1838年から1842年にかけて第1回アメリカ合衆国探検隊を指揮したチャールズ・ウィルクス（Charles Wilkes）は、広範囲にわたる海上測量と科学データの収集を行うために地球を周航した。この任務は約87,000マイルを記録し、未踏の島々を海図に記し、南極の海岸線の存在を確認することで、厳密な測量と緻密な記録を通じて19世紀のアメリカ海洋学と水路学の基準を根本的に形作った。
初期の発達と海軍での経歴
1798年にニューヨーク市で生まれたウィルクスは、ジョン・ウィルクス（John Wilkes）の大甥であった。1802年の母親の死後、叔母のエリザベス・アン・シートン（Elizabeth Ann Seton）が彼の養育を監督し、その間にフランス語の習得を果たした。寄宿学校とコロンビア大学に通った後、1818年に見習士官としてアメリカ海軍に入隊した。1826年までに中尉の階級に達し、その後1833年のナラガンセット湾の海図作成を通じて技術的スキルを磨いた。
アメリカ合衆国探検隊
1836年に議会によって承認されたこの探検隊は、USSヴィンセンスやUSSピーコックを含む6隻の船で構成されていた。1838年にハンプトン・ロードメンを出発した乗組員は地球を周航し、トゥアモツ諸島、サモア、ニューサウスウェールズを記録した。1840年、艦隊は南極に到達し、その海岸線1,500マイルを海図に収めた。フィジーとハワイでのその後の活動中、探検隊はマウナ・ロアで重力測定を行い、第二次世界大戦まで公式に使用され続けた海図を編纂した。
科学的貢献と晩年
1842年にニューヨークに戻った後、ウィルクスは自身の発見の出版に注力した。彼は多巻にわたる『アメリカ合衆国探検隊の物語（Narrative of the United States Exploring Expedition）』を執筆し、1844年から1874年の間に19の科学報告書の制作を監督した。彼の専門的地位は、アメリカ哲学協会およびアメリカ芸術科学アカデミーへの加盟、ならびに1848年のパトロン・メダルの受賞によって示された。1877年に死去し、アーリントン国立墓地に埋葬された。
戦時中の勤務
南北戦争中、ウィルクスはUSSサン・ジャシントの艦長を務めた。1861年のトレント号事件において、英国王室郵便船を傍受して2人の南部同盟の外交官を連行したことで中心的人物となった。この機動により、アメリカ合衆国とイギリスの間で重大な外交危機が生じた。
基本情報
- 生誕: 1798年、ニューヨーク市 - 死没: 1877年、ワシントン - 軍階級: 海軍中将（※文献のAdmiralに対応） - 教育: コロンビア大学 - 探検隊指揮: 1838年-1842年 - 受賞: パトロン・メダル（1848年） - 埋葬地: アーリントン国立墓地
読者のよくある質問
### ウィルクス探検隊の主な目的は何でしたか？
この任務は、南大洋を探査および測量し、疑わしい島々や浅瀬の位置を特定し、科学的航海者を支援することを目的としていた。
### 世界一周航海の後、ウィルクスどうなりましたか？
彼は船の喪失、部下への待遇、船員への過度な処罰を理由に軍法会議にかけられ、ほとんどの罪状について無罪となった。
