ココ・シャネル: コルセットを排除した女性

1926年、アメリカの雑誌ヴォーグ（Vogue）は、シンプルなシャネルの黒いドレスの写真を掲載し、それをフォードの自動車になぞらえた。つまり、万人向けに生産され、誰もが欲しがるデザインであるという評価だ。その17年後、このドレスを生み出した女性はアブヴェーア（ドイツ軍情報部）の工作員であり、エージェント番号F 7124としてドイツの諜報将校と共にベルリンへ向かい、英国に対してヒトラーとの単独講和を交渉するよう提案していた。どちらの事実も真実であり、互いに打ち消し合うものではない。

オーバジーヌ (Aubazine)

ガブリエル・ボヌール・シャネル（Gabrielle Bonheur Chanel）は1883年8月19日、パリの慈善病院で、洗濯婦のジャンヌ・デヴォルと行商人のアルベール・シャネルの娘として生まれた。母はシャネルが11歳の時に32歳で亡くなり、父は3人の娘をマリア聖心会が運営するオーバジーヌの孤児院に預けた。そこで彼女は裁縫を習った。修道院は彼女に単なる職業以上のものを与えた。孤児院のチャトランの鎖、質素な制服、そしてそのバーガンディ色の裏地は、数十年後に2.55ハンドバッグのデザインとして蘇ることとなる。18歳でムーランのカトリック系寄宿舎に移り、キャバレーで歌い始め、そこで「ココ」という名を得た。これは歌「Qui qu'a vu Coco（ココを見たのは誰）」に由来するという説と、フランス語の隠語でパトロンを持つ女性を指す言葉に由来するという説がある。

彼女を支えた男たち

23歳の時、元騎兵将校で繊維業の相続人であるエティエンヌ・バルザン（Étienne Balsan）の愛人となり、1906年から1908年までコンピエーニュ近郊の彼のシャトー、ロワイヨリューで暮らした。その後、裕福なイギリス人アーサー・「ボーイ」・カペル（Arthur "Boy" Capel）が現れ、彼女をパリのアパートに住まわせ、最初の店を出店する資金を提供した。1910年に帽子店として認可を受け、カンボン通り21番地にシャネル・モードを開店した。1913年にはドーヴィル、1915年にはビアリッツにブティックを構え、1年以内にカペルからの投資を返済できるほどの収益を上げた。9年間の不倫関係は、1919年12月22日の彼の自動車事故死で幕を閉じた。数十年後、彼女は「カペルを失ったことで、すべてを失った」と語っている。その後の交際相手には、ロシアのドミトリー・パヴロヴィチ大公（Grand Duke Dmitri Pavlovich）、イーゴリ・ストラヴィンスキー（Igor Stravinsky）、詩人のピエール・ルヴェルディ（Pierre Reverdy、彼と共に有名な格言を作ったとされる）、デザイナーのポール・イリブ（Paul Iribe）、そしてウェストミンスター公爵（Duke of Westminster）がいた。公爵からの10年に及ぶ求愛を結婚へと結びつけることは拒否し、「ウェストミンスター公爵夫人は何人もいたが、シャネルは一人しかいない」と言い放った。

ジャージー素材とコルセットの終焉

彼女の最初の大きな革新は、経済的な理由から始まった。ジャージーは下着に使われる安価なニット素材だったが、資金不足のシャネルはそこからクチュールを仕立て、身体と共に動く服が、突如として働き始めた女性たちに最適であることを見出した。1912年頃から、1926年にヴォーグが正典化したシンプルな黒いドレスの開発を始めた。「私は黒を強いた。黒は周囲のすべてを消し去るため、今日でもその力は強い」。シャネル・スーツは1923年に登場した。機能的なポケットと快適な襟元を持つしなやかなツイード素材で、繰り返し試着と運動テストを行い仕上げられた。1929年には、兵士の雑嚢や騎手のジャケットから着想を得たキルティングハンドバッグが誕生し、1955年2月に2.55としてアップデートされた。1933年には、アレクサンドル・デュマ・フィス（Alexandre Dumas fils）の『椿姫（La Dame aux Camélias）』から着想を得たカメリアを初めて使用し、1920年代からは絡み合うCCモノグラムも取り入れた。1930年代には、本物の宝石とコスチュームジュエリーを混ぜ合わせることで、当時の厳格な宝飾品のカースト制度を打ち破った。また、日焼けを流行させ、それまで肉体労働の印とされていたものを逆転させた。

No. 5とヴェルテメールとの取引

シャネルNo. 5は1921年に発売された。1924年、彼女はピエール（Pierre）とポール・ヴェルテメール（Paul Wertheimer）兄弟と提携してパルファム・シャネルを設立した。利益の10％を取り、残りの70％を兄弟が取るという契約で、彼女は人生の残りの時間をかけてその契約を破棄しようと試みることになる。これにより香水は世界的なビジネスとなったが、契約条件は永続的な不満の種となった。

占領下

1939年、彼女は「今はファッションの時ではない」と宣言し、クチュールハウスを閉鎖して4000人の従業員を解雇した。彼女はドイツ軍高官が好んだホテル・リッツに滞在し、戦前から知っていたドイツの外交官でアブヴェーアのエージェント、ハンス・ギュンター・フォン・ディンクラーゲ男爵（Baron Hans Günther von Dincklage）と関係を持った。2014年に機密解除された文書により、彼女がSD（親衛隊情報部）の長官であるヴァルター・シェレンベルク（Walter Schellenberg）の下で、エージェント番号F 7124として働き、ヒトラーを称賛する「悪意ある反ユダヤ主義者」として徴募されていたことが明らかになった。1941年5月、彼女はパルファム・シャネルの単独所有権をドイツ当局に嘆願した。その根拠は、同社がヴェルテメール兄弟によって放棄された「ユダヤ人の財産」であるというものだったが、兄弟は彼女が知らないうちに1940年5月、キリスト教徒の実業家フェリックス・アミオ（Félix Amiot）に合法的に経営権を移譲しており、戦後に返還された。1943年から1944年にかけて、彼女はドイツと英国の単独講和を画策する「モデルハット作戦（Operation Modellhut）」に参加した。ディンクラーゲと共にベルリンへ行き、チャーチルとの会談を提案し、ヴェラ・ベイト・ロンバルディ（Vera Bate Lombardi）を連絡員として徴募し、マドリードの英国大使館を通じてチャーチルに手紙を送った。ロンバルディが彼女をナチスのスパイとして英国側に告発したため、計画は崩壊した。1944年9月、自由フランスの粛清委員会で尋問を受けたが、文書による証拠不足で釈放された。大姪の報告によると、彼女は「チャーチルが私を釈放させた」と語ったという。ウェストミンスター公爵を通じて彼女を知っていたチャーチルは、彼女の証言が英国エリート層の親ナチス感情を露呈させることを恐れ、部分的に介入したと考えられている。

スイスへの逃亡と1954年の復帰

彼女は1945年から1953年までスイスへ逃亡し、その一部の期間はディンクラーゲと共にいた。香水の利益を巡るヴェルテメールとの訴訟は、1947年5月17日に再交渉による和解で終了した。戦時利益に加え、世界中でのNo. 5の売上の2％を生涯受け取り、生活費は全額支払われるという内容で、これにより彼女は世界で最も裕福な女性の一人となった。双方が、彼女が何をしたかを暴くような裁判を望まなかった。1954年、71歳の彼女は、自身が訴えたライバルであるピエール・ヴェルテメールの資金援助により、15年ぶりにクチュールハウスを再開した。フランスの報道は敵対的だったが、アメリカとイギリスはこれを突破口と呼び、1954年3月にはヴォーグのベッティーナ・バラード（Bettina Ballard）がマリー＝エレーヌ・アルノー（Marie-Hélène Arnaud）にスーツを着せ、アメリカから注文が殺到した。

なぜココは天才と呼ばれるのか

その特筆すべき質は「引き算」であった。シャネルの方法論とは、女性の服装において、誇示や制約のためだけに存在するもの――ボーン（芯）、装飾、本物と偽物の宝石の固定的な階級、色そのもの――を特定し、それを除去することで、プロポーションと動きによって定義される衣服を残すことであった。これは装飾的ではなく、デザイン的な知性であり、それはあらゆるカテゴリーで繰り返された。ジャージードレス、黒いドレス、動きを通じて試されたツイードスーツ、手を解放したショルダーバッグ、花そのものではなく抽象化の上に売られた香水がそうである。タイム誌は彼女を「20世紀の最も影響力のある100人」のリストに挙げ、ファッションデザイナーとしては唯一の選出となった。

反論には2つの側面がある。道徳的な側面については議論の余地がない。彼女はドイツの諜報機関のために働いた反ユダヤ主義者であり、アーリア化法の下でパートナーのビジネスを強奪しようとし、権力者の友人を通じて裁きから逃れた。専門的な側面としては、彼女は発明家というよりも冷酷な編集者であり、彼女の語彙の多くは紳士服、スポーツウェア、使用人の制服、そして彼女自身の修道院から借用されたものであった。また、1954年の復帰は商業的には成功したが、フランスの批評家からは「自己模倣」と評価された。議論の余地がないのは、変化の規模である。20世紀の女性のデフォルトのシルエットが、女性が動き回れるものになったのは、彼女のおかげである。

遺産

1935年までに、シャネルは毎日モルヒネを注射するようになっており、その習慣は死ぬまで続いた。晩年は独裁的で孤独だった。1971年1月10日、30年以上も自宅としていたホテル・リッツで87歳で亡くなり、メイドに「見て、こうやって死ぬのよ」と言い残した。マドレーヌ寺院での葬儀では最前列がモデルたちで埋め尽くされ、棺はカメリアと白い花で覆われた。参列者にはサルバドール・ダリ（Salvador Dalí）、マレーネ・ディートリヒ（Marlene Dietrich）、クリストバル・バレンシアガ（Cristóbal Balenciaga）、イヴ・サンローラン（Yves Saint Laurent）がいた。彼女はローザンヌのボワ＝ド＝ヴォー墓地に埋葬されている。2.55バッグは、現在も彼女がデザインした通りに作られ続けている。