チャック・マッキャン：知っている声、知らない顔

「ココアパフに夢中！」は、チャック・マッキャンのキャリアの中で最も多く耳にされたセリフでしょうが、それを言っている人物の名前を挙げられる人はほとんどいません。彼はゼネラル・ミルズの「ソニー・ザ・カッコウ・バード」、ディズニーの『ダックテイルズ』の執事ダックワース、『ファンタスティック・フォー』のザ・シング、そしてライトガードのCMで「やあ、みんな！」と叫ぶカフェイン過剰な隣人を演じました。そのすべてに先立ち、彼はもっと珍しい存在でした。ニューヨークで、人形を腕につけ、台本なしで何時間も連続して働く、子供向けテレビ番組のライブ司会者だったのです。

ブルックリンのショービジネスの血筋

マッキャンは1934年9月2日にブルックリンで、バレンタイン・J・マッキャンとヴィオラ・ヘネシーの息子として生まれました。祖父がバッファロー・ビルのワイルド・ウェスト・ショーに出演していたこともあり、彼は正当にこの職業を受け継ぎました。彼のプロとしてのキャリアは9歳だった1944年から始まり、2017年まで70年以上続きました。12歳の時にローレル＆ハーディのファンクラブを設立しましたが、この子供時代の献身的な行動は、単なる好奇心ではなく、彼の人生全体の指針となりました。

ニューヨークから生放送、人形と共に

マッキャンの形成期における仕事は、今ではほぼ絶滅した過酷なフォーマットである、地元の子供向けテレビ番組でした。人形使いのポール・アシュリーと協力し、1975年までニューヨークの3つの局でコメディ・バラエティ人形劇の司会を務めました。WNTAチャンネル13の『The Puppet Hotel』、WPIXチャンネル11の『Laurel & Hardy & Chuck』、『Let's Have Fun』、『The Chuck McCann Show』（同局ではロック番組『The Clay Cole Show』の共同司会も務めました）、そしてWNEWチャンネル5の別の『The Chuck McCann Show』に加え、『The Great Bombo's Magic Cartoon Circus Luncheon Show』や『Laurel and Hardy Show』などです。それ以前には『キャプテン・カンガルー』や『サンディ・ベッカー・ショー』にも出演していました。この仕事は、子供たちの前で、ほとんど即興で、キャラクターになりきって、生放送で放送時間を埋めることを意味していました。ニューヨークの1世代が彼と共に育ったため、彼の死に際しては、声優としてではなく、伝説的な子供向け番組の司会者として追悼されました。

映画出演

1968年の『愛すれど心さびしく』（The Heart Is a Lonely Hunter）で本格的な映画デビューを果たし、プロの道化師が全く別の役を演じることを求められました。1971年には『The Projectionist』が続きました。1970年代にロサンゼルスに移り、絶えず働きました。『ハービー/スーパー・クーペ』（Herbie Rides Again, 1974）、『名探偵再登場』（Foul Play, 1978）、ティム・コンウェイと共演した『They Went That-A-Way & That-A-Way』（1978）、『Cameron's Closet』（1988）、そしてメル・ブルックス監督の『ロビン・フッド/キング・オブ・タイツ』（Robin Hood: Men in Tights, 1993）と『ドラキュラ/死の接吻』（Dracula: Dead and Loving It, 1995）の2作品です。テレビでは『ボナンザ』、『刑事コロンボ』、『刑事コジャック』、『ロックフォードの事件メモ』、『ボブ・ニューハート・ショー』、『スタスキー&ハッチ』、『大草原の小さな家』、そして数十年後には『ボストン・リーガル』に出演しました。1975年の『Far Out Space Nuts』ではボブ・デンバーと共同制作・共同主演し、1987年から1988年には『サンタバーバラ』でクリス・クリングルを演じました。ジョージ・シュラッターの悪名高い短命番組『Turn-On』にも出演していました。

第二のキャリア

アニメーションは、マッキャンの幅広さがビジネス上の資産となった分野です。『ダックテイルズ』では、ダックワースに加え、バーガー・ビーグルとバウンサー・ビーグルを57エピソードにわたって演じました。1つの番組で3つの異なるキャラクターを演じることは、声優にとって、ゆっくりと行われるカードマジックのようなものです。1994年の『ファンタスティック・フォー』では26エピソードにわたってザ・シングを、『アイアンマン』ではブリザードを、『パワーパフ ガールズ』および2016年のリブート版ではアメーバ・ボーイズを、ディズニーの『新くまのプーさん』ではヘフ・ヘファランプを、『パックマン』ではブリンキーとピンキーを、そして『Cool McCool』ではナンバーワン、フクロウ、トム・マックールを演じました。『テイルスピン』、『ガーフィールド』、『ガーフィールド・ショー』のグラフトン市長、『アドベンチャー・タイム』、ディズニーの「ジャーニー・イントゥ・イマジネーション」アトラクション、そしてコマーシャル（ソニー・ザ・カッコウ・バードや、ビル・フィオーレと共演したライトガードの隣人）を加えれば、彼のキャリアの全貌は明らかです。彼は見られるよりもはるかに多く、聞かれていたのです。

ローレル＆ハーディの炎の守護者

12歳で始めたファンクラブは、彼と共に成長しました。彼はコマーシャルを含め、オリバー・ハーディのモノマネを披露し、このデュオを中心にテレビ番組を構築しました。1965年には伝記作家ジョン・マッケイブと共に、現在も存在するローレル＆ハーディの世界的評価協会「Sons of the Desert」を共同設立しました。1960年代初頭のベストセラーLP『The First Family』（ケネディ大統領のパロディレコード）にも出演し、ディック・ヤーミーの闘病中に彼を支援するために結成されたコメディアンのグループ「Yarmy's Army」にも所属していました。2017年にはコメディのポッドキャストを制作していました。

なぜチャックは天才と呼ばれるのか

天才という主張は、知性ではなく、声と身体の可塑性という技術に基づいています。そして、その技術が実際に何を伴うのかを正直に評価する必要があります。マッキャンレベルの声優は、耳だけで区別できる複数のキャラクターを生み出し、何年もかけて録音された何十ものエピソードを通じてそれぞれを安定させ、ライブのコメディアンが持つ顔、体、タイミングの合図なしに行わなければなりません。『ダックテイルズ』のように1つのシリーズで3人のキャラクターを演じるということは、観客が1人の喉から出ていると決して疑ってはならないことを意味します。さらに、子供向けテレビ番組のライブにおける即興のスタミナが加わります。そこでは、台本に頼ることなく、何時間もキャラクターや人形劇を維持しました。どちらのスキルも学習と訓練によるものであり、神秘的なものではありません。単に組み合わせが珍しいだけなのです。

反論は単純です。ここで参照された情報源のいずれも、マッキャンを天才とは呼んでいません。彼らは彼をコメディ俳優、愛された子供向け番組の司会者、多作な声優と呼んでいます。これは愛情と専門的な敬意の語彙であり、並外れた創造的業績の語彙ではありません。彼は新しい形式を生み出したわけでも、決定的な作品を書いたわけでもなく、最も永続的な貢献はシリアルのCMと漫画の執事です。彼自身の最大の情熱であるローレル＆ハーディは他人の天才であり、彼はそれに匹敵するのではなく、生涯をかけてそれを守り続けました。公平な評価は、並外れて優れた楽器と70年の規律を備えた、極めて多才なプロのエンターテイナーであり、それは称賛に値しますが、天才とは別のものです。

遺産

マッキャンは3度結婚し（スザンヌ・コナー、アイリーン・ソマーストラッド、そして彼を見送ったベティ・ファニング）、3人の子供をもうけました。息子のショーンは2009年に亡くなりました。彼は2018年4月8日、ロサンゼルスのシーダーズ・サイナイ医療センターで、うっ血性心不全のため83歳で亡くなり、フォレスト・ローン墓地に埋葬されました。彼が残したものは、めったに主役ではなかった男にしては奇妙に永続的です。「Sons of the Desert」は今も集まり、ココアパフの鳥は今も狂ったままであり、1960年代にニューヨークで子供だったすべての人の記憶のどこかに、人形に話しかけ、即興で演じる、大きくて親切な男の姿があるのです。