チャック・マッキャン：誰もが知る声と、誰も知らない顔

「ココアパフに夢中さ！」（"I'm cuckoo for Cocoa Puffs!"）はおそらくチャック・マッキャンのキャリアの中で最も耳にされたセリフであろうが、それを言っている人物の名前を挙げられる人はほとんどいない。彼はジェネラル・ミルズ社のカッコウの鳥ソニーであり、『ダックテイルズ』の執事ダックワースであり、『ファンタスティック・フォー』のザ・シングであり、ライト・ガードのCMで「やあ、皆さん！」と叫ぶカフェイン中毒気味の隣人であった。そのすべての前に、彼はさらに珍しい存在であった。ニューヨークで、手綱なしで、何時間も続け、腕にパペットをつけて生放送の子供向けテレビ番組を司会する人物である。

ブルックリンのショービジネスの血統

マッキャンは1934年9月2日にブルックリンで、バレンタイン・J・マッキャンとヴィオラ・ヘネシーの息子として生まれた。その才能は正当に受け継いだものであり、彼の祖父はバッファロー・ビル・コディのワイルド・ウエスト（Buffalo Bill's Wild West）で公演を行ったことがあった。彼のプロとしてのキャリアは9歳だった1944年から2017年まで続き、70年以上に及んだ。12歳のとき、彼はローレル＆ハーディ（Laurel and Hardy）のファンクラブを創設したが、これは単なる好奇心というよりも、彼の生涯全体を貫く一本の糸であることが判明する子供時代の献身の行為であった。

ニューヨークから生放送、パペットとともに

マッキャンの形成期の仕事は、現在ではほとんど絶滅した容赦のないフォーマットである地元の子供向けテレビであった。人形遣いのポール・アシュリーと共に、彼は1975年までニューヨークの3つの局でコメディ・バラエティパペットショーの司会を務めた。WNTAチャンネル13の『The Puppet Hotel』、WPIXチャンネル11の『Laurel & Hardy & Chuck』、『Let's Have Fun』、『The Chuck McCann Show』（ここではロックのショーケース番組『The Clay Cole Show』の共同司会も務めた）、そしてWNEWチャンネル5の別の『The Chuck McCann Show』に加え、『The Great Bombo's Magic Cartoon Circus Luncheon Show』と『Laurel and Hardy Show』である。それ以前にも『キャプテン・カンガルー』や『The Sandy Becker Show』に出演していた。この仕事は、子供たちの前で放送時間を埋めることを意味し、大部分がアドリブであり、キャラクターを演じ、生放送であった。一世代のニューヨークっ子たちが彼と共に育ったため、彼の死に際しての訃報では、彼は声優としてではなく、伝説的な子供向け番組の司会者として描かれることになった。

映画

彼の最初の本格的な映画出演は1968年の『愛は異郷の果てに』であり、それはプロの道化師が全く異なる何かを演じることを求められたシリアスな作品であった。1971年には『The Projectionist』が続いた。1970年代にロスアンゼルスに移住し、絶え間なく働き続けた。『ラブ・バッグ/モンテカルロ大作戦』（1974年）、『The Cheap Detective』（1978年）、ティム・コンウェイと共演した『They Went That-A-Way & That-A-Way』（1978年）、『Cameron's Closet』（1988年）、そしてメル・ブルックスの2作品『ロビン・フッド/キング・オブ・タイツ』（1993年）と『吸血鬼ドラキュラ/̾デッド・アンド・ラビング・イット』（1995年）である。テレビでは、『ボナンザ』、『刑事コロンボ』、『刑事コジャック』、『ロックフォードの事件簿』、『The Bob Newhart Show』、『スタスキー&ハッチ』、『大草原の小さな家』、そして数十年後には『ボストン・リーガル』に出演した。1975年にはボブ・デンバーと共に『Far Out Space Nuts』を共同制作して主演し、1987年と1988年には『サンタ・バーバラ』でクリス・クリングルを演じた。また、ジョージ・シュラッターの短命で悪名高い『Turn-On』にも出演した。

第2のキャリア

アニメーションは、マッキャンの音域がビジネス上の強みとなった分野である。『ダックテイルズ』では、57話にわたりダックワースに加え、バーガー・ビーグルとバウンサー・ビーグルの声を担当した。1つの番組で3つの異なるキャラクターを演じることは、声優にとってゆっくりと演じられるカードマジックに相当する。彼は1994年の『ファンタスティック・フォー』で26話にわたりザ・シングを演じ、『アイアンマン』のブリザード、『パワーパフガールズ』および2016年のリブート版でのアメーバ・ボーイズ、ディズニーの『新くまのプーさん』のヘフ・ヘファランプ、『パックマン』のブリンキーとピンキー、『クール・マックール』のナンバー・ワン、フクロウ、トム・マックールを演じた。『テールスピン』、『ガーフィールド』、『The Garfield Show』のグラフトン市長、『アドベンチャー・タイム』、ディズニーのアトラクション「Journey Into Imagination」、そしてCMの仕事（ココアパフの鳥ソニー、ビル・フィoreと共演したライト・ガードの隣人）を加えると、そのキャリアの全貌が明確になる。彼は顔を見せることよりも、はるかに多くの声を聞かせたのである。

ローレル＆ハーディの炎の守護者

彼が12歳のときに始めたファンクラブは、彼と共に成長した。彼はCMを含めてオリヴァー・ハーディのモノマネを披露し、このコンビをテーマにしたテレビ番組を作り、1965年には伝記作家のジョン・マッケーブと共にローレル＆ハーディの業績を称える世界的な協会「砂漠の息子たち（Sons of the Desert）」を共同設立し、それは現在も存続している。1960年代初頭のベストセラーLPであるケネディのパロディレコード『The First Family』に出演し、闘病中のディック・ヤルミーを支援するために結成されたコメディアンのグループ「ヤルミーの軍隊（Yarmy's Army）」に所属した。2017年にはコメディのポッドキャストを制作していた。

チャックが天才と呼ばれる理由

その主張が存在するとしても、それは知性ではなく、技量（具体的には声と身体の可塑性）に基づくものであり、その技量が実際に何を伴うのかについての率直な説明に値する。マッキャンのレベルの声優は、耳だけで区別できる複数のキャラクターを生み出し、何年にもわたって録音された何十ものエピソードを通じてそれぞれを安定させ、生放送のコメディアンを支える顔、体、タイミングの手がかりなしでそれをやり遂げなければならない。『ダックテイルズ』で行ったように、1つのシリーズで3つのキャラクターに声をあてということは、観客が1つの喉を聞いていると決して疑ってはならないことを意味する。さらにその上に、生放送の子供向けテレビ番組の即興的なスタミナが重なり、彼は頼るべき台本なしで、発明されたキャラクターやパペットのルーティンを何時間も維持した。どちらのスキルも学習され、訓練されるものであり、神秘的なものではない。それらは単に組み合わされることが稀であるに過ぎない。

反論は率直である。ここで参照されたどの情報源も、マッキャンを天才とは呼んでいない。彼らは彼をコメディ俳優、愛された子供向け番組の司会者、そして多作なヴォイスアーティストと呼んでいる。それは例外的な創造的達成の言葉ではなく、愛情と専門的敬意の語彙である。彼はいかなる形式も生み出さず、決定的な作品も執筆しておらず、彼の最も永続的な貢献はシリアルのCMとアニメーションの執筆における執事である。彼自身の最大の情熱であったローレル＆ハーディは他人の天才であり、彼はそれに匹敵するのではなく、それを保存することに生涯を費やした。公平な評価は、並外れて優れた楽器を持ち、その後ろに70年の規律を備えた、非常に多才なプロのエンターテイナーということであり、それは称賛に値するが、同じことではない。

遺産

マッキャンは3度結婚し（スザンヌ・コナー、アイリーン・ソマーストラッド、そして彼に先立たれなかったベتي・ファニング）、3人の子供をもうけた。息子のショーンは2009年に亡くなっている。彼は2018年4月8日、ロサンゼルスのシーダーズ・シナイ医療センターでうっ血性心不全のため83歳で亡くなり、フォレスト・ラーンに埋葬された。スターになることがめったになかった男にしては、彼が残したものは奇妙なほど永続的である。「砂漠の息子たち」は今でも集会を開き、ココアパフの鳥はいまだに狂ったままであり、1960年代にニューヨークで子供時代を過ごしたすべての人々の記憶のどこかには、生放送で、その場で考え出しながら、パペットに話しかけている大柄で親しみやすい男が存在している。