エドワード・テラー：構築し続けた物理学者

1954年4月、安全保障聴聞会でJ・ロバート・オッペンハイマー（J. Robert Oppenheimer）を不忠実と思うかと問われたエドワード・テラーは、慎重にこう答えた。「私は常に……彼がアメリカ合衆国に対して忠実であると仮定してきました」。次にオッペンハイマーが安全保障上のリスクであるかと問われ、友情とキャリアを終わらせる言葉を発した。「私はこの国の死活的利益を、より理解し、より信頼できる人物に委ねたいと思います」。オッペンハイマーの権限は取り消された。テラーは自らが構築を助けた専門家コミュニティから孤立し、物理学者のロバート・クリスティ（Robert Christy）は彼と握手をすることを拒んだ。

ブダペスト、路面電車、そしてハイゼンベルク

1908年1月15日、ピアニストのイロナ・ドイチュ（Ilona Deutsch）と弁護士のミクサ・テラー（Miksa Teller）の間にブダペストで生まれた。1926年から1928年までカールスルーエ大学で化学工学を学び、ミュンヘンでアルノルト・ゾンマーフェルト（Arnold Sommerfeld）の下で物理学を学び、1930年にヴェルナー・ハイゼンベルク（Werner Heisenberg）の下で水素分子イオンに関する論文によりライプツィヒ大学で博士号を取得した。1928年の路面電車の事故で右足を切断しかけ、残りの人生で足を引きずることになった。

初期の科学的業績は、彼の経歴の中でも忘れられがちな部分である。1935年から1941年までジョージ・ワシントン大学でジョージ・ガモフ（George Gamow）と共に働き、1935年から1947年まで毎年恒例のワシントン理論物理学会議を主催し、1937年にヤーン・テラー効果を予測し、ブルナウアー・エメット・テラー（BET）理論にTの貢献をし、ベータ崩壊におけるガモフ・テラー選択則に名を残した。その後、1953年の論文でメトロポリス・ヘイスティングス法を世界に提供し、現在でも科学において最も使用される計算手法の一つとなっている。

ロスアラモスと「スーパー」

1942年、オッペンハイマーの夏季計画セミナーに招待され、1943年3月に「エド・ティルデン（Ed Tilden）」という偽名でロスアラモスに到着し、理論部門に加わった。彼は「クリスティ・ピット」となる固体ピットの設計を提案し、最終的には核分裂爆弾が存在する前から考えていた熱核兵器である「スーパー」に関する特別グループを率いた。1945年7月のトリニティ実験を保護メガネ越しに見守り、1946年2月1日にロスアラモスを去った。

それ以前、彼は警告なしに日本に原爆を投下することに反対するレオ・シラード（Leo Szilard）の請願書への署名を拒否していた。オッペンハイマーに相談したところ、そうした決定は政治家に任せるべきだと助言されたためであった。回顧録の中で彼はそれを誤りだったと述べた。「第一に、シラードが正しかった。第二に、オッペンハイマーが正しかった。第三に、我々がすべきだったが失敗したことは、東京上空（の非常に高い場所）で爆弾をデモンストレーションするために必要な技術的変更を策定することだった」。

設計

1950年にロスアラモスへ戻った。1951年、数学者のスタニスワフ・ウラム（Stanislaw Ulam）と共にブレークスルーに到達した。1951年3月の「異種触媒爆発」に関する機密論文に記述された放射線爆縮により、輸送可能な熱核兵器が可能となった。1952年11月1日に爆発したアイビー・マイク実験がそれを証明し、テラーは「水素爆弾の父」となった。これは公の場では身につけ、印刷物では複雑化した肩書きであり、1955年2月に『サイエンス』誌に「多くの人々の仕事」と題する記事を発表した。ウラムは、テラーは本来以上の功績を主張したと主張した。ハンス・ベーテ（Hans Bethe）は父親の役割を他の場所に割り当てた。「ウラムが父で、テラーが母、ベーテが助産師だ」。

リバモア、プロウシェア、スター・ウォーズ

1952年、テラーはアーネスト・O・ローレンス（Ernest O. Lawrence）と共同設立し、1958年から1960年まで所長を務めた新設のリバモア研究所のためにロスアラモスを去った。その後40年間、彼は精力的に、時に懸念される主張を行った。プロウシェア計画は土木工学への熱核爆薬の利用を提案した。「チャリオット計画（1958-62）」はアラスカ州ポイント・ホープで人工港を爆破する予定だったが、費用と環境上の理由で断念された。「オイルサンズ計画」はアルバータ州のタールサンド抽出に核爆発を利用する予定だったが、カナダが拒否した。彼はハリケーンを小さくするために原爆を爆発させることを提案した。

1979年、スリーマイル島事故の後、彼は原子力発電を推進する活動中に心臓発作を起こし、『ワシントン・ポスト』紙に広告を出した。「私はスリーマイル島の唯一の犠牲者だ...。原子炉ではなかった。ジェーン・フォンダだった」。1980年代には、軌道レーザーやX線兵器を備えたレーガンの戦略防衛構想（SDI）の主要な科学的推進者となった。批判者は彼と協力者のローウェル・ウッド（Lowell Wood）がSDIを強く売り込みすぎたため、冗談で「テラー」を根拠のない楽観主義の単位として定義した。彼は約20年間イスラエルの核問題を助言し、1967年にCIAに対して同国が兵器を製造したことを報告した。

なぜエドワードは天才と呼ばれるのか

その根拠は、生成能力にある。分野を超えて物理的なアイデアを生成する並外れた速度であり、それらには明らかな関係性はなかった。ヤーン・テラー効果は化学に、BET理論は表面科学に、ガモフ・テラー遷移は核ベータ崩壊に、メトロポリス・アルゴリズムは計算に、後のトーマス・フェルミ理論と密度汎関数理論への貢献は量子多体問題に属する。どれか一つでも確固たるキャリアになり得たが、彼はそれを武器研究の合間に散らした。褒め言葉を言わないエンリコ・フェルミ（Enrico Fermi）は、「いくつかのマニアを持つ唯一のモノマニア（単一強迫観念）の人間」だと述べたとされ、これは無関係な問題に連続的に適用された強迫的な深さという彼の実際の能力を特定する冗談である。

反論は、評価が発明に決して追いつかなかったというものである。長年彼と働いたベーテは正確に指摘した。「1946年の計算が間違っていたからといって、誰もテラーを非難はしないだろう... しかし、研究所を...冒険的な計画に導いたことについて、彼はロスアラモスで非難された」。彼の最大の業績は共有されたものであり、ウラムは過大評価されていると主張した。後年の最大のプロジェクトであるSDIは、多くの同僚からパロディと言えるほど過大評価されていると判断された。そして聴聞会での証言は、科学的才能が測られる地位を彼から奪った。イジドール・イザーク・ラービ（Isidor Rabi）の評決は「テラーがいないほうが世界は良くなっていただろう」だった。リチャード・ローズ（Richard Rhodes）は、ルイス・ストラウス（Lewis Strauss）はどのみち権限を取り消すつもりだったと指摘した。バートン・バーンスタイン（Barton Bernstein）は、テラーが自己像としていた秘密の反体制派という見方を否定した。彼は誰もが正しいと信頼することのできない、恐るべき知性の持ち主だった。

遺産

それにもかかわらず、勲章は与えられた。1948年に全米科学アカデミー会員選出、1958年にアルバート・アインシュタイン賞、1960年に『タイム』誌の「今年の人」として「アメリカの科学者」の一人に選出、1962年にエンリコ・フェルミ賞、1975年にハーヴェイ賞、1980年にエリンゲン・メダル、1982年に国家科学勲章、1986年にシルバナス・セイヤー賞、2003年に大統領自由勲章。1991年には「私たちが知る平和の意味を変えるための生涯の努力」に対してイグノーベル平和賞も与えられた。1999年、映画『博士の異常な愛情』のモデルか尋ねられた際、彼は怒って反論した。「私の名は博士の異常な愛情ではない...。それ以外に何が言える？... もう3度言ったら、君をこのオフィスから追い出すぞ」。彼は最期まで惑星防衛とトリウム原子炉の研究を続け、2003年9月9日にスタンフォードで95歳で死去した。