ビル・クリントン：才能、余剰、そして不名誉

1998年初頭、アメリカ合衆国大統領はカメラを見つめて「私はその女性と性的関係を持ったことはない」と語った。その後の調査で18か月に及ぶ関係が明らかになり、アメリカ史上2度目の大統領弾劾裁判を引き起こし、弁護士資格の喪失を招いた。しかし、それでも彼が退任時に歴代大統領の中で最高水準の支持率を維持することを妨げることはできなかった。現代のアメリカの政治キャリアにおいて、能力と自ら招いた損害の間にこれほど大きな隔たりが存在する例は他にない。

ホープ、ホットスプリングス、そして暴力的な家庭

ウィリアム・ジェファーソン・ブライス3世 (William Jefferson Blythe III) は、1946年8月19日、父ウィリアム・ジェファーソン・ブライス・ジュニア (William Jefferson Blythe Jr.) の死から3か月後、アーカンソー州ホープのジュリア・チェスター病院で生まれた。母バージニア・デル・キャシディ (Virginia Dell Cassidy) は、看護師の訓練を受ける間、彼を祖父母に預けた。1950年に彼女は自動車販売店の共同経営者であるロジャー・クリントン・シニア (Roger Clinton Sr.) と再婚し、家族はホットスプリングスに移住した。後にクリントンは継父を「家族に日常的に暴力を振るうギャンブラーでアルコール依存症者」と評した。少年が14歳の時に彼に対決したことで物理的な虐待は終わった。15歳の時、彼は正式にクリントンという姓を名乗った。

ジョージタウン、オックスフォード、イェール、そして徴兵

1968年にジョージタウン大学で外交学の理学士号を取得。1968年から1970年までローズ奨学生としてオックスフォード大学ユニバーシティ・カレッジに通い、1973年にイェール・ロー・スクールで法務博士号を取得した。1971年に法学部の図書館でヒラリー・ローダム (Hillary Rodham) と出会った。ベトナム戦争の徴兵制度が彼のすべてに影を落としていた。イギリスで就学猶予を得て反戦デモに参加し、州兵や空軍への入隊は叶わなかったが、アーカンソー大学で予備役将校訓練課程 (ROTC) への登録を画策したものの、最終的には戦争反対を理由に入隊を辞退した。徴兵番号は311番で、選ばれる可能性は低かった。陸軍のユージン・ホームズ大佐は後にクリントンが手続きを操作したと主張したが、この告発は彼が出馬したすべての選挙戦で浮上した。

少年知事と「カムバック・キッド」

クリントンは1977年から1979年までアーカンソー州司法長官を務め、1979年から1981年まで、そして1983年から1992年まで州知事を務めた。32歳の時、全米最年少の知事となり「少年知事」とあだ名され、ヒラリーが基準委員会の委員長を務めて教育改革を自身の象徴とした。1992年、ジェニファー・フラワーズの疑惑を乗り越えて「カムバック・キッド」という呼称を得ると、ロス・ペローを含む三つ巴の戦いで現職ジョージ・H・W・ブッシュ (George H. W. Bush) を370対168の選挙人で破った。1996年にはボブ・ドールを379対159で破り、一般投票の49.2％を獲得して、フランクリン・ルーズベルト以来となる民主党初の大統領再選を果たした。

国内の功績

大統領在任中、アメリカ史上最長の平和時経済拡大が続き、議会予算局は1998年に690億ドル、1999年に1260億ドル、2000年に2360億ドルの連邦財政黒字を記録した。立法実績は多岐にわたり、後の民主党の基準から見るとイデオロギー的に際どいものも含まれる。1993年の家族・医療休暇法およびブレイディ銃規制法、1994年のNAFTAおよび死刑を拡大した暴力犯罪取締法、既存の福祉を終結させた個人責任・労働機会法、1997年の州児童健康保険プログラムおよび均衡予算法、1999年のグラム・リーチ・ブライリー法などがそうである。第一期の中心的な野望であった国民皆保険改革は、保守派、アメリカ医師会、保険業界によって1993年に頓挫した。1994年7月29日にwhitehouse.govを開設し、レーガン・ブッシュ時代の家族計画の制限を撤廃し、HIV/AIDSへの連邦資金を倍増させ、公然とゲイの職員を任命した。その一方で、1993年12月には「聞くな、言うな (Don't Ask, Don't Tell)」を導入し、1996年には結婚防衛法 (DOMA) に署名した。後に彼はこれを否定し、2009年7月に同性婚支持を表明、2013年には最高裁にDOMAを無効化するよう求めた。

ボスニア、ベルファスト、オスロ

外交面では、ボスニア紛争に関して消極的な欧州指導者たちを行動に駆り立て、1995年のNATOによる空爆を承認し、平和維持軍を派遣してデイトン合意を実現させた。後にコソボ介入も命じた。1995年11月、現職アメリカ大統領として初めて北アイルランドを訪問し、彼の関与が1998年のベルファスト合意 (グッドフライデー合意) の一助となった。オスロ合意Iを主催し、2000年にはイスラエルとパレスチナ間のキャンプ・デービッド・サミットを主宰した。1998年にイラク解放法に署名し、同12月には「砂漠の狐」作戦による空爆キャンペーンを命じた。また、1994年にはイランに対し初の「ならず者国家」指定を行った。

ホワイトウォーター、ジョーンズ、ルインスキー、弾劾

スキャンダルは絶え間なく続いた。ホワイトウォーター事件の土地取引調査ではスーザンおよびジェームズ・マクドゥーガル夫妻に有罪判決が出たがクリントン夫妻は免れた。ロバート・フィスクとケネス・スターの双方が、大統領を起訴するには証拠不十分と判断した。ポーラ・ジョーンズは、知事時代の1991年に起きたとされる性的嫌がらせで彼を訴え、事件は供述段階に達した。これが全ての事態の引き金となる手続き上の入り口であった。1998年初頭、ホワイトハウスのインターン、モニカ・ルインスキーとの不倫が公になった。調査により18か月に及ぶ性的関係が裏付けられ、彼の公的な否認と矛盾した。1998年12月19日、下院は偽証罪で228対206、司法妨害罪で221対212の票決で彼を弾劾した。これはアンドリュー・ジョンソン以来の弾劾訴追となった。1999年2月12日、上院は偽証罪で55対45、司法妨害罪で50対50の評決で無罪とした。どちらも有罪に必要な3分の2に遠く及ばなかった。それでも結果は重大だった。2001年1月19日、アーカンソー州は彼の弁護士資格を5年間停止し、最高裁も同年10月に弁護士資格を停止した。彼は法曹界から引退した。

なぜビルは天才と呼ばれるのか

彼が持つ能力とは政治的認知である。それは、政策の細部を保持し続ける記憶力と、場の空気を読む物理的なまでの直感の組み合わせである。30歳でアーカンソー州司法長官、32歳で知事、ローズ奨学生、イェールで訓練を受けた弁護士としてのキャリアを積み、予算計算から福祉制度に至るまで、大統領が本来委任するレベルの事柄を議論できた。彼はこれに合成的な本能、つまり自由貿易、福祉改革、財政赤字削減、犯罪対策、家族休暇など、両党の政策からエッセンスを抽出して勝利に導く連立を構築する能力を融合させた。弾劾の数日後に歴史的な高い支持率を維持したまま、2360億ドルの黒字を達成したことは、決して偶然ではない。

しかし、反論もまた厳しく避けることはできない。彼を恐るべき存在にしたのと同じ自己確信が、彼を無謀にもした。彼は自身の半分の年齢の部下との関係について公に嘘をつき、偽証と司法妨害で弾劾され、弁護士資格を失い、有望だった大統領任期の最後の数年間を自己弁護に費やした。1994年の犯罪対策法、福祉改革、グラム・リーチ・ブライリー法など、彼が推進した主要な法律のいくつかは、現在では大量投獄や貧困の深化、金融規制緩和の主な原因として広く非難されている。そして、彼の最大の政治的野望であった医療改革は完全に失敗した。彼を政治的適応の天才と呼ぼう。しかし、それは自制心というものを持ち合わせない天才であった。

レガシー

退任後、クリントンはクリントン財団を設立し、HIV/AIDS予防や気候変動に取り組んだ。2009年にはハイチの国連特使を務め、2010年にはクリントン・ブッシュ・ハイチ基金を共同設立し、2008年と2016年の妻の出馬を支援した。彼が初めての大統領就任演説で述べた一節は、彼の手法を要約する最高の言葉である。「アメリカに悪いところは何一つなく、アメリカの正しさによって治癒できないものはない」。彼自身がそれを半分証明し、半分否定したことが、彼の物語の全てである。