ベベ・レクサ：誰よりも先にヒットを量産したヒットメーカー

ベベ・レクサ (Bebe Rexha) がヘッドライナーとしてチャートに登場する以前から、彼女の歌声は既にその10年で最大のヒット曲のひとつに含まれていた。ただ、レーベルのクレジットには名前がなかっただけである。彼女はエミネムとリアーナ (Rihanna) の「The Monster」のコーラスを書いた。この曲はビルボード・ホット100で1位を獲得しグラミー賞を受賞したが、彼女自身はほとんどのリスナーにとって見えない存在だった。彼女自身の名前が看板に掲げられるようになるまでには、数年の歳月とカントリー・ポップへの転換が必要だった。

ブルックリン、ミュージカル、そしてカセットレコーダー

1989年8月30日、アルバニア系両親のもとニューヨーク市に生まれ、スタテン島で育ったレクサは、4歳でミュージカルに出演し、8歳で自身の曲を書き始めた。ブリトニー・スピアーズ (Britney Spears)、デスティニーズ・チャイルド (Destiny's Child)、アリーヤ (Aaliyah)、キシャ・コール (Keyshia Cole) を聴いて育ち、独学でトランペット、ギター、ピアノを習得した。16歳で友人2人とガールズグループを結成し、学校の講堂の外でカセットレコーダーを使って曲を書き、録音していた。この手作りの活動が、全米レコード芸術科学アカデミーが主催するグラミー・デーのイベントで「ベスト・ティーン・ソングライター」として評価され、業界へのコネができる何年も前にプロのプロデューサーたちと同じ部屋に立つ機会を得た。

ブラック・カーズと業界での学び

19歳でフォール・アウト・ボーイ (Fall Out Boy) のベーシスト、ピート・ウェンツ (Pete Wentz) にスカウトされ、エレクトロニック・プロジェクト「ブラック・カーズ (Black Cards)」に加入。本人いわく、ここで「音楽とは単に曲を書いて演奏すること」だという若気の至りを修正し、音楽ビジネスの仕組みを初めて学んだ。複数のEPでボーカルを務めた後、2012年にプロジェクトを離れてソロ活動を開始。YouTubeにデモやアコースティックカバーを投稿し続け、2013年にワーナー・ブラザースと契約を結んだ。

影のナンバーワン・ソングライター

レクサの初期の重要な仕事の多くは、表舞台には現れなかった。セレーナ・ゴメス (Selena Gomez) の「Like a Champion」の作詞や、他のアーティストへの楽曲提供を経て、決定的な転機となったのは、2013年のエミネムとリアーナのシングル「The Monster」のコーラス共作だった。この実績により、彼女の名前は一般にはほとんど知られていないままだったが、業界内での評価は一変した。作曲家として、自分の書いた曲が誰かの名前で数億人に届くという、共通しながらもフラストレーションのたまる状況であった。

無料テスト

あなたはどのくらい？

20問、8分の制限時間、そして受験者全員と比べたパーセンタイル。登録不要。

IQテストを受ける →

ソロの基盤作り

レクサがパフォーマーとして注目を集める道は、一発のヒットシングルというよりも、客演を通じて切り開かれた。2016年のG・イージー (G-Eazy) とのコラボ曲「Me, Myself & I」はトップ10入りし、マーティン・ギャリックス (Martin Garrix) の「In the Name of Love」への参加はトップ30に入った。2015年5月にデビューEP『I Don't Wanna Grow Up』をリリースし、2017年にはタイ・ダラー・サイン (Ty Dolla $ign)、G・イージー、リル・ウェイン (Lil Wayne)、2チェインズ (2 Chainz)、グッチ・メイン (Gucci Mane) らを招いた2部構成のEPプロジェクト『All Your Fault』を発表した。

「Meant to Be」とジャンルを超えた成功

レクサがついにメインの名前として認知されるきっかけとなったのは、ブルックリン出身のポップ作曲家としては意外な曲だった。2017年にリリースされたフロリダ・ジョージア・ライン (Florida Georgia Line) とのカントリー・ポップ・デュエット「Meant to Be」である。この曲はビルボード・ホット100で2位を記録し、グラミー賞にノミネートされ、「Hot Country Songs」チャートでは28週間連続1位という驚異的な記録を打ち立て、業界での彼女の評価を一変させた。このシングルの成功により、彼女はフルデビューアルバム『Expectations』(2018年) を完成させ、全米アルバムチャートで13位にランクインした。シングル「I'm a Mess」は全米とオーストラリアでゴールド認定を受け、2019年のグラミー賞では、通常は業界で10年近いキャリアがないアーティストに与えられる「最優秀新人賞」にノミネートされた。

ポップ・R&Bからダンスフロアへ

レクサの音楽性はリリースごとに変化し続けた。『Better Mistakes』(2021年) ではグレッグ・カースティン (Greg Kurstin) らのプロデューサーとより深くコラボし、ドージャ・キャット (Doja Cat) との「Baby, I'm Jealous」や、トラヴィス・バーカー (Travis Barker)、ピンク・スウェッツ (Pink Sweat$) の参加を得た。2023年のアルバム『Bebe』では、デヴィッド・ゲッタ (David Guetta) との「I'm Good (Blue)」を軸にダンスとディスコに方向転換。エイフェル65 (Eiffel 65) の「Blue (Da Ba Dee)」をサンプリングしたこの曲は20カ国近くでチャート1位となり、再びグラミー賞にノミネートされた。スヌープ・ドッグ (Snoop Dogg) やドリー・パートン (Dolly Parton) とのコラボも実現した。2026年のアルバム『Dirty Blonde』では、再びゲッタとコラボした「Sad Girls」やフェス向けのトランス楽曲「Hysteria」など、エレクトロニック・ダンスとハウスミュージックへとさらに踏み込んだ。

業界での代償

レクサは、自身の歩みの中で遭遇した業界の不当な扱いに非常に率直である。ある著名な男性コラボレーターが彼女の技術的な提案を即座に退けた際、彼女の対応は「自分を小さく感じさせるような男の近くにはいたくない」とセッションを去ることだった。彼女は、業界にコネがないティーンエイジャー時代に苦労して独学で習得したProToolsの技術的スキルこそが、不当に扱われたと感じたセッションから去るという技術的な自立を与えてくれたと語っている。

ベベが「天才」と呼ばれる理由

もしそう呼ばれるなら、それはきらびやかな作曲能力よりも、業界で通常は分離される役割を横断する幅の広さと信頼性にある。ソロ契約前からのグラミー受賞・全米1位シングルの共作、コラボレーターに頼らず自分で作品を守れるProToolsの技術力、そしてアルバムごとにポップ、カントリー、ヒップホップ寄りR&B、EDMと説得力を持って移り変わる姿だ。これは単なるInventiveな閃きではなく、多才さと技術的自給自足、そして商業的直感に基づいたものだ。レクサ自身の回想は、自然な天才としての側面よりも「業界の挫折が続いた10年」の忍耐を強調している。彼女の最大のヒット「Meant to Be」も、彼女が自ら生み出したジャンルではなかった。最も誠実な解釈は、彼女の最大の強みは、困難でしばしば不敬な業界における適応力であり、唯一無二の創造的な閃きではないということである。