写し、読者に恐怖を補完させる能力だ。これは単純に聞こえるが、非常に困難である。この素材を扱う作家のあらゆる本能はレトリックに向かうが、『西部戦線異状なし』の力はその拒絶から来ている。非難も、社説も、英雄化の転換もない。彼は、大衆的な産業的殺戮が、それにさらされた兵士の一人によって報告されることが可能なレジスター（文体）を見つけ出し、一度それを見つけてからは、一冊の本の長さ全体を通してそれを維持することができた。

その有効性の証拠は、部分的にネガティブな形で見られる。プロのプロパガンダ省を持つ全体主義国家が、シラミとブーツに関する小説への反論を提示できず、代わりにその本を焼き、著者の戦争記録について嘘をつき、国籍を剥奪し、妹を処刑することに頼った。政権が論破できる本に対して、そのようなことはしない。

反論としては、後期の小説は定型を繰り返すだけで力が衰えており、いくつかは明らかに商業的であり、主要な文学賞を一度も受賞していないと広く評価されていることだ。彼は一冊の不可欠な本と数冊の良い本を書いた作家であり、それはほとんどの作家が達成できる以上の不可欠な本である。

ロンコ

彼は1948年にスイスに戻り、そこに留まった。彼は二度とドイツの市民権を回復せず、求めもしなかった。彼自身、国籍離脱を申請したこともなかったと述べている。彼は1970年9月25日、ロカルノで心不全のため72歳で死去し、ロンコに埋葬された。ポーレット・ゴダードが1990年に遺贈した2000万ドルは、ニューヨーク大学のレマルク・ヨーロッパ研究研究所を設立し、遺産を管理している。1989年に大学と共同でオスナブリュックに設立されたエーリヒ・マリア・レマルク平和センターは、ほぼ完全なマイクロフィルムのコピーを所蔵し、奨学金を運営している。1992年には、小惑星10119番が彼にちなんでレマルクと命名された。