ピーラポン・パーヌデット王子は、1930年代からヨーロッパのレース界で活躍し、1950年のF1初シーズンにベテラン選手として参戦しました。タイ王室の一員として、プロのモータースポーツと、アマチュアパイロットやオリンピックセーリング選手としての多様なキャリアを両立させ、数十年にわたり世界舞台で国を代表しました。
生い立ちと教育
1914年7月15日、バンコクでパーヌランシー・サワンウォン親王の息子として生まれました。ピーラは4歳で母を、学生時代に父を亡くしました。1927年、教育を受けるためにイギリスへ渡り、イートン・カレッジに入学しました。1933年に卒業後、従兄弟であるチュラ・チャクラボンセ王子の後見のもとロンドンに定住しました。当初は大学進学を検討していましたが、1934年にバイアム・ショー美術学校で芸術を学んだ後、競技ドライバーとしての活動に主軸を移しました。
ホワイト・マウス時代
ピーラは1935年、チュラ王子と共に「ホワイト・マウス・レーシング」の旗印のもとでレースを開始しました。ブルックランズでライレー・インプを使用し、タイのナショナルカラーであるペールブルーとイエローを導入しました。チームはERAのヴォワチュレットカーを使用し、特に「ロムルス」「レムス」「Cタイプ・ハヌマン」と名付けられた車両が有名でした。モンテカルロでのプリンス・レーニエ・カップ優勝で成功を収めましたが、その後のドラージュ車への投資は期待ほどの成果を上げませんでした。
F1と航空
1950年から1954年までのF1在籍中、ピーラはマセラティ、ゴルディーニ、コンノートなどのチームでドライブしました。最高成績は1950年のスイスGPと1954年のフランスGPでの4位でした。サーキット外では熟練のパイロットであり、1952年には自身のマイルズ・ジェミニ機でロンドンからバンコクまで飛行したことで有名です。第二次世界大戦中には、その航空の専門知識を活かし、セント・メリン海軍航空基地でイギリス空軍の戦闘機パイロットの教官を務めました。
晩年と遺産
ピーラは1956年から1972年までの4回の夏季オリンピックでセーリング競技に出場しました。母国タイでも著名な人物であり、彼の栄誉を称えてFIA基準を満たす「ピーラ・サーキット」が建設されました。レースキャリアを通じてスイスや南フランスに居住し、1985年にロンドンで71歳で亡くなりました。
基本情報
- 生年月日: 1914年7月15日、バンコク - 没年月日: 1985年12月23日、ロンドン - F1キャリア: 1950年–1954年 - オリンピック出場: 夏季大会4回（1956年–1972年） - 教育: デブシリン校およびイートン・カレッジ - ナショナルカラー: ペールブルーとイエロー - 主なレーシングチーム: ホワイト・マウス・レーシング
読者からの質問
### 彼はF1における唯一のタイ人ドライバーでしたか？
2019年にアレクサンダー・アルボンが参戦を開始するまで、選手権における唯一のタイ人ドライバーでした。
### モータースポーツ以外にもキャリアはありましたか？
はい、アマチュアパイロットであり、1956年から1972年までオリンピックのセーリング競技に定期的に参加していました。
