シャルル・ナンジェッセ（Charles Nungesser）が操縦する銀色のニューポール 17には、ドクロ、骨、棺、そして2本の燃えるろうそくを描いた不気味で特徴的なエンブレムが付けられていた。このフランス人飛行士は、度重なる骨折や負傷により身体がひどく不自由な状態でありながら43回の空中戦の勝利を収め、戦闘機パイロットとしての地位を確立し、フランスのエースの中で3番目の成功を収めた。
形成期と初期の旅
1892年にパリの第10区で生まれたナンジェッセは、幼い頃から競技スポーツの才能を発揮した。工芸学校（École des Arts et Métiers）での学業を終えた後、南アメリカへ赴いた。ブラジルのリオデジャネイロやアルゼンチンのブエノスアイレスに居住し、自動車整備士やプロのレーサーとして働いた。飛行との関わりの始まりとなったのは、友人のブレリオ機を使用したことによる航空への入門であった。
軍歴と戦闘での功績
フランスへの帰国後、ナンジェッセは第2軽騎兵連隊に入隊した。ドイツ軍のモルス車を捕獲した初期の戦術的成功により、航空部隊（Service Aéronautique）への転属が容易になった。VB106飛行隊、のちにN.65飛行隊に配属され、度重なる規律違反にもかかわらず一貫した成果を上げた。彼の戦闘記録には53回の爆撃任務と43回の確実な勝利が含まれていた。彼は戦争初期の経験とドイツ機に対する攻撃的な空戦戦術にちなんだ「死の騎士」という異名で知られるようになった。
身体の回復力と栄誉
ナンジェッセは頭蓋骨骨折、顎の骨折、多数の関節脱臼など数々の負傷を負い、コックピットに入る際もしばしば介助を必要とした。こうした身体的制約にもかかわらず、現役勤務を維持した。彼の勤務は、レジオンドヌール勲章オフィシエ、殊勲十字章、軍事十字章、軍人メダル、1914–1918年戦争十字章などの名誉ある賞によって称えられた。
最期の飛行
1927年、ナンジェッセはパリとニューヨークの間で初となる無着陸大西洋横断飛行の達成を試みた。戦時中の同僚であるフランソワ・コリ（François Coli）を伴い、1927年5月8日にレ・オワゾー・ブラン（L'Oiseau Blanc）と名付けられた航空機で出発した。アイルランドの上空で目撃された後、航空機は姿を消した。決定的な残骸は回収されることがなく、パイロットとその同伴者の行方は未解決のままであり、大西洋上、あるいはニューファンドランドやメイン州での墜落説が示唆されている。
基本情報
- 生誕：1892年3月15日、パリ - 死没：1927年、大西洋 - 軍隊階級：中尉 - 撃墜数：43 - 国籍：フランス - 主な航空機：レ・オワゾー・ブラン（L'Oiseau Blanc） - 主な受勲：レジオンドヌール勲章オフィシエ
読者からよくある質問
### 大西洋横断飛行の試みの結果はどうなりましたか？
ナンジェッセと副操縦士のフランソワ・コリ（François Coli）は、1927年5月8日にパリを離陸した後に行方不明となった。彼らの航空機であるレ・オワゾー・ブラン（L'Oiseau Blanc）は、アイルランド上空で目撃されたのを最後に発見されることはなかった。
### ナンジェッセはいくつ空中戦の勝利を収めましたか？
彼は公式に43回の空中戦の勝利を挙げたとされており、フランスのエースの中で3番目に高いスコアを記録したパイロットとなっている。
