カミッロ・ゴルジ：ニューロンを可視化した男

1873年2月16日、ミラノ郊外の不治の病の病院の改装された厨房から、29歳のイタリア人医師がある友人に手紙を書いた。彼は「盲人にも大脳皮質の介在ストロマ（間質）の構造を証明できる新しい反応」を発見したと記した。彼は誇張していたわけではない。カミッロ・ゴルジ (Camillo Golgi) が発明したばかりの染色は、人間の目に初めて単一の神経細胞を完全に捉えることを可能にした。また、それはスペイン人の手によって、ゴルジが目撃したことに関する誤りを証明するために使用されることにもなった。

パヴィア、そして停滞したキャリア

ゴルジは1843年7月7日、ブレシア近郊の村コルテノで、医師であり地区医務官であったアレッサンドロ・ゴルジの子として生まれた。1860年にパヴィア大学に入学し、1865年に医学の学位を取得した。サン・マッテオ病院でインターンを務め、コレラの流行を調査しながら軍医やノヴァーラの助手外科医として短期間勤務した。1867年、犯罪人類学者チェーザレ・ロンブローゾ (Cesare Lombroso) のもとで研究するために戻り、精神障害の原因に関する論文を書いた。より影響力のある教師は、一般病理学研究所のジュリオ・ビッツォゼロ (Giulio Bizzozero) であり、彼の組織学的研究がゴルジの人生の方向性を決定づけた。ゴルジは後にビッツォゼロの姪であるリナ・アレッティ (Lina Aletti) と結婚した。

1872年までに、彼は教授職のあても金もない熟練した組織病理学者になっていた。彼はアッビアーテグラッソにある慢性病患者のための施設、ピオ・ルオーゴ・デリ・インクリアビリ (Pio Luogo degli Incurabili) の主任医務官の職に就いたが、専門的には行き止まりであった。彼は病院の使われていない厨房を実験室として改造した。数ヶ月のうちに、彼は生物学史上極めて重要な発見の一つを成し遂げた。

黒色反応

その方法は驚くほど単純だった。組織を重クロム酸カリウムで硬化させ、次に硝酸銀で処理する。クロム酸銀の沈殿が形成され、細胞体、軸索、樹状突起が透明な黄色い背景に対して濃い黒色に染まる。

その天才性は欠陥の中にあった。その反応は、標本中の細胞のわずかで一見ランダムな一部しか染色しない。もしすべてを染色していたら、結果は判読不能な黒い汚れになっていただろう。少ない数しか染色しないため、個々のニューロンが arborisation（樹状突起）と共に、冬の木が野原に際立っているかのように全体として際立って見える。ゴルジは1873年8月2日に『Gazzetta Medica Italiana』で発表し、1875年から1885年の間に主要な論文が続いた。

発見は洪水のように押し寄せた。小脳、海馬、脊髄、嗅葉の微細構造の最初の明確な記述。舞踏病の皮質および線条体の病変。1878年には、筋肉の緊張を読み取る感覚受容器であるゴルジ腱器官と、圧力を変換するゴルジ・マッツォーニ小体。重クロム酸カリウムと塩化第二水銀を用いたミエリン染色。小脳の神経細胞は現在でもゴルジI型およびII型に分類されている。彼は1875年にパヴィアの教員に戻り、1879年には1年間シエーナで解剖学の講座を担当し、パヴィアに正教授として戻り、1881年に一般病理学を担当し、二度学長を務めた。

マラリアと腎臓

ゴルジは単なる神経組織学者ではなく、その幅広さが彼の重要性の一部である。1882年から1889年の間に彼は腎機能に取り組み、無傷のネフロンを解剖した最初の人物となり、ヘンレ係蹄が由来する糸球体に戻ることを示した。

1885年から彼はマラリアに向け、原虫がそれを引き起こすというラヴラン (Laveran) の論争の的となっていた主張を証明する手助けをした。彼は三日熱マラリアを四日熱マラリアから分離し、それぞれを異なる寄生虫 — 現在の Plasmodium vivax と Plasmodium malariae — に結びつけ、1886年には発熱の発作が無性赤血球サイクルと一致することを立証した。この同期は現在でもゴルジサイクルとして知られている。エットーレ・マルキアファーヴァ (Ettore Marchiafava) と共に、良性三日熱マラリアと悪性三日熱マラリアを区別した。1898年までには、グラッシ (Grassi)、ビニャーミ (Bignami)、バスティアネッリ (Bastianelli)、チェッリ (Celli) と共に、アノフェレス（ハマダラカ）が媒介者であることを確認したグループの一員であった。

1898年、彼はトラフズクの小脳から採取したプルキンエ細胞にオスミウムを用いた改良黒色反応を適用し、細胞内に糸状のネットワークを発見し、それを apparato reticolare interno と名付けた。当時の同時代のほとんどの科学者は、顕微鏡の解像度の限界から、それを染色上の誤りとして片付け、1930年代までその記述は大部分が否定されていた。電子顕微鏡が約50年後に彼を正当化した。これはゴルジ体 (Golgi apparatus) であり、地球上のすべての生物学の教科書に載っている。

論争

サンティアゴ・ラモン・イ・カハール (Santiago Ramón y Cajal) はゴルジの染色法を取り入れ、そこから正反対の結論を導き出した。ゴルジは、ゲルラッハ (Gerlach) の1871年の原形質ネットワークの考え方から継承された網状説、つまり脳は融合した繊維の連続的な網であるという説に固執した。カハールはニューロン説、つまり神経系は分離した細胞で構成され、隣接しているが連続していないという説を主張した。カハールが正しかった。

1906年のノーベル生理学・医学賞は、「神経系の構造に関する研究の功績を認め」両者に共同で授与された。ストックホルムで、カハールはゴルジを称賛した。ゴルジはそれに応えなかった。彼のノーベル賞講演は網状組織を擁護し、小脳皮質を枝分かれして吻合する突起の網目として説明した。たとえ彼自身の1873年から1885年の論文が軸索の接続を独立したものとして描いていたとしてもである。二人の男は到着した時と同じように、口をきくことなく去った。

なぜカミッロは天才と呼ばれるのか

ゴルジにおいて特筆すべき質は、発明的な技術である。化学的な手段によって自然を読み取り可能にする能力は、何が読み取り可能になったかを解釈する能力とは異なる、より稀な才能である。重クロム酸カリウムの後に硝酸銀を塗布することが何か役に立つと教えた者は誰もいなかった。彼は病院の厨房で孤独に働き、事実上彼の学問的な見通しを絶たれた職にあった。彼が発見した反応は、本質的に現代の神経科学すべてに必要な手段であり、その後彼自身がそれを使って、小脳、海馬、脊髄、腱器官といった一連の最初の記述を10年間にわたって発表し、その後同じ方法論的な忍耐をマラリアと腎臓に向け、両方において持続的な成果を上げた。

反論は異例なほど明快である。なぜなら彼は自分の分野の中心的な議論で敗北したからである。カハールはゴルジ自身の染色法を使ってゴルジが受け入れられなかった真実を目の当たりにし、ゴルジは存在しない網状組織を擁護したままノーベル賞の授賞式に向かったからである。彼は、手法が解釈を追い越してしまった科学者の典型的な例である。補償的な皮肉が存在する。ほとんどすべての人が誤りだと言い張った細胞小器官が実在することが判明し、それが読者の体内のすべての細胞の中に彼の名を冠していることである。彼は最も確信していた点で誤っており、最も疑われていた点で正しかった。一度も疑われなかったのは、その手腕である。

遺産

1900年にウンベルト1世 (Umberto I) によって上院議員に任命され、ケンブリッジ、ジュネーブ、アテネ、クリスチャニア、ソルボンヌから名誉博士号を授与されたゴルジは、第一次世界大戦中にパヴィアのコレージョ・ボロメオ (Collegio Borromeo) で軍病院を運営し、1918年に引退し、1923年まで実験室で個人的に研究を続けた。1926年1月21日、82歳でパヴィアで死去し、街の記念墓地にある青銅のメダルがついた花崗岩の墓石の下に眠っている。月のクレーター、小惑星、酵素、そして細胞小器官が彼の名を冠している。