イライジャ・ムハンマド：小学4年生で終わった教育から国家を築いた建築家

1946年、ミシガン州ミランの連邦刑務所から出所した一人の男は、自らが率いていた組織の会員が400人以下にまで減少していることを知った。1972年までに、彼はその純資産を7,500万ドルと宣言するに至った。組織はパン屋、食料品店、印刷工場、セミトレーラーのトラック隊、3州にまたがる農地を所有し、銀行の支配権まで握っていた。1974年までに、全米47都市で学校を運営していた。この男は小学4年生で正規の教育を終えていた。イライジャ・ムハンマドについて他に何が真実であろうと――そして彼に関する真実の多くは醜悪なものであるが――彼は無から何かを築き上げ、それが彼自身の死後も生き残ったことは事実である。

サンダースビルと3度のリンチ

彼は1897年10月7日、ジョージア州サンダースビルでイライジャ・ロバート・プールとして生まれた。バプテスト派の非聖職者であり小作人であったウィリアム・プール・シニアと、家事手伝い兼小作人のマライア・ホールの間に生まれた13人の子供の7番目だった。彼の学校教育は4年生で終わり、その後は両親と共に製材所やレンガ工場で働いた。16歳で家を出て工場労働に従事した。20歳になる前に、彼は3度のリンチを目撃した。彼はその影響を、その後の人生の大部分を説明する一文でこう表現した。「私は白人の残虐行為を、2万6000年分も見てきた」。1917年3月7日、クララ・エヴァンスと結婚した。

デトロイト、1923年

プール一家は1923年の「大移動」に参加し、ミシガン州ハムトラムク、次いでデトロイトへ移住した。そこでイライジャとクララは1920年代から30年代にかけて8人の子供を育てた。第一次世界大戦後から大恐慌にかけて、彼は安定した仕事を見つけるのに苦労した。まさにこの人口統計学的な状況こそが、後にキリスト教の教会が手を差し伸べられなかった何十万人もの黒人男性にとって、彼のメッセージを理解可能なものにしたのである。

マフディーを自称した男

1931年8月、妻の勧めでプールはウォレス・ファード・ムハンマドによるイスラムと黒人のエンパワーメントに関する講演に出席した。講演後、彼は演者に近づき、彼が救世主であるマフディーかと尋ねた。ファードは肯定したが、まだその時ではないと答えた。プールは姓をカリーム、さらにファードの指示でムハンマドと改め、シカゴのテンプルNo.2の指導者となった。

1933年、彼はネーション・オブ・イスラムを正式に設立し、デトロイトのグループを掌握した。1934年にファードが姿を消すと、ムハンマドはイスラム大臣として後を継ぎ、アッラー・テンプル・オブ・イスラムをネーション・オブ・イスラムと改称し、アッラーがウォレス・ファードという人間の姿で現れたと宣言した。彼はムハンマド・ユニバーシティ・オブ・イスラムを設立したが、不登校をめぐってデトロイトやシカゴの教育委員会と対立し、1934年に投獄された。死の脅迫や内部からの挑戦に直面し、1935年に家族をシカゴへ移し、ミルウォーキーやワシントンに寺院を設立した。

ミランでの4年間

1942年5月8日、戦時徴兵登録を怠ったとして逮捕された。保釈後、リンチを恐れた弁護士の助言によりシカゴへ逃亡した。扇動罪では無罪となったが、徴兵忌避で有罪となり、ミシガン州ミランの連邦矯正施設で4年間服役した。その間、クララと信頼できる側近たちが組織を維持し、彼は手紙を通じて組織を運営した。彼が他のすべてを築き上げたのは、この時期の残骸――わずか400人の会員――からであった。

教義

彼の神学は黒人ナショナリズムの宇宙観であった。黒人は本来の人間であり、白人は黒人を6,000年間抑圧するために「ヤクブ」という黒人の科学者が作り出した邪悪な派生人種であるとした。多くの神が存在し、それぞれがアッラーという名の黒人男性であり、ウォレス・ファードは聖書の「人の子」であり、ムハンマド自身はその使者であると説いた。この周囲に、人種隔離、黒人の誇り、規律、経済的自立というプログラムを構築した。

また、彼は『How to Eat to Live』（1967年、1972年）の2巻にわたって詳細な食事法を提示し、その指導を「神そのものであるマスター・ファード・ムハンマド」に帰した。豚肉を禁止し、それは「白人西洋人の堕落した行動と文化」を生むと述べた。ライ豆は黒人の胃を爆発させる毒だと宣言し、海軍豆（ネイビービーン）を許可した。エンドウ豆、サツマイモ、白い食品を禁止し、鳥類では巣から取ったばかりの幼いハトのみを許可した。1日1回、あるいは3日に1回の食事を推奨し、それにより病気にならず1,000年生きられると主張した。それは啓示として提示された疑似科学であったが、何百万人もの人々がそれを読んだ。

マルコム

彼の最も有名な改宗者はモハメド・アリとマルコムXであり、組織を分裂させたのはマルコムであった。1963年、マルコムはムハンマドが若い女性秘書たちと不倫関係にあるという噂を調査し、ムハンマドの息子ウォレスや女性たち本人から事実を確認した。ムハンマドは関係を認め、聖書の預言者の先例を挙げて正当化した。1964年から1965年にかけて、マルコムは全米テレビのインタビューで、複数の児童性的虐待の事例を裏付け、8人の少女のうち7人がムハンマドの子を妊娠したと語った。ムハンマドは結婚外で少なくとも9人の子供をもうけており、合計は23人と推定されている。

この亀裂は、1963年12月1日のマルコムによるジョン・F・ケネディ暗殺は「因果応報（鶏がねぐらに帰ってきた）」であるという発言によって決定的となった。組織は彼を非難し、90日間の謹慎処分を下した。彼は1964年3月に脱退した。1年間の死の脅迫と車への爆弾設置を経て、1965年2月21日に暗殺された。5日後の「救世主の日（Saviours' Day）」に、ムハンマドは「マルコムは自分が説いた通りの結末を迎えた」と述べつつ、同時に責任を否定した。「我々はマルコムを殺したくなかったし、殺そうともしなかった。そのような無知で愚かな教えが彼を破滅させることは分かっていた」。

なぜイライジャは天才と呼ばれるのか

正当化できる主張は、神学や学問ではなく、組織的知性に関するものである。ムハンマドは組織構築において並外れた能力を持っていた。宗教的アイデアを経済に変え、経済を永続的なものに変える方法である。彼は誰からもサービスを受けていなかった層――教会が見捨てたキリスト教徒の背景を持つ経済的に恵まれない黒人男性――を特定し、教義、服装、食事、規律、学校、雇用、自営商業というトータルシステムを提供した。彼は刑務所の独房から文通で全国組織を運営した。400人の会員から、130のモスクとそれに付随する社会プログラム、理髪店、コインランドリー、ナイトクラブ、不動産、ミシガン・アラバマ・ジョージアの農地を抱える2万から5万人の規模にまで再建し、1972年にはギャランティ・バンク・アンド・トラストの支配株を取得した。モレフィ・ケテ・アサンテは、2002年の「最も偉大なアフリカ系アメリカ人100人」のリストに彼を挙げた。

反論は脚注ではなく、記録の少なくとも半分を占める。彼のシステムの知的内容は捏造された神話（ヤクブの物語）であり、健康に関する著作はライ豆が人を殺すと信じ込ませるいかさまだった。1961年には南部深部での農地購入を交渉するためにKKKの指導者と会談し、10年以上にわたりテキサス州の石油王で白人至上主義者のH.L.ハントから多額の資金提供を受け、それが豪華な住宅やオフショア口座を支えた。アメリカ・ナチ党のジョージ・リンカーン・ロックウェルは彼を「黒人のヒトラー」と呼び、1962年の「救世主の日」に組織のメンバーに向けて演説するよう招待された。ムハンマドは彼を野次る聴衆を叱責した。彼は自身の雇用する若い女性たちとの間で自らの道徳規範を破り、それを聖書的に正当化し、それを暴露した男は殺害された。彼が持っていた知性は組織的・修辞的なものであり、道徳的でも誠実でもなかった。

遺産

ムハンマドは1975年2月25日、シカゴでうっ血性心不全により77歳で死去した。「救世主の日」の前日であった。イリノイ州グレンウッドのマウント・グレンウッド・メモリー・ガーデンズ・サウスでクララの隣に埋葬された。息子のワリス・ディーン・ムハンマドが後を継いだが、1976年にネーション・オブ・イスラムを解散し、正統派イスラム団体であるアメリカ・ムスリム協会へと改組した。これは後継者による神学的な破壊という驚くべき行為であった。ルイス・ファラカンは1977年に辞任し、父親のような存在であったムハンマドの基盤の上に元のネーションを再構築し、モスク・マリアムとムハンマド・ユニバーシティ・オブ・イスラムを回復した。ムハンマドの19人の子供たちは遺産を求めて訴訟を起こしたが敗訴した。彼は映画の中でアル・フリーマン・ジュニア、アルバート・ホール、クリフトン・デイヴィス、ロン・セファス・ジョーンズらによって演じられてきた。彼が築いた組織は2つの相容れない形で存続しており、それこそがこの男を要約するのにふさわしい言葉である。