アウグスト・ヴィルヘルム・シュレーゲル：ドイツにシェイクスピアをもたらした男

彼は外国の劇作家の17の戯曲を、ドイツ語の韻律に完璧に翻訳したため、ドイツの読者は2世紀もの間、シェイクスピアがドイツ語を話す人間として生まれたと半分信じていた。アウグスト・ヴィルヘルム・シュレーゲルは、彼自身を有名にした戯曲や詩、あるいは体系を書き上げたことはない。彼は他人の作品を読みやすくし、それによって大陸全体の芸術に対する考え方を作り変えたのである。

ゲッティンゲンの牧師の息子

1767年9月8日、ハノーファーのプロテスタント牧師の家庭に生まれる。叔父のヨハン・エリアス・シュレーゲルはすでに著名な作家であり、弟のフリードリヒは生涯の知的パートナーでありライバルとなった。シュレーゲルは地元で教育を受けた後、1787年にゲッティンゲン大学に入学し、古典文献学と美学を学んだ。この訓練が、彼の代名詞となる能力、すなわち言語や文学の伝統の間を流暢に行き来する能力を彼に与えた。彼はギリシャ語、ラテン語、英語、イタリア語、そして後にはサンスクリット語を同じように快適に読むことができた。ゲッティンゲン卒業後、彼はアムステルダムで数年間家庭教師として過ごしたが、これは彼の真のキャリアが始まる前の華やかさのない期間であった。

イェーナと『アテネウム』

1796年、シュレーゲルは当時のドイツの知的中心地であったイェーナに移り、フリードリヒ・シラーから雑誌『ホーレン（Die Horen）』への寄稿を依頼された。2年後、弟のフリードリヒと共に雑誌『アテネウム（Athenäum）』（1798–1800年）を創刊した。ブリタニカ百科事典はこれを「ドイツ・ロマン主義の機関誌」と呼んでいる。シュレーゲル兄弟はこの誌面を使って、啓蒙主義の合理主義に飽き足らず、中世の精神性に飢え、批評そのものが創造的な行為になり得るという考えにコミットした「ロマン主義的な感性」とは何かを、リアルタイムで定義した。同じ時期、1796年にカロリーネ・ミヒャエリスと結婚した。彼女はイェーナのロマン派サークルに出入りしていた聡明で自立した女性であったが、1803年に哲学者フリードリヒ・シェリングと結婚するために彼と離婚した。これは個人的な打撃であったが、シュレーゲルの公的なキャリアの加速を止めることはなかった。

大陸を翻訳する

1797年から1810年の間に、シュレーゲルはシェイクスピアの戯曲17編をドイツ語に翻訳した。この作業は、ルートヴィヒ・ティークの指導の下、協力者たちによって1833年になってようやく完了した。ブリタニカは、その結果を単に「これまでに制作された中で最高のウィリアム・シェイクスピアのドイツ語訳」と呼んでおり、今日に至るまで戯曲のドイツ語標準テキストとして残っている。しかし、シュレーゲルはシェイクスピアにとどまらなかった。彼はカルデロン、ダンテ、ペトラルカ、セルバンテスもドイツ語に翻訳し、南欧や西欧の文学全体が、他にアクセス手段を持たなかったドイツの読者に届くための架け橋を実質的に築いた。1801年のベルリンでの講義はヨーロッパの文学史を概観し、ブリタニカの言葉を借りれば、「ギリシャ・ローマの古典主義と啓蒙主義を軽蔑」し、ロマン主義的な対抗物語を支持した。シェイクスピアとロマン派演劇を推進した1808年から1809年のウィーンでの講義は、ヨーロッパ中で翻訳され読まれ、コールリッジを含むイギリスの批評家たちが自国の劇作家について考える方法を形作った。

模倣に抗う芸術理論

シュレーゲルの批評的著作は単なる記述ではなかった。スタンフォード哲学百科事典によると、彼の中心的な哲学的動きは、芸術は自然の模倣であるという古い考えを否定し、芸術は創造的な力から生まれ、「最高度の卓越性に対するほとんど無意識の選択」と彼が呼んだものを通じて到達される永遠の真理を体現すべきであると主張することであった。彼は、超越的な芸術的選択である「スタイル」と、限られた個人的な癖である単なる「マニエリスム」との間に明確な線を引いた。この区別は、後の批評家たちに、単に技術を分類するのではなく、偉大さを判断するための語彙を与えた。彼はまた、キリスト教の歴史的断絶を通じて古代芸術と現代芸術の違いを読み解き、ロマン主義芸術を「ゼーンスフト（Sehnsucht）」、すなわち古典芸術がその自己完結的な調和の中で感じる必要のなかった、失われた統一への憧れの表現として位置づけた。言語そのものについても、彼はさらに踏み込み、言語は本質的に詩であると主張した。日常の言葉にはすでに詩人がより意識的に行使するのと同じ創造的能力が含まれているという考えであり、スタンフォード百科事典は、これがフェルディナン・ド・ソシュールの後の「ラング」と「パロール」の区別を予見していると指摘している。

サンスクリット、ボン、そして第二のキャリア

スタール夫人の随行員として数年間旅行し、1813年から14年にかけてスウェーデン皇太子ベルナドッテのプレスセクレタリーを務めた後、シュレーゲルは1818年に新設されたボン大学の教授職に就いた。そこで彼はドイツにおけるサンスクリット学術研究を実質的に創設し、サンスクリット語の印刷所を設立し、雑誌『インド学図書館（Indische Bibliothek）』を創刊した。これを通じて『バガヴァッド・ギーター』や『ラーマーヤナ』の版を出版した。これらのテキストがこれほどの厳密さでドイツの学術版として利用可能になったのは初めてのことだった。それは、彼がシェイクスピアのために行ったことの縮図であり、外国の天才の業績を取り上げ、それを新しい聴衆が永続的に利用できるようにする行為であった。

なぜアウグストは天才と呼ばれるのか

シュレーゲルを天才と呼ぶには注意が必要である。なぜなら、彼の生きた世紀ですでに議論の的になっていたからである。ハインリヒ・ハイネによる1835年の彼に対する容赦ない攻撃は、シュレーゲルを独自の創造者ではなく、他人の輝きに便乗する派生的な普及者として描き、彼の評判に永続的なダメージを与えた。そこには真実も含まれている。シュレーゲルは『ファウスト』も『精神現象学』も、彼が翻訳した作家たちと並ぶような不朽の詩も書いていない。その代わりに彼が持っていたのは、より稀で名前を付けるのが難しい能力であった。シェイクスピア、カルデロン、サンスクリット叙事詩といった外国の感性全体を吸収し、それを平坦化することなくドイツ語で再現できる、非常に正確な耳と体系的な批評的頭脳である。数十年後に執筆したヴァルター・ベンヤミンは、実際の芸術作品との密接な関わりを優先し、思弁的な過剰を拒否したシュレーゲルの姿勢を「驚くほど現代的」と呼び、コールリッジ、シェリング、ヘーゲルへの影響は、単なる器用さではなく、真の知的実体があったことを証明している。正直な評決を下せば、シュレーゲルの天才性は発明ではなく、統合と伝達にあった。たとえ第一級の独創的な創造物を生み出さなかったとしても、第一級の批評的・言語的知性であった。彼の最初の本格的な伝記が2016年になってようやく出版されたことは、学問がそのような天才の価値にようやく追いつきつつあることを示唆している。

遺産

シュレーゲルは1845年5月12日、ボンで77歳で亡くなった。彼のシェイクスピア翻訳は、ドイツの舞台で実質的に変更されることなく今も上演されており、翻訳としては稀な長寿を誇っている。また、彼のサンスクリット版は学問分野全体の創設に貢献した。2世紀経った今、彼の天才性を裏付ける根拠は、単一の作品よりも、他人の傑作が通り抜けるために彼が開いた扉の数そのものにある。