STS-41とSTS-49という2回のスペースシャトルミッションは、ブルース・E・メルニック（Bruce E. Melnick）の軌道上でのキャリアにおける主要なマイルストーンとなった。1987年にNASAによって選抜された彼は、ヘリコプターの開発試験から高高度宇宙飛行という技術的難関へと転身し、アメリカ沿岸警備隊の航空士として初めて宇宙へ行くという栄誉を達成した。
軍事基盤と航空
宇宙プログラムに参加する前、メルニックはアメリカ沿岸警備隊で20年間勤務し、司令官の階級に達した。彼の工学の背景は、テキサス州グランドプレーリーにある沿岸警備隊航空機プログラムオフィスでの運用担当官および主任試験パイロットとしての役割において中心的な役割を果たした。この期間中、彼はHH-65ドルフィンヘリコプターの開発および受領試験飛行（重要な海上試験を含む）を管理し、航空機の飛行マニュアルを執筆した。彼の軍務は、2つの殊勲飛行十字章や運輸長官英雄賞を含む数多くの表彰によって特徴づけられ、HH-3FペリカンやT-38タロンなど多様な航空機で5,000時間以上の飛行記録を持つ。
軌道ミッション
メルニックは2回のシャトル飛行でミッションスペシャリストを務めた。1990年10月、ディスカバリー号でのSTS-41ミッションでは、太陽活動を研究するためのユリシーズ宇宙探査機の展開に成功した。乗組員はシャトル太陽後方散乱紫外線観測装置や植物細胞研究などの実験を行った。1992年5月、彼はSTS-49と指定されたエンデバー号の初飛行に参加した。このミッションは、立ち往生したインテルサットVI衛星を回収・修理するための複雑な一連の宇宙遊泳で注目され、これには初の3人による宇宙遊泳が含まれていた。両ミッションともエドワーズ空軍基地への着陸で終了した。
NASA退職後の産業界での役割
1992年7月に沿岸警備隊を退役しNASAを離れた後、メルニックは航空宇宙産業へ転身した。彼はロッキード・スペース・オペレーションズ・カンパニーやユナイテッド・スペース・アライアンスで役職を務めた後、ボーイング社に入社した。ボーイングでは、統合防衛システムグループ内のフロリダ事業担当副社長を務め、国際宇宙ステーションやデルタロケット艦隊を含むプログラムのサポートサービスを管理した。フロリダ州タイタスビルに拠点を置き、彼のチームは2008年の退職までNASAおよび国防総省に対して不可欠な工学および施設サポートを提供した。
基本データ
- 生誕: 1949年、ニューヨーク市 - 軍階級: 司令官、アメリカ沿岸警備隊 - NASA選抜: 1987年 - 初の宇宙飛行: 1990年10月、STS-41 - 2回目の宇宙飛行: 1992年5月、STS-49 - 総飛行時間: 5,000時間以上 - 学歴: アメリカ沿岸警備隊士官学校、ウェストフロリダ大学 - 退職: 2008年
読者からの質問
### ブルース・E・メルニックは宇宙に行った初の沿岸警備隊パイロットでしたか？
はい、彼は宇宙プログラムに参加した初の沿岸警備隊航空士であり、宇宙へ旅行した初の人物でもあります。
### メルニックは軌道上でどの宇宙船の修理を支援しましたか？
1992年のSTS-49ミッション中、メルニックはインテルサットVI衛星を捕獲・修理した乗組員の一員でした。
