ドリス・レッシング：自身の運動を拒絶した小説家

彼女は13歳で学校を離れ、読書によってノーベル賞へとたどり着いた。2007年にスウェーデン・アカデミーから電話があった時、彼女は87歳で、当時までの賞の歴史の中で最高齢の受賞者だった。そのニュースは、彼女が買い物を抱えてタクシーから降りたロンドンの歩道で彼女に伝えられた。アカデミーは彼女を「懐疑心、情熱、先見の明を持って、分断された文明を厳しく検証してきた、女性経験の叙事詩人」と呼んだ。レッシングは45年間、読者に対して、その検証こそが重要であり、女性の経験はその一部に過ぎないと説き続けてきた。

ペルシャとヴェルド

1919年10月22日、父が働いていたペルシャのケルマーンシャーで、ドリス・メイ・テイラー（Doris May Tayler）として生まれた。父のアルフレッド・テイラー（Alfred Tayler）大尉は第一次世界大戦で片足を失い、母はエミリー・モード・テイラー（Emily Maude Tayler）だった。家族はドリスが6歳になるまでペルシャで暮らし、1925年に農業のために南ローデシアへ移住した。農場は繁栄しなかった。しかし、そこは広大な空間、孤立、そして注意深く見つめる子供の目の前で機能する植民地時代の階級秩序の光景を提供した。

自己教育

彼女はドミニカン・コンベント・ハイスクール（Dominican Convent High School）に入学し、その後ソールズベリーのガールズ・ハイスクール（Girls High School）に通ったが、13歳で正式な学校教育を離れた。その後は独学で、ロンドンから本を取り寄せ、19世紀の小説家や当時の政治文献を読み漁った。この空白は注目に値する。世紀の主要な小説家の一人が、文学の試験を一度も受けたことがないのだ。

結婚は早く、2度経験した。1939年にフランク・ウィズダム（Frank Wisdom）と結婚し1943年に別れた。彼らには1940年生まれのジョンと1941年生まれのジーンという2人の子供がいた。1946年に仲間の急進主義者であるゴットフリート・レッシング（Gottfried Lessing）と結婚し、1949年に結婚生活は終わった。彼らの息子ピーターは1946年に生まれた。彼女は姓をそのまま使い、二度と結婚しなかった。

草は歌っている

1950年に『草は歌っている』（The Grass Is Singing）を発表した。これはローデシアの白人農夫の妻と黒人召使いとの破滅的な関係を描いた物語である。それは新しいものとして届いた。入植者階級の内部から書かれ、それに阿ることを拒否し、人種障壁を誰にでも狂気を引き起こす装置として扱うアフリカ南部についての小説だった。この本は彼女の評価を直ちに決定づけた。それはまた、二つの政府の敵を作る結果にもなり、アパルトヘイトへの反対が理由で、彼女は南アフリカとローデシアの両方から追放された。

ゴールド・ノートブック

1962年の『ゴールド・ノートブック』（The Golden Notebook）で躍進した。主人公のアンナ・ウルフは、アフリカでの過去、共産主義的な政治、フィクション、私生活のために、4つの別々のノートを書いている。バラバラの破片を一つにまとめられないからであり、小説の構造はそれを記述するのではなく、その断片化をそのまま具現化している。読者はそれを女性解放のマニフェストとして受け止めた。分断された文明における崩壊と全体性の不可能性についての本を書いたレッシングは、何十年もの間、その矮小化に反対し続けた。その要求に対する彼女の苛立ちは率直だった。「フェミニストたちが私に求めているものは、彼らが検討もしていない宗教的なものから来ている。彼らは私に証言を求めているのです。」

3つのフェーズ

その後50以上の小説が続き、批評家は一般的にその成果を3つの運動に分けている。共産主義的なフェーズは1944年から1956年までで、党員としての活動と社会主義リアリズムの時代だった。1956年から1969年頃までの心理学的フェーズは、狂気、崩壊、そして自我の境界という内面に向かった。1970年代からはスーフィーのフェーズが訪れた。レッシングはマルクス主義が内面生活について何も語ることはないと結論づけたからである。その最も野心的な成果は『カノープス・イン・アルゴス』（Canopus in Argos）であり、1979年から1983年にかけて出版された5つの小説シリーズである。これは人類の歴史を銀河帝国によって運営される実験として再構成したもので、文学的地位の絶頂にあった作家が真剣に書いたSFであり、彼女を称賛したのと同じ批評家たちの多くによって退けられた。

政治

彼女は共産党に入党し、西側のインテリ世代が多くそうしたように、ハンガリーへのソ連侵攻後の1956年まで留まった。彼女の活動は党員証だけで終わるものではなかった。彼女は核軍縮を訴え、彼女を追放したアフリカ南部の体制に対する公然の反対者であり続けた。その懐疑心はあらゆる方向に向けられ、彼女自身の過去の信念も例外ではなかった。そのため、彼女の後期の作品は、確固たる立場を示すセットというよりは、人々がいかにして立場を持つに至るかという問いかけとして読まれるのである。

評価

彼女は1992年にデイムの称号を辞退し、1999年にコンパニオン・オブ・オナー勲章を受けた。イギリス文学における生涯の功績に対して2001年にデヴィッド・コーエン賞が授与され、ストックホルムが最終的に動く2007年以前から、数十年にわたり国際的な賞が蓄積されていた。2013年11月17日、ロンドンのウェスト・ハムステッドの自宅で94歳で死去した。死因は腎不全、敗血症、肺感染症だった。息子ピーターは同年、ジョンは1992年に既に他界していた。

レッシングが重要な理由

彼女は運動が採用した本を書いたが、その運動に所有されることを拒んだ。それが彼女についての重要なことの大部分を物語っている。レッシングは共産主義、精神分析、スーフィズム、そしてSFの中を、アマチュアとしてではなく、人生を説明できるシステムかどうかを一つずつテストし、できない場合は正直に報告する者として通り抜けた。『草は歌っている』は植民地小説が語り得ることを変え、『ゴールド・ノートブック』は女性についての小説がページ上でどのように見えるべきかを変えた。南ローデシア出身の独学の農場の少女は、戦後イギリスのフィクションにおいて最も絶え間なく探求を続ける知性であった。