エイモン・デ・ヴァレラ（Éamon de Valera）：国家を築いた「背の高い男」

1916年のイースター蜂起に参加したことで死刑を宣告されたが、歴史家たちは彼がアメリカのパスポートを保持していたためだけに残酷な運命を免れたと長年議論している。その後の60年間、彼はその生還が意味を持つものにするために尽力した。革命運動を分裂させ、国の憲法を起草し、90歳になった1973年までアイルランドの大統領職を離れなかった。

ブルーリーからボーランズ・ミルまで

エイモン・デ・ヴァレラは1882年10月14日、スペイン人の父とアイルランド人の母キャサリン・コールの息子としてニューヨークで生まれた。彼が2歳の時に父親が亡くなり、少年はリムリック州ブルーリーの母方の家族のもとへ送られた。奨学金を得て地元の国立学校からブラックロック・カレッジ、そしてユニバーシティ・カレッジへと進み、数学教師としての訓練を受けた。同僚たちは、この訓練が彼の政治スタイル（正確で、手順を重んじ、基本原則に妥協しない）から決して離れることはなかったと語っている。1913年にはアイルランド義勇軍（Irish Volunteers）に参加し、1910年にはアイルランド語教師のシネイド・フラナガンと結婚した。

1916年のイースター蜂起では、ダブリンのボーランズ・ミルで第3大隊を指揮した。他の指導者たちとともに軍法会議にかけられ死刑を宣告されたが、パトリック・ピアースを含む他の指導者たちが処刑される一方で、彼の判決は減刑された。1917年にルイス刑務所から釈放された時には国民的な人物となっており、義勇軍の制服を着たままイースト・クレアの補欠選挙で勝利し、数ヶ月のうちにシン・フェイン党とアイルランド義勇軍の両方の会長に就任した。

条約による分裂

デ・ヴァレラは独立戦争の大部分を、資金調達と外交圧力の行使のためにアメリカで過ごし、1921年にロンドンで英愛条約を交渉したマイケル・コリンズとアーサー・グリフィス率いる代表団には加わらなかった。全権委員たちが、彼が主張していた共和国ではなく、依然としてイギリス連邦内にとどまり、王冠への忠誠を誓うアイルランド自由国を創設する条約に署名したとき、デ・ヴァレラはそれを拒絶した。1922年1月のダイル（下院）投票で僅差で敗北し、その結果を受け入れることを拒んだことが、国を内戦へと追い込む一因となった。彼は後に、その紛争を「ガラスの壁越しに見守るしかなく、介入する力もなかった」と述懐している。これは、最も重要な瞬間に指導力を見失ったことの告白である。

フィアナ・フォイルの創設

軍事的および政治的に敗北したデ・ヴァレラは、その後のキャリアを決定づける転換を行った。1926年3月、かつて非難していた議会へ参加する意思を持つ憲政政党としてフィアナ・フォイル（Fianna Fáil）を創設した。選出された指導者たちは、彼自身の表現を借りれば「空虚な形式」として扱うことで、1927年に忌まわしい忠誠の誓いを立て、フィアナ・フォイルは1932年に政権を獲得した。彼は行政府の長として、執行評議会議長、そして1937年からは首相（Taoiseach）として、3つの異なる期間にわたって合計20年以上務めることになった。

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条約の解体、憲法の起草

権力を握ると、デ・ヴァレラは条約の取り決めを一つずつ解体し始めた。誓約の廃止、総督の機能の剥奪、枢密院への上訴の終了、そして1936年12月の退位危機を利用して、アイルランドの国内問題から王室の影響をほぼ完全に排除した。その集大成が1937年に国民投票で制定されたアイルランド憲法であり、彼が個人的に起草し主導した。この憲法は、国を「主権を持ち、独立した民主的な国家」と宣言し、「エール（Éire）」と改名し、直接選挙による大統領職を創設した。一方で、イギリス連邦との外部関係は慎重かつ意図的に曖昧なままにされた。これはデ・ヴァレラが得意とした妥協の一種であった。国を満足させるだけの主権は確保しつつ、報復を招くほどの決裂は避けるという手法である。

彼はこの憲法上の取り決めを、地代の支払いをめぐるイギリスとの貿易・関税戦争で支えた。この戦争は1938年まで続き、一連の協定によって紛争は終了し、重要なことに条約港（Treaty Ports）がアイルランドの管理下に戻った。海軍基地の移譲は、先代には成し遂げられなかったこと、すなわちアイルランドを第二次世界大戦から遠ざけることを可能にした。

世界大戦における中立

1939年から1945年までのデ・ヴァレラの平和中立政策は、公的には誠実かつ公平なものであったが、私的には連合国に密かに傾斜していた。アイルランドの諜報機関はMI5と協力し、Dデーの着陸に先立ち、気象データが連合国司令部に提供されていた。この政策はチャーチルを激怒させ、1945年5月の勝利演説で非難されたが、連合国の勝利の瞬間であっても威圧されることを拒んだデ・ヴァレラの落ち着いたラジオ放送での返答は、国内で彼のキャリアの中で最も賞賛された演説の一つとなった。しかし、ヒットラーの死に際してダブリンのドイツ公使に対して行った批判の多い表敬訪問は、外交儀礼であったとはいえ、外部の観察者には無神経と映った。

大統領、そして失明

1948年に退陣し、その後2度復帰したデ・ヴァレラは、1959年に政治の第一線から退き、アイルランドの大統領に就任した。その職を1973年まで務めたが、その頃には網膜剥離のためほぼ完全に失明していた。大統領として1963年にジョン・F・ケネディを迎え、1964年には自らアメリカへの国賓訪問を行った。日常的な政治には厳格に距離を置き、1970年の「武器危機（Arms Crisis）」の際にも、旧所属政党の政府が内部の対立で揺れる中、その内部闘争には介入せず、憲法上の権威を支持する姿勢を貫いた。1975年8月29日、シネイドの死から半年後に92歳で死去し、国葬の後、グラスネビン墓地に埋葬された。

なぜエイモンは天才と呼ばれるのか

デ・ヴァレラの天才という評価は、単発的な成果よりも、数十年間にわたる持続的な戦術的忍耐、すなわちその瞬間にどれだけの主権を得られるかを正確に読み取り、それ以上でもそれ以下でもない量を確実に手に入れ、次の前進を後日のために残す能力に基づいている。1937年憲法の共和国をめぐる曖昧さ、フィアナ・フォイルをダイルに導いた「空虚な形式」、名目のみの中立政策など、いずれも計算された中間的な方策であり、積み重なることで、本来なら戦争を伴うはずの完全な独立に近い状態を平和裏に達成した。憲法史家を含む称賛者は、これを「建設的な曖昧さ（constructive ambiguity）」に対する類まれな才能と呼んでいる。これは、反対勢力に昨日の時点では戦ったであろう事柄を、今日受け入れさせる技術である。

反対意見も少なくない。デ・ヴァレラがすでに憲法上の議論で敗北していたにもかかわらず、1922年に条約案の承認を拒否したことは、かつての仲間たちが双方で犠牲になったアイルランド内戦の主な原因となった。彼自身の「ガラスの壁」という言葉は、彼がそれを阻止し得た可能性をほぼ認めているに等しい。独立後の保護貿易的かつ自給自足的な経済政策は、多くの歴史家から、西ヨーロッパ諸国に比べて数十年に及ぶ停滞と移民流出を招いた原因として非難されている。短く言えば、彼は主権追求においては並外れた戦術家であったが、主権獲得後の国家の管理者としては、それほど印象的な人物ではなかったと言える。