ハイム・トポル：フォークヒーローとなった牛乳屋

36歳のハイム・トポル (Chaim Topol) は、メイクアップアーティストに頼んで20歳老けさせ、15キロの体重を足し、観客の前で自身の若さが幻影を壊さないよう、何ヶ月もかけて「筋肉をロックする」練習をした。その結果、帝政ロシアの屋根の上で神に伝統について歌うテヴィエという名の牛乳屋は、彼と完全に同一視されるようになり、彼のヘブライ語の名を正しく発音できなかったロンドンのプロデューサーたちは、単に彼の苗字で呼び始め、世界中もそれに続いた。

フロレンティンから最前線へ

トポルは1935年9月9日、当時イギリス委任統治領だったテルアビブで、ロシアからの移民で左官でありハガナのメンバーでもあった父ヤコブ・トポル (Jacob Topol) と、お針子だった母イムレラ・「レル」・ゴールドマン・トポル (Imrela "Rel" Goldman Topol) との間に生まれた。両親はともにワルシャワのシオニスト青年運動ベタル (Betar) にルーツを持っていた。労働者階級のフロレンティン地区で2人の妹と共に育ち、14歳から新聞『ダヴァル (Davar)』で印刷工として働きながら夜間に高校を卒業し、イスラエル国防軍に入隊する前にキブツ・ゲヴァ (Kibbutz Geva) に移り住んだ。そこでナハル (Nahal) の娯楽団に加わり、兵士向けのショーで歌ったり演技をしたりし、最終的には部隊を指揮するまでになった。この訓練が、後の彼のすべての演技の基礎となった。1956年に同じ劇団員ガリア・フィンケルシュタイン (Galia Finkelstein) と結婚し、キブツ・ミシュマル・ダヴィド (Kibbutz Mishmar David) に定住。そこでトポルは自動車整備士として働きながら、週に4回巡業するキブツの劇団を立ち上げた。

サラー、普遍的な移民

トポルの映画におけるブレイクスルーは1964年に訪れた。エフライム・キション (Ephraim Kishon) 監督が29歳の彼を『サラー・シャバティ (Sallah Shabati)』のタイトルキャラクターに抜擢したのだ。これは、イスラエルの吸収キャンプで苦闘するセファルディム移民家族を描いた社会風刺劇だった。トポルはただ演じるだけでなく、役柄を作り上げた。彼はこのキャラクターを単一の出身国に縛られた存在ではなく、普遍的なミズラヒ・ユダヤ人として読まれるべきだと主張し、名前をサーディアからサラーに変更するよう強く求めた。この映画はゴールデングローブ賞外国語映画賞を受賞し、アカデミー賞にもノミネートされた。これにより、単なる物真似ではなく、完全な身体的変身が可能な俳優としての名声を確立した。この本能こそが、後のテヴィエ役に大きな規模で応用されることになる。

テヴィエになる

『サラー・シャバティ』でのトポルを見たプロデューサーのハロルド・プリンス (Harold Prince) は、1967年に開幕したロンドンのウェスト・エンド版『屋根の上のバイオリン弾き (Fiddler on the Roof)』のテヴィエ役に彼を抜擢した。当時まだ英語が流暢ではなかったトポルは、ブロードウェイ版の録音を聞いてすべてのスコアを音声学的に学び、ボーカルコーチと6ヶ月間過ごした。一方、オリジナルの振付師ジェローム・ロビンス (Jerome Robbins) は、テヴィエをブロードウェイで演じたゼロ・モステルの演技よりも、よりカリカチュアを抑えたキャラクターへと個人的に作り変えた。公演の途中で、トポルは六日間戦争の予備役として召集され、ゴラン高原の軍娯楽団で奉仕した後、舞台に戻った。1971年の映画版でノーマン・ジュイソン (Norman Jewison) がキャストを選ぶ際、モステル、ダニー・ケイ、ロッド・スタイガー、ウォルター・マッソー、リチャード・バートン、フランク・シナトラらを意図的に避け、自身の個性がキャラクターを影にしない俳優を求めた結果、トポルが選ばれた。ジュイソンは後に「ハイム・トポルはテヴィエに命を吹き込んだ」とシンプルに語った。この演技でトポルはゴールデングローブ賞を受賞し、アカデミー賞にもノミネートされ、ロンドン、ブロードウェイ、全米ツアー、メルボルンからオークランドでのリバイバル公演など、50年間で3,500回以上も同じキャラクターを演じ続けた。これは多くの俳優の生涯のキャリアよりも長い期間である。

俳優としての幅

テヴィエ役を超えたトポルのフィルモグラフィーは、彼の代表作が示唆するものよりも広大だ。ブレヒトの『ガリレイの生涯 (Galileo)』の映画版（1975年）、キャンプなSF映画『フラッシュ・ゴードン (Flash Gordon)』（1980年）のハンス・ザーコフ博士役、ジェームズ・ボンド映画『007 ユア・アイズ・オンリー (For Your Eyes Only)』（1981年）でロジャー・ムーアと対峙する悪役から味方へ転じるミロス・コロンボ役、そして絶賛されたテレビミニシリーズ『戦争の嵐 (The Winds of War)』と『戦争と追憶 (War and Remembrance)』でのベレル・ジャストロウ役などが挙げられる。当時の記述によれば、彼は1960年代、70年代、80年代を通じて、イスラエルで「唯一の国際的に認められたエンターテイナー」であった。また、『ジャングル・ブック』のヘブライ語吹き替え版や、数十年後の『ハリー・ポッター』映画の最初の2作品でハグリッドの声をヘブライ語吹き替え版で担当した。これは、ある世代のスターが次の世代のためにキャラクターに声を吹き込むという、小さくも象徴的な出来事である。

舞台の彼方で

トポルは視覚芸術家でもあり、約25冊の書籍の挿絵を描き、イスラエルの公人のスケッチを制作し、その一部は切手にも採用された。彼自身も回想録やユダヤのユーモア集など3冊の著書を執筆している。1967年には特別な支援を必要とする子供たちのための「バラエティ・イスラエル (Variety Israel)」を設立。後には、ポール・ニューマンの「ホール・イン・ザ・ウォール・ギャング・キャンプ」をモデルに、命に関わる病気を持つアラブ系とユダヤ系の子供たちのためのキャンプ「ジョーダン・リバー・ビレッジ (Jordan River Village)」を共同設立し、議長を務めた。彼が「最もつながりを感じる」と呼んだプロジェクトである。彼の死後、トポルが1960年代から70年代にかけて国際的な名声を、イスラエルのモサド (Mossad) との協力関係の隠れ蓑として利用していたことが家族によって明かされた。海外旅行中に小型録音機を持ち運び、変装して家族の家を訪ねてくる情報機関の将校と連絡を取り合っていたという。

ハイムが天才と呼ばれる理由

ここでの主張は、科学者に対するような知的な意味ではない。それは特定の演技スキル、つまり何千回もの公演を通じても退屈な繰り返しに陥ることなく持続される身体的変身と、メイクアップだけに頼らず純粋な筋肉コントロールによって老人を説得力を持って演じる若者の規律に基づいている。ノーマン・ジュイソンがハリウッドやブロードウェイの確立された大物名簿よりもトポルを選んだこと自体が、この俳優がスター性よりも稀有なもの、すなわち、批評家や観客が牛乳屋を演じる俳優ではなく、ただの牛乳屋を見ていると錯覚するほど完全に役柄の中に消え去る能力を持っていたことの暗黙の証明だった。イスラエルの指導者たちは彼の死に際し、同様に大げさな言葉を用いた。アイザック・ヘルツォグ (Isaac Herzog) 大統領は「私たちの心に深く入り込んだ」最も著名な舞台芸術家の一人と呼び、ベンヤミン・ネタニヤフ (Benjamin Netanyahu) 首相は「広い笑顔、温かい声、ユニークなユーモアのセンス」が彼を真のフォークヒーローにしたと評価した。正直に定義するなら、これは学問や発明ではなく、職人芸とスタミナである。トポル自身、楽譜も読めず楽器も弾けないことを認め、音楽を「組織化されたノイズ」と呼んだことがある。彼の才能が技術的な音楽性ではなく、身体化にあることを示す脱力したリマインダーである。それは、理論ではなく、完全で再現可能な変身の天才である。

レガシー

トポルは2023年3月8日、テルアビブで87歳で亡くなった。家族の後の発表によれば、死因にはアルツハイマー病が含まれていた。2015年にイスラエルの最高文化賞であるイスラエル賞を受賞。また、ウクライナのユダヤ人コミュニティは、彼が世界的に有名にしたテヴィエの架空のシュテットル（村）であるアナテフカ (Anatevka) にちなんで、難民の村にその名を冠した。彼がまだ音声学的に学習中だった言語で初めて「もしも金持ちなら (If I Were a Rich Man)」を歌ってから半世紀が経った今でも、トポルのテヴィエは、それ以降のすべての舞台および映画版の演技が比較対象とされる基準として残っている。